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    “朱詩琴？”

    劉昌達念叨了幾下這個女學生的名字，他撩起了長衫下擺，搭著二郎腿，說起了事，“我被監禁的時候，加入了進步黨。入了進步黨后，他們才解了我的監禁。她是進步派，倒是有趣。”

    “什么是進步黨？”縣公署外仍有兵駐守，各科還未開始重新辦公。所以關于進步黨的事情，徐二愣子并不清楚。他提了點音量，但仍很小聲，“因為進步黨，才放了先生你？”

    學堂之所以被兵封鎖了五日。根據軍官所說，是為了逮捕南方亂黨。而當時他去求見鄭科長，鄭科長卻閉門送客。

    按他的估計，先生可能是與南方亂黨有了一定的牽扯……。

    等學堂解封之后，先生受了監禁，他更有所懷疑了。

    “是的，進步黨。”劉昌達審視著舞臺上的一切，待一幕結束后，他拍掌，叫了聲“好”字后，繼續說道：“進步黨是梁任公在五月份開創的黨派，最近剛在各省各地開設支部，梁任公在燕京當差，他是護袁的。我加入了進步黨，自然就洗脫了罪名，不用再受監禁。”

    這些事情不算是秘密。只是小聲談論，還犯不著是大錯。

    更何況他在縣城亦有一定的身份。

    “先生，又該我上場做小丑了。”

    一幕結束，徐二愣子聽完先生的話，起身躬了一下禮，就再次拿起放在椅背上的圓頂禮帽，戴在了頭上，朝幕后走去。

    聚光燈照下。

    小丑和薇奧拉一起登上了舞臺。

    朱詩琴在胸前畫了一個十字，然后雙十念了一句阿門，“愿上帝保佑你和你的音樂，朋友，你是靠著打手鼓過日子的嗎？”

    “不，沒有的事，先生。我靠教堂過日子，因為我住在我的家里，而我的家是在教堂附近。”

    小丑盯著這個進步派。

    “你也可以說，國王住在叫花窩的附近，因為叫花子住在王宮的附近，教堂筑造在你的手鼓旁邊，因為你的手鼓放在教堂旁邊。”

    朱詩琴念著臺詞。

    “您說得對，先生。人們一代比一代更聰明了！一句話對于一個聰明人就像是一副小山羊皮的手套，一下子就可以將其翻轉。”

    “嗯，那是一定的事，善于在字面上翻弄花樣的，很容易流于輕薄。”

    “那么，先生，我希望我的妹妹不要有名字。”

    “為什么呢，朋友？”

    “先生，她的名字不也是個字嗎？在那個字上面翻弄翻弄花樣。也許我的妹妹就會輕薄起來。可是文字自從失去自由以后，也就變成很危險的家伙了。”

    “你說出理由來，朋友？”

    “不滿您說，先生，要是我向您說出理由，那非得用文字不可，可是現在文字變得那么壞，我真不高興用它們來證明我的理由。”

    “……”

    “……”

    臺詞說完，小丑又下了臺，坐在了觀眾席。

    “你要是愿意，我可以引薦你去議事會做一個議員，今后有機會了，讓你加入進步黨。進步黨是原先的立憲派……”

    前排聲音有點嘈雜。剛才小丑的話有點撥亂了眾人的心弦，如今的豫省總督張豫督可不是個好說話的人，在省城開封查封了不少報社。譬如《民立報》的編輯曾為宋漁夫寫了一副挽聯，“目中竟無拿破侖，宜公先死；地下若逢張振武，說我即來。”然后這個編輯就被張豫督捕殺。

    此外為鎮壓亂黨，張豫督也建立了“軍警聯合會”，在豫省大行其道。

    今日這《十二夜》臺詞，稍有一點犯忌諱。

    不過新式學堂的學生、先生們仍是當局拉攏的人才，就如遜清之時，留洋回來的學生可以剪去發辮一樣，學堂內的學生們總是有點特權的，只要不是明著反對五色旗，就無什么大事。

    “黨派？我現在不想加入。”因鄭科長一事，徐二愣子有點心灰意冷，他雙手放在膝上，“等縣公署正式辦公之后，我準備辭了科員這一職務，專心學業。周先生說過，學堂就應該是好好讀書的地方。”

