距離天虎幫駐地不遠的地方，街角縫隙，一隻手指大小的千足蜈蚣破開泥土鑽了出來。
「吱……」
蜈蚣千足震顫，發出刺耳蟲鳴。
同時滿是鋸齒的嘴巴不停張合，眨眼功夫，一張滿是鬼畫符的絹布被它一點點吐出。
「唰！」
待到絹布落地，一隻翠鳥不知從何處飛出，身體劃過一道弧線，雙爪抓住絹布飛起。
「唳……」
叫聲不大，卻帶著股激昂之意，更是引得其他飛鳥附和。
不久。
翠鳥落在一處窗檯。
房間里擺設精緻，滿屋飄香，梳妝台前一女正對鏡描眉，此時停下手上動作來到窗前。
伸手摸了摸翠鳥羽毛，女子取下絹布放在桌案，然後臨摹幾份，吩咐下人一一送出。
她似乎並不清楚絹布上畫的是什麼，面帶擔憂，卻一絲不苟。
一個時辰后。
前不久天虎幫眾人商議之事，就傳至某些人手中，包括殿中鄭長老等人的激烈爭吵。
…………
酒樓。
樓下來往客商、販夫走卒熙熙攘攘，喧嘩沸騰。
樓上包間也是人來人往，不時有醉意醺醺之人從中奔出，被人攙扶著、叫嚷著離開。
某處隔間。
數人圍坐八仙桌。
他們有男有女，有的赤肘打扮，像是車夫、健卒；有的打扮的花枝招展，像是風塵之地出身；有的手拿旱煙袋，不時悶頭抽上幾口，滿臉老褶，像是水裡、地里刨食老農。
「天虎幫急了。」
一位貨商打扮的人放下手中的消息，面露冷笑：
「外面不比石城，六水三山一分田，可沒有那麼多好路走，我們天水寨也不是吃素的，多年經營的水路，其實那麼容易就能攻破的？」
「水鬼、暗衛還是按原來的計劃走，他們不讓我們活，我們就讓天虎幫的貨物運不出去。」
「先毀它幾個貨船再說，讓他們長長記性！」
「是。」一位漁夫打扮的男子笑道：
「其實，若是手裡有足夠的火器，莫說幾個貨船，就是天虎幫在城外的那幾個貨倉，我們也能給燒個一乾二淨。」
「不要大意。」有人搖頭：
「天虎幫沒那麼好惹，單單是黑鐵高手，就超過十位，一旦被抓住尾巴，可就遭了。」
「明白。」一人冷哼：
「我們也不是沒有腦子。」
「這又不是比武，看的是誰力氣大、人多，
如何調配才是重中之重，而且天虎幫家大業大，也不可能跟我們一直耗著。」
場中眾人紛紛點頭。
這些日子來，他們雖然四處躲藏，但得益於消息靈通，每次出擊都是大勝，對於天虎幫已經沒了畏懼。
若非實在是缺少高手，怕是都有能力翻盤。
「蘇家那邊怎麼說？」場中唯一一位像是高手的大漢悶聲開口：
「天虎幫終究是底蘊深厚，一直耗下去對我們也不好，這些日子，兄弟們也不好過。」
「他們讓我們先等一等。」風塵女子揮袖，身上薄紗起伏，其下玲瓏嬌軀若隱若現：
「一群不見兔子不撒鷹的東西。」
「畢竟有求於人。」正中端坐之人輕輕搖頭，道：
「蘇家背靠軍方，若非有著軍方不能插手地方的規矩，小琅島、城主府一直聯手壓制。」
「他們早就成了石城霸主，現今有意擴張勢力，我等還是聽話為好。」
「哼！」
不忿哼聲不知從誰人口中傳出，其他人也面色各異。
「天水寨是不成了。」客商輕嘆：
「入蘇家也無不可，但他們也不能讓我們干出力不給好處，天虎幫咄咄逼人，也該幫下忙吧？」
「天虎幫內部的探子，是蘇家的手臂，也有黑鐵高手暗中幫襯，你不要睜眼說胡話。」有人開口。
「老鬼，你不會被蘇家收買了吧？」
「彭！」
一人怕案而起，面泛怒容：
「你說誰哪？」
「我說的就是你，蘇家讓我們在前面盯著，自己在後面撈好處，難道還不能說不成？」
「陰陽怪氣，討打！」
「怕你不成！」
「夠了！」
正中端坐之人面色一沉，悶聲開口：
「看看你們的樣子，成何體統！」
場中一靜。
「罷了。」
搖了搖頭，正中那人無奈擺手：
「今天就這樣吧，我把事情回稟慕前輩，接下來造就，先托著天虎幫再說，至於蘇家……」
「會有消息的。」
「是。」
眾人神情各異，有的面無表情，有的眼帶不忿，卻都沒有多說什麼，一個個依序離開。
其中一位老農帶著個孩子，溜溜達達上了大街。
混入人群之後，老農面上輕鬆的表情瞬間消失不見，身軀繃緊，拉著孩子擠進一個迎親的隊伍。
