他抱緊了陳羨安。

鵝黃色的洋裙在廚房裡未沾半點污漬，依舊整潔如初。然而在他的幾番動作下，這件洋裙沒一會功夫就變得褶皺、骯髒了。

孫興民說的話他雖未放在心上，但這會與陳羨安貪歡的當頭，他腦子裡總會映現出剛才那個嫉妒男人繃緊臉說著酸話的面容，滿腔的勝負欲讓他變得富有侵略性，二人婚後寡淡的生活又再次激情了起來。

索吻之後，陳羨安推開了徐從，「你嘴裡一股辣椒味，熏死人了。」

她柳眉輕顰，小手在嘴巴前面假裝扇著風，抱怨道。

「上次你吃完炒麻豆腐后。」

「我都沒嫌棄你。」

徐從挑了挑眉，反駁道。

戀愛當頭，兩人口腔縱存有異味，也會當做沒看到。然而一旦成親后，就會要求對方刷牙，再行親密事了。

不過話是如此說，他還是乖乖打水重新刷牙。

「快到六月份了，也該回家一趟了。」

「咱們新婚，再怎麼著，也不能跑出去這麼久……」

喘息過後，陳羨安拉開了床簾，透了會氣，說道。

六月份，一般是學校放假的日子。她和徐從所在學校放假的時間並不統一。她能晚點，一般在七八月放。不過她可以請事假。

倘若兩人都是外出求學，一兩年不回家倒也沒什麼大事。可他們剛剛結了婚，如果久不回家的話，難免會讓父母他們認為不顧家。

「內事你決定。」

「你打算回家……，咱就回家。」

徐從有躲孫興民的想法，同意了陳羨安這個建議。

他固然不認為孫興民能奪走陳羨安，但新婚妻子遭人惦記是一件蠻不自在的事情。

況且陳羨安大大咧咧……。

好吧，他得承認自己是個小心眼，

有了他和陳羨安的不告而別，想必孫興民不會再自討沒趣。

打定主意回鄉后，夫妻倆人便開始了緊鑼密鼓的準備。譬如挑上一些京城的當地特產，回家送給親戚、小孩，以示親近。還有關於賃房的看護問題，是找房東，還是尋一個可靠的友人。此外，他們還得關注外面的戰爭，看是否停歇，會不會波及他們前往新野的線路……。

自復辟鬧劇結束后，軍閥混戰仍在繼續。

燕京亦是一時安穩，一時風雨飄搖。

與小夫妻一同準備的，還有徐三兒、黃英子兩人。

六月十三號就是徐家堡子的廟會。

廟會年年有，但今年不一樣。

徐三兒起勢之後，就準備在廟會搭台請戲班子唱一場戲。他請鄉人看戲並不是發善心，做無用功。而是打定主意去做一個鄉賢。

鄉賢和財東不一樣。

想要在徐家堡子紮下根，僅靠財勢是不成的，得有鄉人廣而稱頌的賢名。有了賢名，就能在鄉人間有威望，做一些事事半功倍。其次，賢名也是給官府看的。有了賢名，官府的老爺們下鄉就不會太過頤指氣使，而是給鄉賢幾分薄面。甚至保障所的官職有空缺了，第一考慮者亦是鄉賢。

只是還沒到廟會開始的時間，塬坡上的麥子就逐漸黃了。

徐三兒戴了斗笠，他雇了幾個鄉人，與他一道收麥。金燦燦的麥地里，他一彎腰，左手攥緊一把麥子，手上的鐮刀就平滑的將麥稈與根部截斷，未有絲毫阻澀。他割的每一茬小麥的麥稈都幾乎平齊，不用捆麥垛的人再次鍘順。

「三哥，你手藝沒落下。」

成為徐三兒長工的徐福興見此，咧嘴一笑道。

諾大的田產，哪能不需要一個長工伺候著。成為長工，於貧戶來說不是苛待，而是他們的一項福祉。自此他們吃喝在東家，一家生老病死有東家照顧看著。這是徐氏族人們爭著搶著要做的活計。