    他援引了老夫子的話。

    如果一個人是軟弱的，那個人逼一點，這個人逼一點，時局又逼迫他，那么他的面目就變得令人陌生了。如今的先生、劉昌達，在他的眼里已有點生疏的氣息了。似乎沾染到了一些官僚的習氣。

    是的，他沒資格指摘先生。教育科副科長一職，他在去年元旦亦勸過先生去任職這個官位。但一個人總是會變得，擁抱黑暗的同時，他亦背對著光明，不免受到它色的浸染。

    此外，他之所以想著要辭職。理由有四。一者，他已經和上司鄭科長鬧了生分，不好再待在民政科；二者，家里發了橫財，有足夠的錢供他完成中學堂的學業，三者，他若仍是高小學生，這個科員也算是到頭了。四者，時局動亂，吏可不見得有多高的地位……。

    “周先生？”劉昌達聞言輕笑了一聲，“你被他蒙蔽了。他可不見得是一心教授學問的先生。他曾是洋務、以及遮羞的扈從，只是時局變了，他就成了你們學生眼中的守舊派……”

    “張香帥中學為體的綱常被棄用了后，他就成了你們學生心目中的老頑固。也是，他的新，亦只是相較于八股的新。”

    清末新政，在民國被稱為遮羞變法。

    張香帥，即張之洞。其號香濤，時任總督，所以被稱為張香帥。

    “周先生？他也曾是激進的進步人士？”

    徐二愣子怔了一下。

    他有點難以想象，一個頑固的老夫子曾經在幾十年前，亦和今日的新式學堂學生一樣，喊著新潮的口號，去做新潮的事。而到了臨老，原先的新派書生，竟成了被時人唾棄的腐儒？

    這等事，令人驚奇、難以想象，委實太過荒誕。

    “當然，他是，周先生是，他是八股出來的秀才，但科舉變了之后，他亦在學著時政策問呢。這樣的人，他怎么可能是腐儒？”

    劉昌達看著自己的門生，他的眼神很復雜，“你看，在座的所有人，哪個不是趨向于新的、更好的新政。自由，他們從來不吝追求。只是……，你的自由，和他們的自由并不一樣。”

    “當人與人的自由相悖之后，保守和進步也就區分出來了。”

    時務齋的先生講著道理。

    徐二愣子偏轉著腦袋去看隱在黑暗中的面孔。

    軍官？是北洋新軍。

    士紳？是開明士紳。

    官吏？他們也剪了辮，已擁護起了民國的新法。

    形形色色的人，他們都是進步的。

    “徐從，我等著那么一天。”先生露出了笑意，他拍了拍門生的肩膀，“當有一天我的進步成了你眼中的保守。那么這個世道，它還沒那么差。它縱然黑暗暗的一片，可我、或者你、有更多追求的人，尚能找見一點余下的光芒，前去照亮它，這便足以稱好……。”

    “先生，你加入的是進步黨。”

    徐二愣子抿了抿唇，強調道。

    劉昌達笑而不語，他的手從徐二愣子的肩上滑落，落到其膝。他收起了手，指了指舞臺上話劇，示意是“看戲”。

    一束燈光落在了另一個女學生的身上。她飾演戲劇里面叫奧麗維婭的女主。她將手放在胸前，“上帝保佑你！你為什么這樣笑著，還是老吻你的手？”

    瑪利亞：“您怎么啦，馬伏里奧？”

    馬伏里奧：“多承問見！夜鶯應該回答烏鴉的話。”

    瑪利亞：“你為什么在小姐面前這么放肆？”

    （小姐是奧麗維婭。）

    馬伏里奧微笑道：“不用懼怕富貴，”

    奧麗維婭：“你那話是什么意思？”

    馬伏里奧：“有的人是生來的富貴。”

    “嘿！”

    奧麗維婭發笑。

    “有的人是爭來的富貴。”

    “你說什么？”

    “有的人是送來的富貴。”

    “上帝保佑你。”

    ……

    戲幕落下，整個禮堂黑漆漆的一片。

    沒過多久，屋內的電燈點亮。

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