「這些話你在我面前說也就算了……」

「要是出了門亂說，我讓你爹回來治你。」

有了花狗這個兒子，蘭花在余家亦存了底氣。

她並不怕小寶子這個二超子原來的閨女。

「你只記得了他對你的不好，卻忘了他對你的好。做人不能這樣。」蘭花將手中的女紅放在了膝上。兩個養女要上學，她得為她們準備書包、手帕、換洗衣物等一些物事。在過十幾天就到開學的時間了，她必須在這段時間趕完工。

「我聽你爹說過，在賃房的時候，他對你挺好的。還有在趙家……，我見他給過你幾次吃的，對你是真的不錯……」

「做人得講良心。」

蘭花皺著眉，耐心道。

她了解余寶的性格。記壞不記好。說良心話，她對余寶多好。不管是在趙家，還是在余家，她都不曾虧待余寶。但余寶對她兒子就不怎麼好了。

一些事，她能看出來。

只不過作為當家主母，又是余寶的後娘，她一直都忍受著余寶的任性。

然而落在徐從身上，她必須得告誡一番了。

一間宅子雖值錢，但徐從家又不是買不起。單是徐從今天下午交到她手中的一疊銀元，就足以買下右邊的宅子了。此外，老爺之所以送右宅給徐從父子，亦是為了報恩。

既然是報恩的禮，余寶若說出了不敬的話，不單是徐從會難堪，他們家也會難堪。會讓街坊鄰居認為他們氣量狹小，不知恩義。

「這道理我明白……」

「講恩義而已嘛。」

余寶坐在了與蘭花相鄰的圓几上，她道：「世間的事就是這麼不公平。他給我施的恩只是隨手而為，難道我就真的要感激他一輩子不成？」

「倘若這是定理。那廣州還搞什麼土地改革？我可是聽說了，徐從他在徐書文家裡當長工的時候，欠了徐書文家不知多少錢。這恩，他怎麼不去報？以前我小的時候，給了我小恩小惠，現在就不容得我說他一句不是了？」

恩與恩，不同而論。

假使徐從贖了她，真的改了她的命。她做牛做馬也要回報。但徐從的恩，只是他順帶的、隨手而為的恩惠。在施恩的同時，讓自己內心感受到了稍許的寬濟。如此的恩情，和軒盛米鋪劉掌柜施粥放米有什麼不同？

見蘭花臉色不悅，余寶笑了一聲，「放心，我曉得人心毒呢。這些話，我不會在他面前說的……」

「對了，秋禾姐的男人是誰殺的？」

「就是那個錫匠。」

「你說他無權無勢的，在河廟街做生意，人嘛，肯定是八面玲瓏。這樣的人，按理說，不會造惹什麼仇家，可他卻被人槍殺了，這事，透露著蹊蹺呢。」

余寶換了個換題，問道。

錫匠的死，和他們余家也是息息相關。錫匠一死，盼弟、念弟兩個小姑娘無父無母，只能跑到她家裡來討生活，混口飯吃。自然而然，她對錫匠的死因也好奇了起來。

「你這麼一說……」

蘭花下意識一細想，心中突然泛起了驚恐。

錫匠為什麼會死？

是不是和秋禾的死有關？

秋禾和徐從關係匪淺，兩人曾經相愛過……。

她這麼一想，腦子裡慢慢的就將徐從和殺人兇手畫上了等號。

「一說什麼？」

余寶好奇追問。

「沒什麼……」

「就是想起有點不對路。應該是我瞎想了。誰知道秋禾她男人得罪了什麼人，遭至了殺身之禍。殺他的人，誰知道……」

事情還未證實，余寶又是個心底淺的，蘭花不想說實話。

她拾起膝上的女紅，開始工作。

與羨安和解之後，徐從摸黑出了門。此刻是四更天，路燈散射著黃色的光芒。他腰間別了一柄手槍。二超子送的勃朗寧手槍。在西峽縣駐軍的史團長隨著幾次戰役軍職升遷，連帶著二超子也升了官。