「忙活了幾十年，手再生，割一會，就順了。」

「你要是累了就先歇息，我再割會。」

徐三兒抬起手臂，用捲袖抹了一把額上的汗水，防止汗滴到眼睛里刺撓。他脖子上已掛上了一個毛巾，只是一上午的勞作，毛巾早就裹滿了汗液，難以再擦臉了。

他擦完汗，抬頭望了一眼碧藍的天，嘴角不禁掛上了笑意。

在自己地里替自己忙活，和在別人地里替別人忙活是兩種不同的體受。雖然割麥辛苦，但望見曬土場碾麥時一斗斗金燦燦的麥粒裝進自家糧倉時，軀幹再勞累再體乏，都會在心靈的作用下蕩然無存。

「您是東家……」

「哪有東家割麥，長工歇息的道理，我跟你一起干。」

徐福興開口，本是打算趁日中太陽正曬讓徐三兒寬允休息。只是徐三兒自己沒乏，他再請求休息，就有點不知分寸了。

故此，他話頭一轉，繼續如機械式的割麥。

「等這片子麥割完了，你帶三斗麥回去，給家裡添上幾頓白面。」

「這是額外的工錢……」

「哪能讓你跟我一同受累。」

「長工不是騾馬。即使是騾馬，也得惜力。我是心裡頭暢快，頭一次割自家的麥，所以幹勁沒停，福興啊，你別見怪。」

打算成為鄉賢的徐三兒，第一個下手的人就是自己新雇傭的長工。

他訴了以前在徐志用家當長工的苦，「我以前當長工的時候，也是和你心裡想的一樣，東家沒喊停，自己不敢停。現在我做東家，也得體諒你，你說是不是這個道理……」

廣袤無垠的土地上，有地主衰就有地主興。徐三兒發家起勢成為了徐家堡子的另一地主，族裡人並不意外。千百年間，貧寒發家置地的例子數不勝數。徐三兒不是第一個，也不是最後一個。

徐福興在被徐三兒雇傭為長工后，很自然的適應起了這個身份。

但凡殷勤的莊稼漢，哪個人沒到別地打過長工、短工。

「三哥，你仁義！」

「老族長是當財東久了，不記得我們這些族人了。但三哥你不同，你心裡還記掛著我們。」

投桃報李，徐福興心安理得的大肆鼓吹起了徐三兒的好。

灰白狐狸正在田頭榆錢樹下乘涼，它趴在一塊大青石上，冰涼的石頭貼緊它無毛的腹部，舒服極了。它懶洋洋的眯著眼睛享受。

待聽到主僕二人的吹擂后，它未作反應，只是張開了黑色的狐嘴，將幼嫩的舌頭伸出嘴外，讓分佈在舌頭上的汗腺分泌汗水，減少熱感。

對土地的執念是刻在它爹骨子裡的，旁人很難改變。

哪怕這繁華僅是過往雲煙，但他爹至少曾經心滿意足過。

幾聲蟬鳴過後，挺著大肚子的黃英子提著竹提盒走了過來，她大聲嚷道：「老爺，我蒸了花饃，熬了綠豆湯，你和福興過來吃點，別幹了，太熱了，乘一會涼后再割麥，不急這一會，天不像是要下雨的天……」

