“生了兩個孩子，挺好的……”

        徐建文點頭，順著老爺子的話往下說。

        可話說到一半的時候，他就卡了殼，不知該說什么了。速寫本被翻開的一頁上，記著密密麻麻的字，其中一行這樣寫道：“她叫來弟，七歲被賣到了趙家。”

        又一個輪回嗎？

        徐建文合上了速寫本。

        “錫匠對她不錯，雖只生了兩個女兒，沒生兒子，可他對她應是好的，扯著新布讓她給自個做衣裳……”

        老爺子仍在陳述。

        “爺爺，你信佛嗎？”

        徐建文從馬扎上起身。

        他靠在窗臺邊，體受著迎面吹來的晚風。

        忽的，他想到了什么。

        可能是心底里突然冒起了這句話吧。

        他說了出來，詢問老爺子。

        “佛？應是不信的吧。”

        “我是一個堅定的無神論者……”

        徐從愣怔了一下。他生在舊時代，可也經歷過新時代，思想已經被改造。那個年代的人，鮮少迷信。只不過在經歷了狐仙之事后，他又不大能確信這個世界究竟有無神佛了。

        當然，他亦不堅定狐是神的創造物這一件事。有可能這是另一種的科學。還沒被人驗證的科學。

        格致科的先生說過，這個世界并無鬼神。

        ……

        ……

        “號外，號外~”

        “段總長率軍已擊斃白狼王，白狼死了……”

        “號外，白狼慘死在魯莊……”

        八月初，一個雷雨后的清晨，縣城的街道上還殘余有許多的小水洼，被急雨驟打凋零的樹葉一片片的貼緊在這邊緣。早晨推開門去賣芝麻燒餅、火燒的信子爹剛離開沒多久，就激動的返回了雜院，告知租戶們這個好消息。

        緊接著，一個個報童便穿梭在里巷之間，拼命兜售著一份份牽動新野闔城百姓的時報，渾然不顧飛步時濺在身上的黃斑水泥。

        信子爹是住在原來二超子賃房的租戶。

        他有一個叫信子的兒子。所以雜院的人稱呼他和他妻子就叫信子爹、信子娘了。至于原來的本名，并沒有多少人在意。只是個稱呼。

        （101章提過。）

        僅是這一兩句“號外”，就立刻將白狼兵延續在新野縣城近一年的恐怖氣氛轟擊的煙消云散。不管是士紳，還是市井百姓，都吐了一口憋悶極久的氣息。

        “信子爹，你說的是真的？”

        來福兒急問了一句。

        他這個裱糊匠，按理說和白狼兵亂并沒什么牽連。糊的窗戶紙到了一定的年限，該破就破，不會因白狼來不來而改變。但因白狼兵亂，官府要剿匪，所以他每出一次工，就要上繳一回捐稅。

        這捐稅專門用作圍剿白狼兵的軍餉。

        “真的假不了，你聽，門外的報童不是在喊嗎？白狼王已經被段總長擊斃了，白狼王死了，這白狼禍也是時候完了……”

        信子爹也是滿臉高興，“你要是不信，買一份報，問一下徐小先生，徐小先生識字，你讓他看看不就完了嗎。”

        耳聽為虛，眼見為實。縱然報童在喊白狼王被擊斃的消息，但誰知道這是不是報童為了賣報故意吆喝的一種說辭。

        一份報并不貴，信子爹撮使來福兒道。

        “六月，白狼兵長驅入陜，逼近西京，賊勢兇猛，張陜督……，又一路攻打到了川地，欲要從甘南進川，幸得川軍阻擊……，七月，白狼兵回豫西，段總長親自臨陣指揮……”

        信子爹驚動的人不單來福兒一個人，徐從亦聽到了。他上學需要早起，只比賣早餐的信子爹娘晚上兩刻鐘。他拿著來福兒買回的豫興報，看著上面的報道，一字一句的念道。

        話音落下，雜院的幾個漢子都露出了喜色。

        他們都交了剿白狼的捐稅。白狼王死了，那么這捐稅也能停了。此外，徐三兒的一條腿就是被白狼中的綠林好漢踩斷的。

        “好，死了好，狗娘養的，他死的晚了。”

        徐三兒咧嘴笑了一聲。他如視珍寶的將報紙折疊好，放到了懷里，貼身保存著。他是最期盼白狼王死的一個人。

        “那是我的報……”

