還沒等雜院的晚飯做好，二超子就和徐從一道前去拜訪趙家。有了一個官面上的身份，盡管只是個團長的衛兵，但趙老爺也不敢小覷，在徐從和二超子邁入前院沒多久，他們一大家子就上前迎了過來。

“賢侄，這位是？”

趙老爺看向徐從，明知故問道。

有門子通稟，他知道來人的身份。

“是小寶子的爹。”

徐從做起了介紹。

如今的二超子和以前的人力車夫已經不一樣了，得小心伺候著。

他在路上也想好了說辭，照顧二超子體面的說辭。

“兩年前，超叔家逢大變，迫不得已，將小寶子賣到了趙家，父女骨肉相離。也幸得趙伯父援濟，暫時收養了小寶子。今日過來呢，是我做一個說客，希望趙伯父能讓父女重見，再敘天倫……”

這一番話熨帖極了。不僅是趙老爺露出了笑容，就連一直板著一張臉的二超子亦面色舒緩了一些。

賣兒鬻女可不是多么好聽的事。這種人在任何地方，都會被人指罵是頂沒出息，遭遇世人冷眼。然而換一個說法，就容易令人接受許多了。

“贖人就是贖人，幾塊錢賣的，我再花費價錢買回來就是。這些年當兵吃餉……也積攢了一些錢，應夠贖我女兒了吧？”

就在趙老爺準備咳聲接徐從的話時，二超子卻突地冷聲出言打斷。他從軍衣的口袋里掏出了一小袋銀，具體的數不知道，但拿出來時，袋子里的銀圓互相碰撞，傳來一聲聲清脆的銀響。怎么看，都有二三十枚銀圓。

指望一個大頭兵拿出這么多錢不太現實。

徐從心里咯噔了一下。

大牙嬸說的是沒有憑依的風言風語。可他經歷過二超子的竊銀，清楚知道二超子落草為寇并非是什么天方夜譚，而是真有可能發生的事。

一個兵匪，就是潛在的兇徒……。

趙老爺的面色瞬間僵了一下，他拱了拱手，“這位老總，錢就不必拿了，人你帶走就行。這兩年，我趙家沒虧她吃、沒虧她穿，每月還有月銀。沒虧待過她。”

“咱們還是鄉鄰。”

他強調道。

一旁的趙太太亦說：“老總，小寶子我一向是當做干女兒看待的，每天也沒讓她去做重活。也是您這個當爹的不在，不然少說也讓她拜我為干娘。她可乖了，我的幾個女兒早年間出嫁了，她和我的二女可像了……”

趙家的兩個主子都發話了，只剩下趙嘉樹緊繃著臉，一言不發。

徐從心知，趙嘉樹雖然年少老成，但心底還是有點傲氣的。二超子這樣的人，要不是仰仗著一身軍皮，什么也不算。說的難聽點，人命如草芥，若不是當年大牙嬸在趙家做工，給二超子幫了腔，就小寶子這樣年齡的女孩一般宅邸連要都不會要。

充當婢子的女孩，最好是七八歲入門。這個年齡段的女孩，好馴養，沒野性。要是年紀小，還得養幾年，干不了重活。要是年紀大，十幾歲，那么就會勾引當家的老爺、少爺……。

二超子不是個念恩的人！

“該多少錢，就多少錢。錢……我是不缺的。”

“要是直接帶走了我女兒，指不定外面的人會怎么戳我的嵴梁骨，罵我的十八輩祖宗。”

二超子晃了一下銀袋。

“徐從，你看這……”

趙老爺面泛難色，他轉頭看向中間人。

一點銀錢，趙家還不缺。收了錢事小。但他摸不準這個“老總”心中的真實想法是什么。收錢可能會有后患。

徐從見此，心中暗嘆一聲，上前勸道：“兩位伯父不如各退一步，小寶子以原價贖回如何？至于這兩三年在趙家的花銷，就當是情誼。”

此時的小寶子已經和被賣時迥異。他在趙家見過幾次，細皮嫩膚的，雖談不上脫胎換骨，但和高門小姐也差距不大了。如果現在變賣小寶子，肯定就不是以前的價格了。

所以趙家讓二超子以原價贖回小寶子，確實是退了一步。

當然，在明面上，就不是這說法了。而是兩方人都講了情義。趙家照顧小寶子是為了救助鄉鄰，二超子不肯讓趙家吃虧，償還了本金……。

“老總，您看？”

