小寶子對新添的弟弟並不熱情。在蘭花懷孕的次年，春三月的時候，二超子回家請了一位外鄉的醫生，給蘭花肚裏的孩子做了一次性別的甄別，確定是了男孩。七月中旬的時候，蘭花就生了，生了一個八斤六兩的大胖小子。當爹的二超子給孩子起了個賤名，叫花狗。

有人說，花狗的姐姐在一次抱花狗的時候，將花狗扔在了地上，摔的其哇哇大哭。亦有人說，蘭花出門辦事的時候，花狗的姐姐餓了他三天。

什麼樣的傳聞都有。

不過並不是謠言，而是……真的。

徐從親眼看到過二超子將自己閨女綁在檐柱上，用荊條鞭打。

待花狗兩歲的時候，徐從也快到了該在弘文中學堂畢業的年限。因各省混戰，由清末以來的官費留學費用一削再削，名額也逐漸縮小，少到每年全國只有一千左右留日的官費生名額。故此，哪怕他是新野教育科科長的門生，他也難以獲得一個官費留學的名額。

期間，關於先生劉昌達曾給他提及的訂婚事，亦漸漸被他遺忘。

可能是沒找到適合的。

他曾這般猜測。

時間已不等人，他和先生商量過了，打算自費留學。

早在去年，錢政欣、孫遠民就先行一步，自費東渡東洋留學。去了東洋之後，二人還曾給徐從回過信，提及了在東洋的生活。至於趙嘉樹、孫興民二人，則是選擇了和陳羨安一樣的做法，前往了燕京，就讀於燕京的法政專門學校。