「老爺子。」
孩子年少，卻極其聰慧，見狀低聲開口：
「怎麼了？」
「不對勁！」
老農眼珠轉動，暗暗掃視周遭：
「這次的議事很不對勁，自從在那裡面坐下，我就有著被人盯梢的感覺，頭皮發麻。」
「像是被什麼恐怖的東西盯上一般。」
議事至始至終，都像是在某個存在的注視下進行，所有人的一舉一動，都被盡數監控。
那種無形的恐怖威壓，讓他幾乎窒息。
即使是見過不少黑鐵強者，但從沒有想今天這樣，讓他自血脈深處，感覺無盡恐懼。
「難怪！」
孩子雙眼圓睜：
「我說這次你怎麼那麼老實，一句話都不說。」
「這不是重點！」老農敲了下孩子頭頂，面色陰沉：
「我的血脈異於常人，能察覺到某些存在，這次我們怕是被人盯上了，十有八九是天虎幫。」
「他們絕不會放過我們！」
「那怎麼辦？」孩子這才意識到問題的嚴重性，身體繃緊，小臉蒼白：
「老爺子，我們逃吧！」
「逃？」老農面露苦澀：
「往哪裡逃？」
「雖然出了酒樓，按理說應該沒有人繼續盯梢，但我感覺，咱們依舊在別人的視線內。」
「好在應該是放長線掉大魚，咱們這等小人物不被放在眼裡，所以才一直忍著沒出手。」
「老爺子。」孩子身軀繃緊：
「你別嚇我。」
「放心。」老農深吸一口氣，面容繃緊：
「我們去找花全濟，花長老是黑鐵高手，肯定能護我們周全。」
孩子連連點頭。
老農卻有句話沒有說，就算是找到花全濟，以盯梢之人的恐怖，也未必能解決問題。
怕是肉包子打狗，一去不回。
但禍水東引，上面有人擋著，他們也就有了逃命的機會。
甚至就連此時說的話，他都是有意而為，就是想讓那幕後之人聽到，知道後面有條大魚，如此也不會提前動手。
「走！」
見周圍一直未有異動，老者心中一定，邁步前行。
*
*
*
紀澤舉筆，面色凝重，隨即左手攏袖，右手落筆，筆走龍蛇，四個大字出現在造價高昂的水紋紙上。
武道昌隆！
「好！」
身旁，一位容貌靚麗，身著紫色長衣，腰懸三尺長劍的女子輕擊雙手，笑意盈盈道：
「一段時間不見，公子的書法又有精進。」
「古墨滿香、硯池生光，筆走龍蛇，或勁健或婉轉，這四個字就像是征戰沙場的勇士，更是讓妾身感覺到北風入關的寒厲。」
「武道昌隆！」
女子名叫溶月，輕嘆道：
「說的好，寫的更好。」
「大氣磅礴，引人入勝，數百年來大林王朝之所以屹立不倒，軍方征伐四方、百戰不殆，不正是因為這四個字。」
「哈哈……」紀澤長笑：
「還是溶月你懂我。」
「許老。」
他側首看向身旁滿臉褶皺的老者：
「你怎麼看？」
「回公子，老奴不懂書法。」許老眼眉微抬，一抹亮光閃過，強悍的氣息似乎要衝出孱弱的肉身。
黑鐵後期！
他似乎修行法門有異，肉身不強，體內源力卻驚人的恐怖，甚至超過了蘇家家主蘇公權。
紀家的權勢，確實了得，卻還沒有到讓黑鐵後期高手甘做家奴的地步。
但許老不同。
他的命是紀家的，能有今日的修為、實力，也全賴紀家之助，甚至還有後人需要照顧。
所以心甘情願為奴。
此番與溶月陪同前來，也是為了確保紀澤無恙。
搖了搖頭，紀澤看向場中一人，面露笑意，緩聲開口：
「王老，您來點評一二。」
「公子客氣了。」王老是城中的書法大家，甚至若非現今文道不興，怕是已經名稱京都。
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他已老邁，顫顫巍巍靠前，審視面前的四個大字，點頭道：
「不錯。」
紀澤挑眉，面露滿意笑容。
不過他面上的笑意，轉瞬就消失不見。
「公子下筆行雲流水，落筆如雲煙，已經盡數掌握運筆之妙，在習武之人中算是難能可貴。」
王老不知紀澤的身份，卻知道對方肯定來歷不凡，開口讚歎幾句，話鋒有微微一折：
「不過，略有匠氣，但以公子的年紀，已經極其了不起。」
他說的很客氣，自以為即中肯又保全了對方的面子，卻未察覺紀澤眼中一閃而過的冷厲。
「王老過獎了。」
