「嘩啦啦……」
一群人從茂盛的山林中穿出，待看清前方的小院，雙眼不由一亮，面上更是泛起狂喜。
「果然，這裏是正氣堂的一個隱秘據點。」
「周長老好手段！」
「大功一件！」
能找到正氣堂的據點，對他們來說功勞不小。
更別提裏面的人頭，都是賞銀。
軍方對此給出的酬勞極其豐厚，甚至鼓勵相互揭發，乃至於殺良冒功之事屢屢發生。
「唰！」
周甲落在附近，單手前揮：
「上！」
眾人對視一眼，神情中隱隱有些懼意，不過還是壯著膽子大吼一聲，持盾之人率先前沖。
人未至，各種暗強先行籠罩院落。
火箭、驚怒、源術……
「轟！」
巨響聲中，房倒屋塌，山石壘就的牆壁被生生轟出一個個大洞，顯出內里奔逃的人影。
「殺！」
「崩！」
吼聲與勁弩震顫聲混雜在一起。
十幾根兒臂粗細的弩箭從庭院內電閃而出，弩箭上複雜的紋路，表明它們不只是普通的勁弩。
而是加持了源術。
「轟！」
弩箭所過，爆裂四起。
堅硬的盾牌、衝殺的人群，瞬間倒下一批。
這些人可都是六品以上的武者！
他們能輕鬆做到力舉千斤，
肉身堪比鋼筋鐵骨，再加上披甲持盾，子彈掃射都未必能傷。
而今，就像是稻草一般四分五裂，身死當場。
「靈爆箭！」
「怎麼可能？」
有人面露驚恐，甚至停下前沖的步伐。
靈爆箭是朝廷獨有禁器，製作程序複雜，威力之強可威脅黑鐵強者，除了朝廷親軍，外界幾乎不會有流傳。
而今，竟然出現在這裏。
難不成，正氣堂里有朝廷的高人？
「愣著幹什麼？」
後方軍隊的人見狀怒吼：
「上！」
「錚……」
刀劍出鞘，遙指眾人。
其他人無法，只能緊咬牙關繼續前沖，好在靈爆箭這種東西畢竟罕見，此地也不多。
眨眼功夫，就沖入庭院，喊殺聲四起。
周甲立於人群之後，雙眼微動，視線掠過戰場，朝着院落後方看去，神情不顯焦躁。
正氣堂的這處據點有着不錯的防禦攻勢，但面對眾人的圍攻，堅持沒有多久就顯潰敗之勢。
「狗賊！」
眼見不支，一道黑影從暗處撲來，口中更是大喝：
「爾等納命來！」
黑影勢如電閃，雙掌連環，場中寒風四起，在其掌下，堅硬的鋼鐵瞬間就化作鐵粉。
「彭！」
「彭彭！」
數道人影與之一觸，當即跌飛出去，身在半空口吐鮮血，落地后一聲不吭生死未卜。
「天煞五行掌！」
「穆寬！」
眾人一驚，有人已是朝周甲看去。
不等他們開口，一抹雷霆斧光就已橫跨十餘丈，與那黑影撞在一起。
「噼啪……」
虛空之中，雷霆斧光縱橫交錯，化作狂雷怒斬，瞬間把場中的陰寒煞氣給壓制了下去。
「周甲！」
穆寬飛身後退，雙眼圓睜：
「閣下天賦不凡，未來可期，為何要做軍方的走狗？白白污了自己的名聲？」
「穆家主，你似乎忘了，穆家以前興盛時，也曾協助軍方擒拿逃兵，以免除自家兵役。」周甲搖頭：
「此一時、彼一時罷了，何必自我感覺良好。」
「迷途知返，猶未晚。」穆寬深吸一口氣：
「不過，看樣子閣下是不會讓路了。」
「殺！」
一聲低喝，他渾身皮肉急速震顫，一股陰寒煞氣透體而出，五行連環掌瞬間撲至近前。
「彭！」
雙掌擊在盾牌之上。
如同水面蕩漾般的漣漪，自盾牌表層浮現，隨即朝着四面八方擴散。
四相盾震！
穆寬手臂震顫，面色隨之一肅，雙手如仙鶴展翅，看似未有動作，盾牌上卻突顯五枚掌印。
五掌各有不同。
或剛猛、或陰柔、或勁力內藏、或蓄勢待發，不一而足。
五重掌勁相匯，同時爆發。
「轟！」
周甲口發悶哼，身體筆直倒退十餘米，雙足在堅硬的山石地面上，犁出兩道深深的溝壑。
握盾之手，也微微顫抖。
這些活了幾十年的老傢伙，即使修為已經見頂，依舊不容小覷，每一位都有壓箱底的功夫。
「殺！」
穆寬再次低喝，趁機撲上。
「逆五行！」
「受死！」
他豁然出掌，掌心泛紅，血絲幾乎透體而出，每一掌都在壓榨肉身潛能，全力以赴爆發。