「東渡去了東洋，並不是一開始就就讀大學，而是先要去高校讀特設預科。當然，若是在國內就讀了專門學校，到了東洋就可直接進入大學本部學習……」

「特設預科是專門為了接待我們這些留學生所設的學部。」

弘文學堂，公寓內，劉昌達敦敦教誨。

「不過……」

「你決定好了嗎？真的要去東洋留學？」

他問道。

決定好了嗎？

徐從有點驚訝的看了一眼先生。

在他高小還未畢業的時候，先生就曾問過他，要擇選哪一種外文學習，他選擇了日文。

選擇了日文，當然是抱定了想要去東洋留學的想法。

「還……沒決定好。」

「我再考慮考慮……」

然而就在他準備說出「決定后」的時候，卻認真想了一下，開始猶豫了。

羨安在這兩年給他的回信中，也期望他能到燕京上學，這樣他們就能在一起了。當然陳羨安說的終究還只是期望，並非強迫要求他一定要去燕京。

先生問他是否決定好……。

他知道，和胡老爺一起知道的，先生在京都有一個心儀的人。此刻先生的詢問，不僅是針對於他，也是針對自己。先生和路女士已經像是一對深愛的夫妻了。

假使他去東洋，介入其中，於先生而言，亦是一個艱難的抉擇。

所以，他說的再考慮……，

不僅是對自己說，也是為了給先生留仔細思索叩問內心的空隙。

其外，今年，到了少爺徐書文死的時間了。

胡老爺已經對此事做出了預言，再過五日，就是土匪劫村的日子……。

他不知道自己該怎麼做。

是通知徐家堡子的鄉人，還是說靜觀其變。

畢竟……是這些鄉人與他有仇。

「再考慮考慮？」

先生痴楞了一下，然後認真點了點頭，「也是，這是人生的關鍵事，不能輕易抉擇。等你什麼時候考慮好了，過來告訴我，我再後續進行安排。」

徐從道謝，準備出門。

「先別着急離開。」

「你好久沒在寓所吃飯了，吃完飯再走。」

「我剛做好了飯。」

路女士推門，言道。

飯菜是兩葷兩素，四菜一湯。一道紅燒鯉魚，一道溜肉段，一道韭菜炒雞蛋，一道燒茄子，以及一道紅棗莧菜湯。

「師娘，你的手藝越來越好了。」

吃飯之餘，徐從誇讚了一句。

「就屬你嘴甜，於青過來吃飯，只是悶頭吃，一言不發。」

「你即將東渡離國，今後吃國內的菜就會很少了，趁這個機會，多吃一點。我聽你先生說，他去東洋之前，還是一個小胖子，等回國后，頰肉少了不少，公婆差點都認不出來了……」

路女士罕見的談笑道。

「哪有的事……」

劉昌達強辯道：「我留日的時候，年歲還小，才十七歲，所以有點嬰兒肥，等回國時，已經是青年了，自然會瘦削不少。徐從今年二十歲了，他變化預計不會多……」

「六年了？」

「已經過去了六年……」

路女士的笑容忽然變得很勉強。

徐從吃飯的手頓了一下。

蘭花嫁給二超子不到一個月，就已經害喜懷孕，生下了花狗。可師娘嫁給先生已經過去了六年，但肚子裏一直沒動靜。

一個女人如果不能生育，將面臨什麼樣的危機……。

這一點，他清楚明白。

「正好徐從也在這裏……」

路女士嘆了口氣，「先生，你再娶一個女人吧。」

她主動為自己的男人張羅起了女人。

「這個事……我不是說過，不要提嗎？」劉昌達平和的臉色突然變得憤怒了，「一夫一妻制，是共和所倡導，憲法之規定，我要是娶妾，別人該怎麼看我？我當這個教育科科長已經備受學生的指責和謾罵了，要是再娶一房小的，學生們該怎麼看我？」

原來這個事師娘已經提起許多次了。

徐從聽到這裏，瞬間恍悟。

這事並非是師娘特意提及，而是恰巧被他碰到了。

「可你讓我怎麼辦？」

路女士用手帕抹著淚，「外面都說我不能生，還善妒。六年了，一直沒動靜。你要是不娶妾，那麼就休了我吧，我受夠這樣的日子了。」

「你門生在這裏，徐從，你評評理……」

「哪有你先生這樣的人。」

她望向徐從。

劉昌達冷著臉，一言不發，點了一根煙，不停地抽著。

「這……」

徐從頓時頭大如斗。

就如害羞的姑娘嫁人後就成了混不吝、開黃腔的婦女。他和先生。師娘相處久了，早就被其當成了一家人，所以夫妻之間的吵架已經很少避開他了。

然而師娘說的這事，他實難插口。

「算了，我也不逼你了。」

「你吃菜吧。」

「別放在心上，師娘只是想和你先生吵架了。」

見徐從臉都有點憋紅了，路女士笑了笑，自退了一步。

「是，師娘。」

徐從如釋重負。

只不過，接下來，讓二人意外的事情來了。

劉昌達將一根香煙洗完之後，將冒着紅光的煙蒂扔進了煙灰缸，「娶妾……我答應了。你張羅吧。反正我在外界的罵聲已經夠多了，也不缺這一件。」

「什麼？」

路女士的臉色瞬間變了變，但她很快恢復了常色。

她用筷子夾了兩口菜，再喝了一小口紅棗莧菜湯將口中的殘餘物壓了下去，然後點了點頭道：「我會張羅的。會娶一個好生養的女人。」

一頓飯就此終結。

徐從告退，連忙走出了寓所。

他順着學堂的走廊，朝外界走去。可他剛走了一會，卻瞧見了一角花園中，幾多劍蘭花開了。粉的、紅的、白的、紫的，各種各樣的劍蘭花在壤土內盛開。

「周先生應是死了吧。」

他心中倏地冒出了這個想法。

尾隨其後的灰白狐狸聞言，迅疾的越過了徐從，它走到老夫子曾在的寓所。見這間寓所已經不知不覺換了鎖，門內亦不再是一副經年無人的樣子時，它點了點頭。

假使老夫子還在，剩下的寓所……，校方應該不會擅動。

一人一狐回到了家。

「胡老爺，該怎麼說？」

「我爹以為你是死了的，所以不能說是你的預言。其次，我爹對老爺、少爺可沒有什麼好脾氣，他不會讓我去救少爺的。說實話，我也不想救他……」

「大蟲殺他，說不定本來就是他們族長這一脈造下的孽。我們這一脈和他們是同族，尚且遭到欺凌，更何況大蟲和他爹這外來戶。」

書房內，徐從自言自語，對一團空氣在說話。

灰白狐狸點了點腦袋，又搖了搖腦袋。

它不是徐從，沒有經受過徐書文對他的背叛，所以少爺對它有一定的恩情。而對於徐從而言，早在祠堂的時候，恩已經償還完了，不欠徐書文的……。

「我給他去一封信，讓他早做準備吧。」

「算是我這個人賤……」

徐從罵了自己一句。

他縱然是被鄭保長關了九天九夜，可在裏面亦吃好喝好。他和徐家兩不相欠。但還是有點於心不忍，不忍見到徐家堡子血流成河。

到底是生養他的地方。

他亦姓徐。

根……沒這麼容易斷。

灰白狐狸點了一下腦袋。

這是徐從自己的選擇，它不會幹涉。倘若徐從見死不救，它亦不會多嘴。徐書文對它只有小恩小惠，並非什麼大的恩惠。這個時空的徐從並不欠徐書文的情，所以他選擇什麼都是對的。

不過在徐從寫信的時候，它制止了，讓徐從用報紙的字提醒就可，不必寫字。

以防萬一。