趙老爺忐忑問道。

二超子點了點頭，打開銀袋，取了三枚銀元，遞了過去，“我閨女賣了兩塊五，現在我給你三塊，不欠你的。”

說到最后四個字的時候，他話音加重了一個度。

想做個光鮮的人，又小家子氣，背后有瞎瞎心思。徐從看到此幕，一下子就明白了二超子的想法。與上一次先還他病錢再竊銀沒有什么兩樣。

“爹，你來了……”

趙老爺收銀的間隙，蘭花帶著小寶子來到了前院。小寶子在見到親爹的時候，模樣有點怯生生的。她走了幾步，“爹，你來看我了。”

父女二人相距十幾步。

小寶子卻不肯上前了，沒人攔著她。

彷佛無形間有一堵高墻擋在他們前面。

三年的時間不長，很短很短，大家都沒怎么變。可于七歲的小寶子，三年的時間，很漫長很漫長，她大概已經忘了對墻那邊的生活了。眼前的人，因血緣親情，她知道他是誰，但只覺陌生。

“小寶子，爹給你買了撥浪鼓。”

二超子從懷里掏出一個新的撥浪鼓，彎下腰，笑容滿面，“爹記著你的話呢，撥浪鼓給你藏好了，沒丟，它還在。爹帶你去享福……”

一步，兩步。雙丫髻的小女孩動了，她走了幾步，回頭看了一眼蘭花。蘭花是訓導她的婢子，算是她的姐姐、師傅。蘭花投出鼓勵的眼神。她又動了，腳步越來越快，直至投入了軍裝漢子的懷里。

緊接著，撥浪鼓兩側的小彈丸敲打鼓面，傳來清脆的鼓響。

這鼓響從趙家的前院持續到了后院。在路過廊腰的時候，不料卻引起了趙家狗的犬吠。犬吠聲蓋過了鼓響。隨即又是一聲響徹云霄的鞭炮聲。不，是槍聲，趙家的人在去年聽過槍聲。他們應急似的，蹲在了地上。槍聲一響，萬籟俱寂，只剩下了一條瀕死的狗的嗚咽哀嚎聲。

鎖鏈碰撞的輕響又隨之而來。

血泊中的狗站起來了。它被綁縛著，鎖鏈繃緊有如一根筆直的箭。它什么也干不了，只能朝對它開槍者回以最激烈的吠罵。

這吠罵持續的時間并不長。它血流盡了，狗腿和狗身上都是鮮紅的血液，被鮮血濡濕的黃色狗毛一綹一綹的。撲通一聲，它倒地不起，黑色的狗嘴微微張合，似乎想要竭盡全力再喊一聲。可它的喉嚨動了動后，終于平息了，死在了那里。

“女兒別怕……”

“爹已經將它打死了。”

二超子將勃朗寧手槍重新裝回了腰間的槍盒里，他轉過身，安慰著身后因狗叫被嚇得面色慘白的女兒。

“這狗我早就看它不順眼了，一直叫，一直叫個不停。”

“死了好，它就該死了！”

他亦不滿的咒罵道。

雜院和趙家毗鄰。趙家的狗一喊，整個雜院的租戶全部都能聽到。時間長了，大家都在厭煩著這條狗。只不過因這是趙老爺家里的狗，大家只能按耐住內心的不悅，逐漸開始習慣這條狗的吠叫。

今日殺狗，也是滿足他原來在睡夢中被吵醒的一個小愿望。

一個被人厭煩的狗死，按理說徐從心中應該快慰。可他卻高興不起來。光天化日之下，二超子竟然在趙家動槍了。還是毫無征兆的動槍。縱然殺死的只是一條狗，但誰知會不會開槍射人。

射人應是不敢的。

他可以肯定。

只是這種命系他人之手的滋味著實不好受。

“小黑……”

小寶子從二超子的身后走出來了，她看著狗，掉著一滴滴的眼淚。在趙家生活了這么長時間，這狗縱然見到她還在叫，卻也不會真正的咬她。無人的時候，狗就是她的良伴。

然而此刻這只名叫“小黑”的狗死了。

被她的爹以正義的名義執行了槍決。

“一條狗而已。”二超子掃了一眼女兒的神色，他擺了擺手，隨口道：“等回家我給你買條小狗，你養著就是了。”