「彭！」
「彭！」
連續兩掌，四相盾震終於崩潰，盾牌也被生生掀開。
周甲雙眼收縮，身上雷霆爆發。
春雷殛爆！
蓄勢已久的雙刃斧，悍然斬出。
穆寬身軀一滯，從極致的前沖瞬間化為靜止不動，唯有雙手好似清風拂面，迎向斧刃。
正反五行！
「轟……」
驚天動地的轟鳴聲，在場中響起。
煙塵四起，無數塊碎石夾雜在其中呼嘯飛出，十丈之地碎石所過，一切都被砸出巨大的窟窿。
「廢物！」
混亂中，一抹凌厲的血色劍光浮現，當空一旋，待到人影落地，穆寬的身體就已四分五裂。
周甲則趁機抽身後退，看向手持怪劍傲然挺立的牛岩，視線落在對方手中那血劍之上。
半個月不見。
這血劍的威能，越發恐怖了。
現如今，殺黑鐵強者如殺雞仔，只是劃過，就當場喪命，渾身氣血盡數被血劍吞噬。
他只是靠近，受到些許餘波，都感覺體內氣血激蕩不休。
「牛將軍神威，在下不及。」
周甲面色不變，抱拳拱手：
「我去看看還有沒有正氣堂餘孽。」
牛岩一聲不吭，目視周甲躍向後院，眼中也不禁浮現一抹疑惑：
『難不成，真的是自己多疑了？』
雖然雪莉、周甲不對付，但以周甲的實力，根本不可能殺死雪莉，更別提連帶着毀了一艘戰船。
出手那人，實力定然是黑鐵後期。
而周甲……
黑鐵初期的修為，爆發力雖強，但年紀太輕、經驗不足，只能說未來的潛力可能不錯。
現今，還差很多。
隨便一位黑鐵，都能讓他嚴陣以待，不敢馬虎大意。
膽子也不大。
自己如此訓斥，不給他一點面子，都不敢出言反駁，這種人又怎麼可能敢朝雪莉下手？
「牛將軍。」
沉思間，有人湊到近前：
「後面的人都搜出來了！」
「哦。」
牛岩回神：
「過去看看。」
*
*
*
後院。
正氣堂的人已被盡數拿下。
還有些負隅頑抗者，都成了地上的殘屍。
「將軍。」
周甲拱手：
「我這晚輩是被正氣堂威逼而來，並非一起的，她被困此地，身上的束縛就是明證。」
說着，一指羅秀英身邊斷裂的繩索。
「是嗎？」
牛岩坐於獸脊，在眾兵丁的簇擁下冷眼掃來：
「你怎知這不是他們的苦肉計？」
「將軍！」羅秀英雙膝跪地，急急叩首：
「草民真的與正氣堂毫無關係，他們只是看中了草民的身份，想要逼迫草民從了他們。」
「羅館主！」商洛被人壓着，咬牙低吼：
「何必跟他們求饒，生死由命成敗在天，要殺要剮由着他們，苟延殘喘的活着還不如死了！」
「啪！」
一人甩鞭，重重抽在他的身上。
那長鞭之上長滿倒鈎，更帶有毒素，抽在身上當即撕裂衣衫、帶下一道皮肉，讓商洛慘叫哀嚎倒地。
牛岩似笑非笑看來：
「看樣子，你認識他們？」
羅秀英身軀一顫，咬牙道：
「不敢欺瞞將軍，草民確實認識他們。」
「草民在街上開了家武館，這幾人有的在附近住，時常討口水喝，一來二去就認識了。」
「但草民與正氣堂絕沒有干係！」
她抬起頭，道：
「這幾人故意把草民的行蹤泄露出去，引得賊人上門，自家在出面搭救，好讓草民承情。」
「不過這等事周叔提前教過我，所以草民一直未從。」
「羅秀英！」趙獄渾身鮮血，怒瞪羅秀英：
「我等真是瞎了眼，竟然會認為你是跟我們一樣的人，你就是這麼對待自己朋友的？」
「我們救了你，可是事實？」
他大聲怒吼、咆哮、質問。
羅秀英面色發白，緊咬牙關：
「沒有你們，我也沒有這一劫！你們敢說，我運貨之事，不是你們暗中泄露出去的？」
「你……」
「賤人！」
商洛幾人面色大變，紛紛怒斥，乃至咒罵。
「有趣，有趣。」牛岩坐在獸脊之上，面露怪笑：
「不論是真是假，這場戲都演的不錯，不過寧殺錯、勿放過，我沒興趣看你們在這裏演戲。」
「都殺了！」
說着，輕輕揮手。
「是！」
兵丁應是，持刀踏步逼近幾人。
「慢著。」