她說完后，自顧自的走到大青石旁，準備一屁股坐下。

大青石就是鄉人們特意置的歇腳石。

眼見人影襲來，灰白狐狸嚇得連忙朝外一翻滾，順滑的從青石表面滾了下來。它四爪挨地，渾身上下一哆嗦，將沾在狐毛的細土甩落。

竹提盒被黃英子打開，她看了幾眼花饃，先挑了一個賣相好的遞給徐福興，然後再將賣相差的遞給徐三兒，「食盒裡有我炒的菜，你們對付一頓。」

鄉下的姑娘懷孕后不怎麼嬌氣，未到肚大走不動路時，該幹活的幹活，該做飯的做飯，從不馬虎。

徐三兒只雇了必要的長工，未雇廚娘。

「吃白面就挺香了。」

徐福興大口嚼著花饃，他用唾液將嚼碎的饅塊挨個慢慢溶解，品咂其中淡淡的清甜。

他在未做徐三家的長工時，每天吃的都是雜糧粗麩。

那玩意只能用來活命。

「炒了點野人汗……」

見兩個男人餓極了，黃英子自己打開了食盒，將最下一層的炒菜露了出來。

（野人汗，一種野菜名字。）

菜香撲鼻而來，一主一仆也顧不得只吃花饃，亦開始夾菜了。

然而就在徐三兒、徐福興吃完菜后，準備放筷繼續幹活的時候，他們二人望見黃英子忽然捂住了肚子，在青石上忍不住痛呼。

一滴滴鮮血順著青石往下滴。

「三哥，嫂子快生了，我去請產婆……」

徐福興見到此幕，匆忙的撂下一句話后，就朝村子所在的方向跑。

這事他有經驗，知道現在最應該去做什麼。

「生了？」

「快生了？」

在周遭溜達的灰白狐狸折了身，神色一怔。

它快有個弟弟了？

儘管這弟弟與它不熟悉，在過往的記憶中沒有他的影子。

最先趕來的不是村裡的產婆，而是灰白狐狸熟悉的兩個叔伯，他們抬著木製的擔架走了過來，與徐三兒搭了把手，將黃英子放在了擔架上，小步的朝村裡趕。

所幸，家距離割麥的地不遠。

在擔架趕至家裡卧房的時候，產婆帶著兩個村婦，提著一個大箱子進了門。

一刻鐘，兩刻鐘……。

時間越等越久。

門口的道喜聲漸漸絕跡，轉而的是一個個男人臉上壓抑的面孔。

進一個時辰還未出來，孩子可能是凶多吉少了。

是一屍兩命，還是只死一個。

難說。

「我去煮一碗紅糖水……」

嘬完最後一口旱煙，徐三兒放下了煙袋鍋子。他對門口等候的眾人說了一句沒由來的話，就緩步朝廚房走去。

生孩子需要熱水，灶台的鍋還是熱的。

他坐在灶旁的小木凳上，麻木的給灶里加著一根根的木柴，直到鍋里的白汽沖翻了鍋蓋，他才回過了神。

「娃他娘，你沒喝上紅糖水，死了。」

「你在天之靈，保佑她，讓她喝一碗紅糖水，能好。」

徐三兒舀了一碗水，朝裡面加了紅糖，低聲說道。

他端著紅糖水走到了產房，敲了敲門。

「三哥，你這是？」

開門的村婦望見徐三手裡的粗瓷碗，驚詫道。

產房一向是男人勿進的。不僅是因為這裡面是女人的私密，更因為產房接生男人看了會倒大霉，所以哪怕女人孩子死了，男人一般都不會進。

「給她燙了一碗紅糖水……」

「以形補形嘛。」

徐三兒低頭敲了一眼泛紅的紅糖水，紅殷殷的像血，他笑了笑。

死女人，死孩子，他早就司空見慣了。

上一任妻子死了幾個胎，他忘了。反正是埋在了娃娃溝。他每次路過那裡的時候，都會看上一眼。

黃英子死或者她腹中的胎兒死……。

按理說，他生不出情感。

是了，是因為他怕折了錢。黃英子這個買來的女人跟他才多久，細細數來，也才近一年的時間。他費了三十五枚銀元。這個女人他還沒睡多久，就……死了。才睡了幾次，就死了，是浪費錢哩。

「嗯，三哥，我給她喂下。」

「你先回去，產房……男人不準進，這是規矩，你曉得。」

村婦道。

一個產婆的口碑不僅與接生孩子的存活率有關，也和一些規矩有莫大的干係。倘若因為規矩破了，死了人，不僅是破壞規矩之人的罪責，亦是產婆的錯。

「是的，我知道規矩。」

「死了之後，才能見她……」

「所以我沒進去。」

徐三兒點了點頭。

緊接著，產房門嘎吱一聲關緊。在屋內，傳來了細微的說話聲，以及幾句黃英子痛苦的叫聲。

產房靜謐了一會。

應是黃英子現在被人灌了紅糖水。

徐三兒在產房門口不斷徘徊，他心中煩悶，不由自主就再次摸到了腰間的煙槍，準備再點起一管煙。

「要是孩子能順利出生……」

「我……我，戒煙……」

他暗地裡發下賭咒。

心裏面默念的話剛結束，產房門就打開了，村婦抱了一個嬰孩走了出來。

「恭喜徐老爺……」

「令妻生下了一個男孩。」

她笑著朝徐三兒道喜。

「男孩？」

「活著？都活著？」

徐三兒喃喃自語。

自語過後，便是一臉的驚喜。

「讓我看看。」

他給村婦發了喜包后，討要了襁褓里的嬰孩。

這孩子皺巴巴的，並不怎麼好看。但徐三兒越看越是歡喜，忍不住在孩子的臉蛋上親了一下。

「徐老爺，現在孩子剛生，骨脆，別多抱。」

「你們男人力氣太大……」

村婦將禮包放入衣兜里后，言道。