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雖然承自舊日科舉內容的文科所取舉人名額佔據多數，新增的理科只佔三分之一，卻已經是個相當大的比例了。

須知，這畢竟是科舉鄉試的第一次改革，若見成效，之後改革必然會加深。

如果說在舉人名額上，朝廷對理科偏愛還不明顯的話，那麼將理科鄉試資格下放到童生，便是極大的偏愛了。

想一想，考取文科舉人需要先通過縣試、府試、院試成為秀才，才能參加秋闈（鄉試）。而理科只需通過縣試、府試，成為童生，便可參加秋闈。

免了一道考試，就意味著多出了不少獲取名額的機會。

這樣一來，必然有不少人認為這條路是捷徑，從而選擇參加理科鄉試。

不過大明報上也說了，理科鄉試參與資格下放到童生只是暫時的，主要是希望從讀書人中選拔更多理科人才，故在三五屆后，可能便會取消。

看到這裡，宋獻策不禁笑著評論起來，「別說三五屆才取消，便是一兩屆，底下的那些讀書人也會爭破腦袋。」

昔年宋獻策作為江湖術士遊歷四方，見識過許多地方的風俗人情，深深了解大明百姓對待科舉的態度。

而科舉中最讓百姓關注的其實並非取進士的會試，而是取舉人的鄉試。

這點從兩大考試的另一名稱上便可見一般——會試一般在每年二月舉行，稱春闈；鄉試則在每年八月舉行，稱秋闈。

之所以百姓更關注秋闈，是因為讀書人唯有成為舉人，才算是平民百姓一舉跨越到特權階級。

大明對秀才、舉人待遇兩百多年來多有更改，至近幾十年，因為秀才越來越多，待遇已大不如初。

大明秀才三等（廩膳生、增廣生、附生）中的第一等，也只不過可以免二丁徭役，每月領米六斗、銀四兩而已。

此外便是見官不跪，訴狀可不經縣吏直呈縣官，可以辦私塾、使喚奴婢等特權。

最重要的是可以免四畝至二十畝田地的稅賦。

這待遇、特權聽著其實已經很不錯了，自家只要稍有薄產，便可以養活一家人，順帶供其讀書。

問題是，到了明朝末年，因為官府缺錢等問題，很多地方的秀才待遇根本難以落實。

可若是考上舉人就大大不同了。

首先一點，成為舉人才有做官的資格，也因此被稱為老爺。

其次，舉人可免十幾丁徭役，可免一兩百畝田地的稅賦。明朝中後期，舉人幾乎都以此特權為地主免稅、為商人帶貨避稅，大發其財。

最後，舉人擁有秀才的一切特權，甚至可以直接插手地方案件、政務，等等。

所以，讀書人唯有成為舉人，才能實現做官發財的「理想」。

如果選擇理科，更容易通過鄉試成為舉人，想必大多數讀書人都會考慮這條路。

可是，這鄉試新增的理科究竟考什麼呢？

宋獻策帶著好奇心繼續細看下去。

主要考六門學問，分別是：文學、數學、物理、化學、生物、天文地理。

看到這裡，宋獻策眉頭直擰成個疙瘩。

文學、數學、天文地理他都能理解，可這物理、化學、生物都是什麼學問？

···

這一期的大明報出來后，立即引發了所有讀書人的關注與熱議。

如南京城，只要有讀書人的地方，就能聽到對鄉試改革的談論。

「朝廷減少八股作文的要求，增加對史學、實務的考試，這我是贊同的。此前數十年，朝廷勢頹，就是因為許多官員不能以史為鑒，不通實務所致。

可為何要增加個理科，分走三分之一的舉人名額？」

一茶點鋪內，幾個不怎麼富裕的秀才在高談闊論。

這時一個三十多歲、游商打扮的男子走了進來，要了一壺茶和一份茶點，便坐下來。

聽到幾個秀才的談論，他微微側目。

聽出是在談論大明報上的內容，他便問茶鋪老闆：「你這裡有大明報賣嗎？」

「有。」茶鋪老闆笑道，「這大明報如今可是暢銷整個南直隸，南京城只要是識字的，都喜歡看。

我們這茶鋪請不起說書人，便買來了十幾份當期的大明報。官府不許我們轉賣，卻可以給客官們喝茶時看著消遣。」

說話間，老闆就拿出了一份都摩挲舊了的當期大明報旬刊給游商。

於是游商一邊看著報紙，一邊聽著鋪子內幾個秀才的議論，喝茶茶吃著點心，頗為自在。

「要說理科，這文學、數學、天文地理我等都知道是什麼，也知其用處。

可那物理、化學、生物又是什麼？大明報上只說以後會出特刊講明，卻不知在賣什麼關子，直接在這期旬刊上告知我等不好嗎？」

「怎麼，良辰兄有意參加理科鄉試？」一人聽出了什麼，問道。

被稱作良辰兄的中年秀才道：「四書五經、八股作文，我與諸生相比實在沒什麼出彩的地方，倒是對數學、天文頗有些研究。所以，若那物理、化學、生物也不難的話，我確有意考理科。」

又一人道：「這理科新設，天下諸生想必都是才了解這方面的學問，考起來競爭確實小些。可是那物理、化學、生物究竟是什麼學問，若不弄清楚，我可是難下決心去學的。」

聽到這裡，游商起來拱手作揖，道：「諸位朋友，說起來鄙人雖不知那化學、生物是何學問，可對物理卻略知一二。」

幾個秀才一聽，頓時眼睛都亮了。

他們紛紛向游商還禮，然後為首的顏良辰便道：「不知朋友如何稱呼？可否將那物理學問向我等講述一二？」

游商微笑道：「鄙人吳石，據我所知，『物理』一詞最早可考的典籍應是西漢淮南王劉安所編著的《淮南子》。

此書內篇卷六『覽明訓』中有言：夫燧之取火於日，慈石引鐵，葵之向日，雖有明智，弗能然也。故耳目之察，不足以分物理；心意之論，不足以定是非。

其後，又有三國時吳人楊泉曾所著《物理論》，記載了當時的天文、地理、百工、農業、醫學等雜學諸科。

之後歷代文人，亦有一些在著述中提到『物理』一詞的，或是以為雜學諸科統稱，或定為物性之論。

及至本朝，近幾十年有呂坤所著《呻吟語》中第六卷、第二部專屬『物理』，江西前輩王萱，亦著有《物理所》一書。

此外，有幾位外洋來的傳教士帶來了部分西夷書籍中，也涉及到了一些物理之學。

因此，鄙人推測，朝廷鄉試所考物理，要麼是雜學諸科之統稱，要麼便是物性之學。

但說起來，這兩者以及西夷的物理學問，其實都是有很大共通之處的。若能兼學而貫通，想必應對理科鄉試中的物理題應該不難。」

游商吳石說到這裡停了下來，卻見顏良辰等秀才都已經聽呆了。