順帶著，二超子遵從了他昔日說過的話，將他的配槍送給了徐從。

他敲了一下趙家的門。

趙家的門子還認識徐從，拱了拱手，笑道：「徐爺，您來這裡……是……」

深夜，貿然來訪，不符合禮節。

「我和嘉樹說過了。」

「你……你通知他一聲，就說徐從找他。」

徐從踏著趙家門前的台階，頓了頓聲，說道。

「好。」

「我就去通知少爺。」

「徐爺，你先在門房等候一會。」

門子將徐從領到了門房。門房不大，二十多平，裡面僅有床鋪和一些生活用品。徐從順勢坐在了竹制椅子上，靜等趙嘉樹的到來。

過了一會，門子和趙嘉樹一同來到了門房。

「徐從，你怎麼來了？」

趙嘉樹一臉睡眼惺忪的模樣。

他揉了揉眼睛，好奇道。

「這裡不方便，去你房間，細談……」

徐從環視了一眼趙家，見其和昔日沒什麼兩樣，就放下了心，言道。

二人於是入了趙嘉樹的卧房。

「五天前……」

「嘉樹兄……你在河廟街做什麼……」

徐從合上了門閂，目光盯著趙嘉樹，「我看見你了，你開槍打死了錫匠，打死了秋禾的男人。槍……你是怎麼來的？」

他審視著趙嘉樹。這個趙家少爺的面容沒有太多的變化。鼻樑上帶著金絲眼鏡，長相很文氣。可他仔細看，這文氣的面孔不過是一種掩飾，他的眼和眉湊在一起，有若鷹隼。

「我也看見你了。」

「你不說，我不說，咱們都不說，這事就過去了。」

趙嘉樹提壺給自己倒了一杯茶，他坐在桌旁，小口啜著茶水，慢吞吞道。

六月末，新野附近的麥子差不多已經割完了。在縣城的巷道里，存著不少曬的麥粒子。整個縣城籠罩在一種麥熟的氛圍中，熱風一卷，就是撲鼻而來的麥子味。此刻，趙嘉樹的房間里，就存著這樣的麥味。

「秋禾死了。」

「你……為她報仇了，你是英雄。」

徐從嘴角露出一絲戲謔的笑，「你要了秋禾的身子，卻遲遲不肯給她名分。現在倒是好了，你給她報了仇，你是個男人。趙嘉樹，你真是個男人。錫匠死了，她的兩個女兒怎麼辦？你有想過這點嗎？」