        來福兒見此，眼睛瞪圓了。

        但他沒真的將話說出來。報紙讀過之后，就不怎么值錢了。他和徐三兒是老搭檔了，有一定的交情，還犯不著為一張報生氣。

        “信子爹，給我來一個芝麻燒餅。”

        徐從掏出一個銅元，遞到了還未出攤的信子爹手上。芝麻燒餅是早就烙好的，不然真要出攤再烙，就遲的多了。

        一個芝麻燒餅賣一個銅子。

        他咬著燒餅，來到學堂。

        講堂的幾個先生們亦說了此次早間的新聞。

        “惜哉！白狼王雖是叛匪，可要不是張豫督橫行暴斂，盤剝豫省，也不至于有了白狼禍……”

        時務齋的一個年輕先生嘆氣道。

        新式學堂之新，正在于言論自由。要是擱在外面，他這般同情白狼王的話是萬萬不能宣之人口的，但在學堂里，只要他不是支持南方亂黨，一些挑動人心的“蠱惑之言”并不會遭至太多后患。

        “是啊，白狼兵是可惡，但上任的張豫督也不是個好東西。要不是他苛捐雜稅，豫省乃至全國焉能出這么大的亂子？”

        “這禍是張豫督引起來的……”

        “沒有張豫督，就不會有白狼禍。沒有這黑暗的世道，白郎兵不會存在。正是因為黑暗的世道，才滋生了白狼禍……”

        很快，講臺下便有學生爭相附和。

        時務齋的先生點了點頭，雙手下壓，示意安靜，“我很欣慰，你們能多角度的去思考這件事，而不是因為一兩句報紙上的言論就對其確信不疑……”

        “徐從，你為什么不說話？”

        新先生看了一眼坐在前排的少年，他皺了皺眉，“你可是有什么高見？若是有，但說無妨。少年就該是少年，不應老氣。”

        時務齋也就十五六個學生，人數并不多。誰附和，誰反對，他站在臺上，看的一清二楚。不過他說話亦是和氣，并不咄咄逼人。

        “還請徐同學發言……”

        他微躬了一下身體，說道。

        經歷的世事多了，人就很難熱血起來。徐從做慣了吏。吏的一舉一動和學堂里朝氣蓬勃的學生們總會有點不同。其外，新先生也并非是針對于他。而是在時務齋中，以“求實”為第一要務，探得真知才是實。

        “陳縣長去年已經離職了……”

        徐從起身，先是陳述了這一句。他看著眼前的同學和梳著東洋小平頭的先生，“諸位討厭張豫督，而為白狼唱贊歌，亦大可不必。白狼動亂，大戶是有遭災，然而能坐在講堂中繼續念書的……，基本上家中沒有遭災。”

        他說完這句話，朝新先生揖了一禮，坐了下來。

        若是未遭遇新野白狼兵亂的人，可能會覺得他說的話顛三倒四。但在新野本地的大戶人家，卻絕對會明白他話里的本義。

        譬如趙家，雖挺過了白狼兵亂，但接下來被官府勒索出去的銀不少。這也是為何在座之人痛恨張豫督多于痛恨白狼禍的原因……。

        講堂靜謐了一會。

        接下來，便是四五個人的鼓掌。

        新先生也鼓了一下掌，“徐同學說的在理。我們痛罵張豫督之余，是不應該認為白狼們是好人。然而倘若我們去分析誰好誰壞，一個人總歸有那般的不好或者壞處，那么豈不是天底下的人都是壞人了？”

        “白狼，他們追求的也是民主、共和……”

        “他們亦響應了再次格命！”

        他推了一下鼻梁上的眼鏡，“白狼的失敗，是共和的失敗，我們應該予以惋惜。”

        他大膽的言論道。

        時務齋，不講時務就不算時務齋了。

        徐從沉默了一下，沒有講話。

        他只是一個在新野小地方生長的鄉間少年。他不知道白狼兵有多么多么好，他只知道，白狼里的綠林好漢打斷了他爹的一條腿。

        時務齋的學生們激烈鼓掌。

        下課。

        講堂內議論紛紛。

        “徐從為什么沒和先生繼續辯駁？我覺得徐從說的話挺有道理的。當然，先生說的話亦有道理。只是……”

