從縣城的西城門朝北走，繞過一個山坳，有一條滿是牛馬車轍的官路，直通薛廟村的后村。薛廟村和徐家堡子毗鄰。一個在塬坡上，一個在塬坡下。

兩天前，灰白狐狸從劉宅後院一躍逃走。它先是在徐從所住宅院巷道的附近徘徊了一陣子，待看到一對新人和和美美、恩恩愛愛后，它想了一會後，就徑自離開了，決定不再打擾二人。

徐從已走上了他自己的路。

與它再無關係了。

它不屬於燕京，不屬於繁華地，只想待在故鄉。

人要為自己而活。

哪怕另一個人，也是他。

它由小道趁著黑夜跑到了薛廟村后村，再抄了一條從原頂到后村的小路，上了徐家堡子。鄉間相鄰的兩個村子這樣相通的小路很多，一般都是一些半大孩子領頭踩劈出來，用以三五成群四處閑逛。

路不寬，僅兩三掌的距離。

如今它舍了徐從、瑜小姐的供奉，它不知下一個能看到它的人是誰。

甚至……可能因為它的道行太過微末，維持不了多久匿息隱身的法術，就會將真身徹底顯露在凡人眼前。

它一身皮子光滑順亮，但凡見到的鄉人都會心動。

一旦暴露，它可能會身死。

所以，它儘可能的選擇了小道。

在經過了幾株青蒼的柏樹、蓬茸的柳樹后，徐二愣子的兩隻前爪踩在了樺樹左近一片深陷泥土的泛黃落葉上，它的兩隻狐眼向前偷偷的瞧著堡子街道上的一舉一動。它此刻所站的地方是一個小土坡。

今天大概是九月初幾，具體的日子它一隻狐沒必要詳記。這個時節，晚麥已經收割，苞谷種也下了地。它瞧見幾個鄉人肩膀抬著梨鏵、鋤頭，根據它的猜測，可能是到地里下黃豆去了，還有時不時幾個農婦挽著柳筐來來往往，筐里裝的是根上帶濕土的綠菜，還有一些洋柿子、黃瓜，她們是去摘菜挖菜去了。

它等待夜晚的到來。

村子似乎比以往蕭索了許多。

一些熟悉的面孔一直沒有碰見，它猜測，這些人可能被大蟲埋了黃土，棺木躲在墳冢中等待腐蝕，或者是夏忙后在家裡歇息。

除了農忙外，鄉人平日里的日子並不怎麼忙。除了婦人，婦人大概是一年四季都要忙活的，待在紡車房裡織布。不過事非絕對，勤快的莊稼漢，一年四季都不得閑歇，到別村蓋房上工，或者當個掮客，反正做的都是下苦活。