小寶子止了哭聲，

她慢晃晃的搖著撥浪鼓，好似已不在意了。

趙家的主子和仆從們也回過了神，繼續替二超子引路。至于索賠一條狗的命，他們是不敢的。

路走到了盡頭。

這是一間丫鬟住的廂房。

推開門，一行人走了進去。

“這里……以前是我和蘭花姐、秋禾姐一起住的地方，秋禾姐贖身走了，這里就只剩下我和蘭花姐了。秋禾姐走的時候，也給我留了不少的寶貝……”

入屋，小寶子收了好似愁云般的神色。她走到自己的床邊，高興的說道。她的床很簡陋，是由兩個紅木箱子支起來的。被褥亦是半新。不過收拾的卻很干凈。

“秋禾的寶貝？”

提到這個熟悉的名字，徐從癡愣了一下。他已經有近七八個月沒有見過秋禾了。他知道她住在哪里，不遠，就在河廟街的錫匠鋪。她嫁給了一個錫匠當妻。成妻后，按照約定，他就不應該尋她了。

故此，他也未曾尋。

他想問一下小寶子，秋禾到底給她留了什么寶貝。但這般話，他還是選擇埋藏在了心底，未曾開口。他料想所謂的寶貝……，估計也不是什么珍貴的東西。可能，僅僅只是回憶罷了。

“小寶子，你挑揀幾樣隨身東西帶走就行了。別的東西，爹今后再給你買。記著，爹是帶你去享福去了……”

眾人來到丫鬟的房間，是因小寶子贖了身，要搬走。但二超子見到小寶子這個打包帶走，那個打包帶走。終于有點沉不住氣了，訓了一句。

“是，爹。”

小寶子聽話的止了手。

家當打包的已經差不多了，攏共三四包的東西，沒有什么值錢的玩意。值錢的東西是趙家的，并不屬于她。甚至包括一些看起來并不值錢的東西，亦是趙家的。只不過趙家的主子們都沒開口。

然而就在眾人即將離去的時候。小寶子忽然意識到了什么，她鉆到床底下，在兩個紅木箱子的后面，取了一個沾滿塵土的油紙包。油紙包并未合嚴實，隨意裹著，能從縫隙里看出，里面裝的是幾樣點心。

點心表面，有一些小小的綠色霉菌。看起來，有一定的年頭了。

“只是一些點心，等回家后，爹給你買好的……”

二超子憐惜的揉了揉自家閨女的腦袋。

“嗯。”

小寶子點了一下頭。

眾人又從后院趕往前院。在離開前院的時候，趙太太追了上來。趙太太在入后宅的時候離開了一會兒。她顛著腳，走的很慢。她是小腳。待走到小寶子身邊的時候，她將一把銀錢交到了女孩的手上，“這是你剩下的月銀。你還小，所以我幫你存著了，怕你胡亂花，等大了的時候什么也存不下。”

這把銀錢有零有整，多是銀毫和銅元。

“謝謝太太。”

小寶子鞠躬道謝。

“不用謝。要謝……就謝你有個好爹。”

“要是有一天你想這里了，也可以過來看看。”

“不過蘭花也到了該出嫁的年齡了。你要是再來看的話，估計也沒個熟人了。都走了……”

趙太太搖了搖頭，嘆道。

趙家不是多么豪富的家，只有四五個使喚婢子。此外也因去年的勒索，趙家商鋪變賣了不少，家勢已經逐漸開始落寞。婢子們一茬茬的走了，亦沒補一些新的……。

“是的，太太。”

小寶子悶聲回答。

徐從和二超子、小寶子出了趙家，拒絕了趙家的宴請。

“超叔，你們住在哪？”

在路上，走了好一會，徐從出于心中的好奇，詢問道。他在趙家，不止一次聽到二超子說帶小寶子出去享福。但據他了解，二超子這才剛回縣城。以前的賃房如今被信子爹租借，沒有二超子父女歇腳的地。

“我打算買一套宅子。”

“小寶子……過幾天給她送到女子學堂，學一些學問。”

二超子頓了頓步，回道。回完話，他買了一個街邊叫賣的冰糖葫蘆，遞給了小寶子。

“我只有她這一個女兒。”

他道。

……

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