        一人挑起了話頭。

        做同窗，哪能一直一團和氣。固然剛才徐從的話有一些譏諷他們這些少爺的嫌疑，但他們是接受新思想的學生，不會因這點置氣。

        “你知道咱們時務齋以前的講師嗎？他是如今的學監，是縣里的教育科科長，他曾是徐從的老師。”

        另一人給新入學中一的同窗科普道。

        時務齋，頗似興趣社，可以允許不同年級的學生加入。不過它和興趣社不同，它每周會有固定的授課時間。

        “劉先生投奔了官府。當學生的，當然不好誹謗老師了。”

        “有了一個守舊的老師，真是件可悲的事……”

        幾人搖頭嘆氣。

        徐從將一切都聽入了耳，他收書包的手僵了一下，想要上前解釋。但他很快就又恢復了從容，繼續收拾書包。然后背著單肩書包離開。

        解釋不清的。他和許多人解釋過，先生并非守舊之人。但他的解釋，就像是石沉大海，難以掀起什么風浪。八股秀才的老夫子，當官的劉先生，學堂的學生們以這相似的名詞，將他們歸為了一類，都是守舊派。

        講師寓所。

        敲門，入內。

        “這是你師娘剛熬好的粥，你嘗嘗。”坐在花梨木辦公桌后的劉昌達見到了門生走進，他臉上掛起了笑容。他一邊說著話，一邊用勺子舀著粥，將其分潤到了一個茶盞，遞了過去。

        粥很甜，加了糖，是紅豆杏仁粥。

        徐從啜了一小口，等粥米入了肚。他道：“先生，你聽到外面的消息了嗎？白狼兵敗了。白狼王被段總長擊斃了。”

        這消息和先生并無多大關聯。

        但入了門，總要說些事情。白狼兵這個時聞很適合介入。

        “他鬧騰不久的。”劉昌達點了一下頭，“太平天國鬧的那么兇，還不是落敗了。如今的局勢，不是說起義就有用的。”

        “我在東洋的時候……”

        “東洋，是強國了，列強之一。我留學的時候，正值東洋和羅剎國打仗，東洋贏了羅剎國。可你知道嗎？東洋的平民餓殍遍野……。”

        他說完話后，繼續小口小口的喝著粥。

        “先生，你的意思是？”

        徐從想了一會，未得其意。

        “平民，工業革命后的平民，他們于一個國家，已經無足輕重了。國家需要爭取的人是什么？是知識分子，是資本家，是工商業者，是工人……”

        走進官場的劉昌達冷聲一笑，“白狼禍，他是白狼這個農民發起的。他只是一個農民。一個農民……注定失敗。”

        話音一落，徐從沉默了。

        可能是來自于身份的認同，他和白狼一樣都是農民。不過很快他就自嘲一笑，掐斷了腦海里的想法。在時務齋的課上他還抨擊白狼，怎么到了先生這里，反倒要為白狼說話了？白狼和他不是一路人。

        同時，他也分辨不出先生是對白狼同情，還是貶低。

        或許真如學堂們同窗所說的話一樣，先生進入官場后，趨于守舊，成了守舊派。是的，官場守舊才是常事。他心中暗道。

        “對了，你和羨安的事怎么樣了？”

        見徐從不答話，劉昌達便問起了另一件事。白狼禍和他，或者徐從關系都不大，他們決定不了任何的局勢。這只是茶余飯后的談資。

        “不怎么樣。”

        徐從搖頭，他從花梨木辦公桌上取了裝訂成冊的一冊報，胡亂的翻了幾頁，“先生，你知道的，羨安和我門不當戶不對的。她不愿意嫁人，拒了幾樁婚事，這是她的事……”

        “外界的風言風語罷了。”

        他強調道。

        說話間，屋內便冒起了裊裊煙氣。

        一根煙被劉昌達點燃。這次不是老刀牌香煙，而是一種叫三炮臺牌子的香煙。一根香煙很快便被劉昌達一口氣抽的只剩五分之一，他夾著未燃盡的香煙，朝煙灰缸抖了抖，做足了老煙槍的姿態，“也是，你和她確實有點不適合。”

        他撣落煙灰，又抽了起來，“你要是愿意的話，我給你找門親事，在洛城找……”

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