他質問。

在西醫館內聽聞秋禾是因產後大出血和毆打致死。他當時就存了殺死錫匠的心。只不過他遲疑了許久，一直沒肯動手。就是擔憂秋禾的兩個女兒在錫匠死後……，會淪為孤兒。

「想過。」

「不是還……有你嗎？你……和蘭花。」

趙嘉樹很平靜，他唾了一口茶葉沫，「蘭花領養了她的兩個女兒。她和秋禾關係不錯，在趙家，我知道她們兩個關係很好……。」

「你不敢為秋禾報仇，我敢。」

說到這裡，他神色難以保持平靜了，「徐從，我給過你機會。秋禾和你好，你為什麼不娶她？你是在嫌棄她？為什麼……為什麼偏偏讓她回家，回家再被她爹賣了第二次……」

「你知道？」

「你一開始就知道？」

徐從不禁動容。

他以為他和秋禾是暗地裡的關係。

卻不料這關係……早已被趙嘉樹所發覺了。

「是的，我知道。」

「她和我一起長大的，我能不知道她的心思？」

趙嘉樹癱軟在椅子上，他喘了口氣，「比起你，我更了解她。」

「我喜歡她，也想給她名分……」

「可我娘說了，她骨子裡就是個不安分的女人，她小的時候就曉得勾引了，長大后，還了得？我娘死活都不同意讓她跟我……」

「我明白，我娘說的話是對的，我堅持了幾次后，就沒再堅持了。」

他譏諷一笑，似是在嘲笑自己。

「後來，看到她喜歡上了你，我也鬆了口氣……」

「只是……」

他握緊了拳頭。

「不……」

「我只是她的替代品，替代你的。」

徐從很實懇的否定了趙嘉樹的話，「我們只是相互慰藉。一種……底層人的報團取暖。我說過，可以……娶她，但她讓我不要可憐她……」

說到這裡，他看向趙嘉樹，「你為什麼不堅持下來，娶了她？要是你是個人，她就不會過得這麼慘！什麼不安分，統統都是借口！」

在趙嘉樹的身上，他看到了自己爹徐三兒的影子。

徐三兒也說陳羨安不安分。

一個人追求……自由，有錯嗎？

他之所以喜歡秋禾、喜歡陳羨安，就是喜歡她們這不安分的性格。

他和她們都不願意被規矩所束縛……。

「徐從，你冷靜一些。」

「你……太衝動了。人都已經死了。我替她報了仇。她在九泉之下，也會瞑目。這樣，不是很好嗎？至於養她們的孩子，我出資，你得美名，不也是一件好事？何必要鬧得大家都收不了場。」

趙嘉樹給徐從倒了杯茶，遞了過去，言辭懇切道。

「你要知道……」

「自由戀愛不是任何人都可以有的。我也得聽我爹娘的話，我所穿用的一切，都是他們所供給的，我是趙家的少爺，婚姻上，不能由我自己做主。倘若要我做主，我就該捨棄這一切榮華富貴……」

「但你知道，這是不可能的。」

他道。

「你……說的有幾分道理。」

徐從話語緩和了一些，他接過了茶盞。

「事實就是如此……」

「得到了一些，就要捨棄一些。你以為我封建，認為你妻子自由。但你要知道，每個人都要有所承擔。做我們這些少爺小姐的，得明白，我們享受的榮華富貴是繫於父母，而不是自己本身應得的……」

「她承擔的少些，我承擔的多些……」

趙嘉樹笑了笑。

「我倒是想活得自在，但我心底里清楚，我沒有任性的命。我爹年紀大了，我娘年紀也大了，這個家還得我去抗。」

他說的言真意切。

「說了這麼久……」

「你的槍是哪來的？你怎麼學會使的槍？」

徐從沒忘記一開始的質問，重提舊題。。

雖然市面上沒有賣槍，可槍這玩意，只要有錢，搞到一件還是不難的。但他五天前所見的趙嘉樹，殺人之前的幹練、殺人之後的沉靜，這可不是一般紈絝子弟能訓練出來的。縱使他們遭遇過白狼禍，心性已和普通人不一樣。

「我說了，你不說，我不說，這事就過去了……」

「你問的這麼清楚幹什麼。」

「一問清楚，咱們兩人之間……」

趙嘉樹嘆了口氣，搖頭道。

「不問清楚，我心裡不踏實。」

徐從認真的看著趙嘉樹，「廣州的？你不說我也明白。你在燕京上學，廣州的人拉攏你很正常，你偷偷入黨了？也是，你家裡被鍾科長勒索過，你清楚，手裡沒桿槍，沒勢力，遲早會被人分了家財。」

「當年，你們家就拉攏過我，現在你找到了這個機會，投靠他們，很正常。猜也能猜出來……」

「徐從，你為什麼要讓我為難……」趙嘉樹放在桌上的手，偷偷的縮了回去，放到了長袍上，「咱們好歹是同學，是一起玩過的朋友。我羨慕過你，羨慕你能自己主宰自己的生活，能自由戀愛，衝破封建的枷鎖……」

然而他話還沒說完，徐從就已掏出了勃朗寧手槍。

「我是要個準話。」

「你們做事可不怎麼好。我先生是進步黨人，他是副縣長。我得弄清楚你們到底想搞什麼鬼……，師恩難報，我必須來。」

徐從一字一頓的說道。

他已經有負了先生的栽培。先生栽培他，估計也是想著拜託他去一趟京都。可他為了自己的生活，放棄了前往東洋留學。他做出自己的選擇后，先生也未曾怪罪他，反倒仍然一向視他為子，對他很照顧……。

小優憐子他見不到了。

但為先生做點事，他……亦無悔。

「另外，將你的手拿出來。」

「不然……休怪我不念兄弟間的情義……」

他再道。

「好，我拿出手。」

趙嘉樹沒多餘的動作，乾脆的將雙手從桌下拿了出來，他聳肩道：「反正你也不會殺我。正如我不會殺你一樣。你來之前，估計也想好了後路。」

他準備拿槍，是打著威懾徐從的想法。

他還沒那麼蠢，殺死徐從。

一旦徐從死了，他也不會好過。