紀澤深吸一口氣，道：
「晚輩自知自己尚有不足，今日請諸位來，就是想請教一二。」
「不知前輩能否留下一副墨寶，讓晚輩參悟一二，也能知道自己差在哪裡？何處不足？」
一旁的溶月笑意盈盈，眼中卻已閃過不屑。
倚老賣老！
找死！
「這……」
王老年紀大了，拿筷子都要打顫，早在幾年前就已不再動筆，也未曾聽出有什麼不對。
此即略作沉吟，朝後招手：
「孫塗，你來寫幾個字。」
「是！」
場中的一個年輕人面露振奮，舉步上前，朝著紀澤抱拳拱手：
「公子，請多多指教。」
「不敢當。」紀澤負手而立，淡然點頭：
「閣下是王老的高徒，定然得其真傳，我也想見識見識，石城年輕一輩的書法如何？」
「是。」孫塗應是，上前研墨。
「我來吧。」溶月輕輕一笑：
「孫公子動筆即可。」
孫塗何曾見過如此貌美女子，對方的一瞥一笑都讓他心頭狂跳，忙不迭垂首，連連點頭：
「是。」
「嘻嘻……」
溶月抿嘴輕笑，像是對少年的羞澀頗感興趣，似乎未曾察覺到自家公子眼中的不悅。
孫塗定了定神，手持墨筆。
手握筆桿，他的面色陡然一凝，氣定神閑，眼中雜念盡消，僅有面前白紙、筆墨猶在。
竟一副淵渟岳峙之姿。
溶月挑眉，就見孫塗下筆如有神，同樣寫下四個大字。
文道不倦！
「好！」
讚歎聲響起，隨即戛然而止。
溶月笑吟吟後退一步，不做點評。
實則也用不著做點評，在場眾人，除了許老不通書法外，一眼都能看出兩幅字的好壞。
誠如王老所言，紀澤的字，多了份匠氣。
而孫塗的字，龍飛鳳舞、剛柔並濟，更透著股百死不悔的誠意，已是算得上名家之作。
單看紀澤的字，也算不錯，裝裱起來同樣能唬人。
但就怕對比。
貨比貨該扔！
在孫塗的字面前，紀澤的四個字，瞬間黯然無光、風采全無，一筆一劃處處透著不協。
「呵……」
紀澤輕呵，連連點頭：
「好字！」
「不愧是王老的高徒，孫兄弟這幅字寫得好、寫的妙，怕是已經青出於藍而勝於藍了吧？」
「不敢。」孫塗連連搖頭：
「王師的術法，如蒼穹浩瀚，晚輩遠遠不如，怕是這一輩子苦修，也不及師傅萬分之一。」
紀澤表情一僵。
這般說，自己寫的豈不是更差？
「孫兄弟過謙了。」他面露強笑，道：
「你寫的，已經不錯了。」
「遠遠不足。」孫塗並未察覺有什麼不對，搖頭道：
「還需努力。」
「幹嘛這麼努力。」紀澤面色微沉，聲音也變的淡漠許多：
「足夠了。」
「畢竟是看家吃飯的東西。」孫塗笑道：
「小人靠給人寫字掙錢，養家糊口，自然是想寫的更好，如此才不負王師栽培、主家信任。」
「可惜！」
他輕輕一嘆：
「太過在意錢財，我這筆墨也多匠氣，難見超脫。」
「唔……」
紀澤面露沉吟，點頭道：
「說的也是。」
他伸出手，把孫塗雙手放在自己掌中細細觀看，嘆道：
「這等寫字的手，果真是辛苦了。」
孫塗受寵若驚，急忙搖頭道：「不辛苦，應該……」
「啊！」
他話音未落，陡然尖叫出聲，巨大的痛楚自雙手傳來，讓他額頭冒汗，踉蹌跪倒在地。
紀澤面色發寒，手上發力，竟是直接把孫塗的雙手生生捏碎。
噼里啪啦的脆響，讓場中眾人面色慘白。
待到鬆開手。
只見那原本拿筆的雙手，已是徹底扭曲變形，-活似黏在一起的肉泥，詭異而又恐怖。
「何必那麼辛苦。」
紀澤長舒一口氣，笑道：
「溶月，給他一些源石，好好過日子即可，如此費心勞力為人寫字養家，我看了都心疼。」
「是。」
溶月笑盈盈點頭，似乎是見慣不怪，手一揮扔出幾枚源石：
「拉出去！」
「是！」
一直守在外面的護衛沉聲應是，分開眾人，把源石往慘叫哀嚎的孫塗懷裡一塞，拉出門外。
他們聽從吩咐，說拉出去就拉出去，絕不用抬得。
慘叫聲越來越遠，屋內眾人則是面色慘白。
王老身軀顫抖，更是不敢吭一聲。
「繼續。」
紀澤面露笑意：
「紀某生平除了對習武有些天賦，就對書法感興趣，今日正……」
「轟！」
陡然，外面街道上傳來轟鳴之聲，像是悶雷滾動，不絕於耳，也打斷了他的聲音、動作。