周甲伸手虛攔。
「嗯？」牛岩面色一沉：
「你想幹什麼？」
「將軍。」周甲拱手：
「我這晚輩確實無辜。」
「周甲，不要得寸進尺。」牛岩聲音冰冷：
「此事我不追究你的問題，就已是給小琅島面子，你說她無辜，證據在哪？誰能證明？」
若是沒人證明，那就有殺錯不放過！
「……」
周甲面露沉吟，隨即輕輕揮袖，把地上一柄染血殘劍扔到羅秀英面前，淡淡道：
「將軍想要證據。」
「周叔。」羅秀英嬌軀一顫，抬頭看向周甲。
周甲面色冷漠，一如往常。
她顫顫巍巍拿起殘劍，起身站起，再次看向周甲，美眸來回閃爍：
「周叔……」
「沒關係。」周甲聲音平淡：
「有我在，你自己做決定即可。」
聞言，羅秀英心中一定。
她清楚周甲的性格，對方雖然沒多說什麼，卻已表達了態度，今日定然會護她周全。
不論她做何決定。
周叔……
羅秀英遠比其他人更清楚周甲的性格。
雖然性格冷漠、不近人情，但只要答應做到的事，就絕不反悔。
當初從霍家堡前來洪澤域，路途兇險莫測，他施展未曾忘記父親的囑託，把她帶在身邊。
多次遇險，也是護其周全。
相較於周甲，其他人……
羅秀英銀牙緊咬，五指緊握殘劍，目泛殺機看向商洛等人。
「你想幹什麼？」
商洛面色大變：
「羅館主……」
「噗！」
羅秀英上前一步，手臂探出，一劍貫穿商洛心口，染血劍刃自背後冒出一截，滴落鮮血。
「你……」
商洛面容扭曲，咽喉處鮮血滾動，雙眼死死盯着羅秀英，似乎不相信對方會這麼做。
「商大哥！」
「賤人！」
其他人面色大變，紛紛怒吼。
「虧商大哥還心儀與你，打算與你結成連理，你好狠的心，怎麼能對喜歡自己的人下此毒手！」
「姓羅的，我們就算是做鬼，也不會放過你！」
「是你們逼我的！」羅秀英雙眼赤紅，低吼一聲撲向另外一人，一劍橫撩劃過對方咽喉。
商洛幾人與她刻意結交，在石城舉目無親的情況下，羅秀英也希望自己能有幾個朋友。
對此欣然接受。
久而久之，幾人的關係，確實不錯。
但……
事關生死，而且對方用心歹毒，強逼她入匪，落到今日這般田地，全然不是羅秀英自願。
殺心一起，再也不管不顧。
殘劍閃爍，眨眼間屍橫遍地。
羅秀英嬌軀顫抖，手中的殘劍來回晃動，長發低垂，雙眼空洞無神，獃獃的立在原地。
親手殺死曾經的朋友，對她來說也是一種難言的折磨。
「哈哈……」
獸脊上，牛岩朗笑：
「好！」
「好得很！」
這一幕，似乎讓他格外興奮，心情也舒暢開來。
「看在周甲的面子上，本將軍相信你一次。」
他垂首看向羅秀英，聲音隨即一沉：
「以後，別再發生這種事！」
「是。」
渾身是血的羅秀英垂首應是，單膝跪地：
「謝將軍不殺之恩。」
「哈哈……」
牛岩大笑，手臂揮動：
「走！」
*
*
*
「將軍。」
書房，屬下呈上一份信箋：
「朝廷的加急傳訊。」
「哦！」
牛岩伸手接過，展開一看，眉頭就已緊皺：
「玉京郡主要來石城？」
「看來，她是想找回趙苦心。」下方一人回道：
「將軍，事不宜遲，在郡主趕來之前，我們一定要先除掉姓趙的，不然到時會有麻煩，公子也會問罪。」
「我明白。」牛岩悶哼：
「但他終究是皇室的人，衙門多方推諉、小琅島也不儘力，沒有他們幫忙，想要殺死一位黑鐵後期談何容易？」
而且。
趙苦心還不是一般的黑鐵後期。
「將軍，其實是有辦法的。」
一人開口：
「小琅島、衙門之所以口上叫囂厲害，卻不敢動手，是因為顧忌趙苦心的身份，但他們也知道此人必死，只要人不是在他們手中死的即可。」
「有些人，定然對此人感興趣。」
「比如……」
「血藤樓之類。」
聞言，牛岩雙眼一挑，若有所思。
*
*
*
水路。
一艘不起眼的客船，正以一種驚人的速度直奔石城而來。
船艙內。
一女背負雙手，舉目遠眺。