夜靜悄悄的來了。

堡子里只有五六家人點了油燈，其餘各家烏漆嘛黑。

徐宅比它幾年前所見，改變了不少。庄牆是新修繕的，壘得厚實且高了不少。還有門，是塗成黑色的新木門。至於各方布局，倒是沒怎麼變化。

入了正門，到了前院，右手邊就是馬廄。順著前院的長廊端直往裡走，就到了徐宅的後院。老爺、太太等主子們居住的地方。

馬廄內新的馬夫正在借煤油燈的燈光鍘草，他坐在徐三兒以前坐的大青石上。

一旁的半大黑馬歡愉的蹭著馬欄，眼睛直盯著草料看，嘴角已泌出白色涎液。

馬夫姓徐，是它的一位叔伯。

它認識這個馬夫的臉。

但徐家堡子好幾百號人，它並不記得他的姓名。

也是，能當馬夫的，絕對算是在村裡混的不行的邊緣人物，非幾個富戶，它又豈能記住具體的姓名。

它看了一眼馬廄和馬廄旁的側屋，怔了一下，又朝後院去走。

少傾，它就來到了後院的餐室。

餐室的燈火通亮，徐宅的主子們齊聚一堂。

除了徐書文外，還有徐書文的太太、他娘徐老太太。

飯食很簡單。

饅頭、紅豆白米粥、一碟炒雞蛋、一碟蘿蔔鹹菜。

似乎是它的福源到了，徐宅主子們沒有說閑話，談的都是和它息息相關的大事。

「聽說你去參加徐從的婚宴了？」

徐老太太夾了一筷子的蘿蔔條，她先放在嘴裡咂味，等品足了鹹味，然後啜了一小口的米湯，再將筷子頭一抿。

在吃飯的閑余，她談及了正事。

「他害死了你爹。」

「你去……是不孝。」

她又用勺舀了一碗米湯，沉聲道。

「掌柜的？」

「你去徐從的婚宴了？怎麼這事不和我說？」

田慧蘭吃飯的口停了一下，詫異道。

她懷孕已有兩三個月，此時有些孕顯。比以前胖了一圈，臉圓圓的，整個臉都是佛家說的福相。她穿的衣也不是以前束身材的衣服，寬鬆了許多。

「爹是因為種大煙死的……」

「不是徐從害死的。」

徐書文吃了一口炒雞蛋，他目光很堅毅，「娘，當初我就說過，種大煙只是一時牟利，一旦暴露，後果難以想象，讓你們儘快剪除大煙，你們就是不聽，現在好了，落了把柄在別人手上，爹因這事死了。」

徐志用偷偷挪用田產種大煙的事，他一直都知道。

但親親相隱，大義滅親是斷絕人性的人才能做出來的惡事、他只能選擇對徐志用規勸，求其儘早收手。

「沒有徐從，也會有其他人檢舉爹這個事。」

徐書文推了一下金絲眼鏡，喝了口米湯。

「此外，爹之前沒有做對事情，徐從找到了機會報復他，他就得受著，這是命。我要是再不識相，是不是要學劉旦？將整個家搭進去？」

說到這裡，他冷哼一聲道：「我不參加徐從的婚宴，鍾科長不會放過我們一家。這點事你們想不明白？」

「要是我連徐從都不肯原諒，那麼鍾科長亦會如坐針氈，下場……和劉旦家一樣。劉旦現在沒死，但我想，也快了。」

他對劉旦的結局，做出了預判。

「什麼？」

「表哥他要死？」

田慧蘭吃了一驚，面露驚慌之色。

她和軒盛米鋪劉掌柜一家是親戚，交情很近的親戚。

而劉旦更是她幼時的玩伴。

「是的。」

「他要死……」

徐書文肯定了這個說辭，「從徐從開槍走火的那一刻，他就得死。我說過，大煙生意見不得光，咱們家還算安穩，沒弄亂子，再加上我好歹也是徐家堡子的族長，所以鍾科長沒動咱們。我去參加徐從婚宴，就是告訴鍾科長，這個虧，咱們家吃了，今後不會再報仇。」

聞言，田慧蘭捻著帕子，抹著淚。

餐室安靜了一小會。

一雙筷子又夾起一根蘿蔔條。

是徐老太太的筷子。

她抿著筷子根，「你上了這麼久的學，就沒認識到什麼人？徐從有鍾科長幫他，劉縣長幫他？你呢？你好歹比他多上了幾年學，成績比他也是不差。你難道就不如他？」

她質問兒子。

縱然她曉得這一切得按照徐書文所說的這麼做，但她的亡夫不答應。

倘若正義可以消弭仇恨，那麼仇恨這兩個字也就沒必要存在了。

「有，我認識不少高官子弟。」

「我的老師也不乏高官……」

徐書文嘆了口氣，「但種大煙這事，你讓我怎麼好意思和他們提？要是咱們家蒙了不白之冤，我就是跑到開封去跪著，也要求個公道，可咱們家確實罪有應得。罪有應得，你讓我拿什麼去跪？」

這話一出，徐老太太顫著嘴唇，手上攥著的一雙筷子掉了一根。

「你大了。」

「長脾氣了，娘……娘管不住你，我回房去了。」

她起身，朝餐室門外走。

徐書文見此，想要攔住徐老太太。但他剛起身，似乎又想到了什麼，又重新落回了椅子，繼續不吭不響的吃飯。

「掌柜的……」

「是真的沒法子了嗎？」

田慧蘭眼圈有點紅了，她詢問道。

「沒法子了。」

「只能等鍾科長調任，或者抓住他的把柄……」

「但後者難，咱們也被他抓著把柄。」

徐書文搖頭。

一頓飯隨著每個人的不快而終結。灰白狐狸跟著離開餐室的徐書文入了書房。書房點著煤油燈，徐書文坐在了他爹坐的椅上。

他看了會時報，又翻看了一會書。但不管是時報，還是書，他一個字都沒看下去。他從櫥櫃里拿出爹的遺物，一根有年代的水煙筒，他認真端詳了一刻鐘，眼睛就不斷的掉下了一顆顆的濁淚，連帶著他上頜的鬍鬚也染上了淚痕。

「爹，兒對不起你！」

他更咽道。

以徐宅的家產，足以讓他爹舒舒服服的頤養天年。而他爹之所以種大煙，不為別的，為的是他。他跑到開封上了省歐美預備學校。但想要前往歐美留學，費用可不是一丁半點。徐家家裡的錢是夠，但掏了這個錢，家裡就得垮……。

這些事，他娘動了動嘴唇，沒說出來。

可他卻心地透亮。

灰白狐狸蹲在一旁，望見這幅模樣的徐書文，有點詫異。

說實話，它對少爺的感情很複雜。在原時空中，少爺未曾背叛過它，但也沒有這個時空中少爺對它足夠的好。

它和少爺本來只是小長工和財東少爺的交際。

只是因為它讓徐從走上了讀書這條路，所以才有了如此複雜的糾葛。

書房門再一次忽的打開了。

灰白狐狸踏在門檻上，走了出去。

「是鬼？」

「又一次的鬼？」

外面的秋風吹來，讓人的骨頭都為之滲冷了一下。徐書文看到此幕，他渾身一悚，倏地想起了幾年前小長工被鄭保長關進囚室的那一夜。

那天晚上，他似乎碰到了什麼鬼東西。

看也看不到，摸也摸不到。

「這是心裡的鬼！」

「子不語怪力亂神。外界哪有什麼鬼。」

徐書文攥緊拳頭，拍在桌板上。

然而他一套故作壯膽氣的行為都做了無用功。門外秋風勁力大的出奇，它席捲了不知從哪裡來的落葉，匯聚成一堆，在書房裡打著旋，持久不退。緊接著，旋風卷離書架上的一些叢書，一起舞動。

在書房內的徐書文躲避不及，被落葉糊了一臉。

他被吹翻倒地。

等他起來的時候，勁風緩緩退走了門室。

「鬼？」

「鬼神來懲治我了？」

「我是無神論者，貶低了鬼神，所以鬼神跑來治我罪？不對，根據科學知識，這應該只是一道風，湊巧的事，湊巧刮到了我這裡……」

徐書文咽了咽口水，心道。

他想以科學知識解釋這一現象，可隨著他的梳理，他雖然理通了，但心裡還是不可避免的相信起了鬼神論這一套說法。

第二天，天剛蒙蒙亮。

徐書文就托村子里的屠戶宰了豬牛羊，備了三牲，到祠堂里去祭拜祖宗。

大家都知道了昨夜徐宅發生的怪事，議論紛紛。

「是前族長種大煙，折了陽壽、陰壽。」

「族長用了死人錢，所以鬼差上門懲治族長你……」

「想要免除此禍……」

從鄰村請的一個陰陽先生看了一眼宅子里的風水，接著用紅布朝書房的某一地一兜，慢悠悠的說道。

他話還沒說，紅布里的小鬼就橫衝直撞，吱吱叫個不停。

「這宅子的風水本來是各處津脈匯聚之所，為玄武仰首之相，只是族長你先人做了缺德事，強行買了這宅基地，導致了子孫單傳一脈，缺孫少子……」

他又道。

這話說的似乎極為可信。

徐書文想起父親徐志用曾經給他提過的事，他家的風水能旺人脈，但他娘一連生了幾胎都夭折，只剩下了他一個獨苗苗。

只是這宅基地是七十多年前的事……。

他先人缺沒缺德誰知道？

徐書文用好酒好茶擺了宴席請了附近幾個村的尊老，去詢問這宅基地以前的故事。尊老都是八十多歲的老漢，尋根尋苗應該能記得以前的事。

「是啊，你家這宅子下面的地……是海利家的，你爺爺得陰陽先生的卦象，哄騙海利，只花了二兩銀子買下了這塊地。」

「海利我記得……，唔……，好像是三十多年前死的。」

「死之前，他還尋你爹，要回他的地。」

「你爹把他打了一頓。」

「看得是海利的亡魂？」

幾個尊老一合計，就將舊賬翻出來了。

「海利？」

徐書文皺眉，從腦海里去尋這個人的蹤影。

不過他再想這件事，也是白費功夫。他才二十來歲，哪曉得三十年前的事。

「好像是有這一件事。」

「我嫁到徐家……是光緒元年，光緒活了多少年來著，三十四年，再加上宣統的幾年，民國的幾年……」

徐老太太扳著指頭在算著日子。