屋外的夜雨未絕。
灰白狐貍跳到了椅上，它用狐尾蹭著徐二愣子的下巴，安慰著這個少年。今日的事情它都入了眼，知道這是少年的又一次成長。它懂得少年敏感的心，正如它在這個年齡時，碰見的徐家少奶奶。
虛歲十六，徐書文娶了妻, 姓田。也就是宣統四年，民國初年的事。大概是六月份吧，太早了，他記不太清了。娶了妻后的徐書文對它就冷漠多了，它那時還不自知，但過了一段時間，就守了本分。
徐二愣子將先生當成了爹……。
“胡老爺, 我還有你。”徐二愣子知道他心底的話被狐仙聽了進去, 連忙安撫著灰白狐貍。他一直和灰白狐貍相處, 早就將其視作了他的一部分，不分彼此。所以一時之間忘了還有一個胡老爺陪在他身邊。
他的脆弱、他的懦弱，狐仙都知道。
他們一起在花園小亭看書。
灰白狐貍點頭，從椅子上躍了下來，朝著門外走去，它躺在檐下，聽著潺潺雨聲，看著徐三兒忙碌。一邊看，一邊打起了盹。
迷瞪著眼的時候，徐二愣子亦披著衫出了屋。
“爹, 別編了，現在太晚了，該睡了。”
“趙家要五張篾席，現在……還差……差三張，我得趕緊編好。還有李家小姐的竹編筐, 手里頭的活計還多，你先睡吧。”
“燈亮, 我睡不著。”
“我點油燈。”
一對父子靜默了一小會。也不知道徐二愣子說了什么勸詞。屋內的煤油燈熄了，它亦被抱到了床榻上。緊接著，便是徐三兒響雷般的鼾聲。
……
“老爺子的情況有了好轉，應該是你們家屬陪在他身邊，他說了話后，心情好多了，身體有所康健，不過……這個年齡的老人，很難說。”
病房走廊外，主治大夫掃了一眼體檢單，斟酌了一會言辭，開口道。
“很難說？”徐蓉下意識回話，但話語脫口后，她又搖了搖頭，面露釋然。她也是將近古稀之年的老人了。什么時候死，她并不知道，可能是過兩年，也有可能是下一個月，幾天后……。
身子骨不行，可能往往就是一瞬間的事情。上午好端端的，下午就不行了。不過她已經有了迎接死亡的心理準備, 對于生死早就看開了。老爺子能活這個歲數，已是天幸，強求不得。一百二十多歲死，是喜喪。
只要……不留遺憾走就好。
主治大夫離開，徐蓉和徐晴推開病房門走了進去，繼續坐在老爺子身邊。至于吳昊，他除了晚上和假期有時間來，其他時間，則在學校上課。
“先生有了第二個學生后，對我的關注也不怎么多了。過了十幾日，我收到了鄭胥吏送給我的三角錢，一個單角銀毫，一個雙角銀毫。”
“三角錢不是什么小錢，能扯幾尺布，吃幾頓好的，抵我在雜院的一個月租費。無功不受祿，我不肯要。”
“但鄭胥吏說我得要，縣衙六房的人都有這個賞錢。后來，等我走出縣衙后，仔細打聽才知，沒剪辮的人算是違了紀，被罰了款。”
徐建文不在，徐從也不再刻意去講他和爹的故事了。普通至極的父子，有什么講頭，左右都是那么幾句話。兩人都是沉默寡言的人，湊到一起，老半天不會超過十句話。給徐晴、徐建文講的，是他左拼右湊的事跡。
“違紀罰款和發賞錢有什么關系？”
徐晴皺眉，不懂這之間的關系。
明明看起來是毫不相干的兩件事。因沒有剪辮被違紀罰款的事情她能想來，可這應與縣衙發賞錢關系不大。
“起初我也是這么想的。想不明白，去問了一下鄭胥吏。”
徐從嘆了一口氣，“鄭胥吏告訴我，縣衙只發了催促各鄉剪辮的令文，但并沒有強制百姓剪辮，發行的令文也取了個巧，賣了一個關子，仍是以原先前清縣衙的名義發布。”
“以前清縣衙的名義發布《剪辮令》……，沒有幾個人敢剪辮。”
“在此期間，縣衙六房的人都嚴守著秘密。而我也姑且算是縣衙的人吧，亦得到了三角賞錢。三角賞錢相較于此，并不多。”
徐晴睜大了嘴巴，對此感到不可思議。
什么叫舊時代的“巧立名目、強取豪奪”，直到現在她才明白。舊時代的百姓識字不多，文盲率極高。而用前清的令文要求百姓去剪辮，誰看了這道令文，都覺得是一件荒唐事。
就好比拿著尚方寶劍去斬皇帝一樣，壓根不可能的事情。
即使有人“誤看”剪了辮，但多數人還是不敢輕舉妄動的。而未曾剪辮的人，也就讓縣衙有了對其違紀罰款的由頭。
“太爺爺，等一下。”
“我接一個電話。”
徐晴忽感衣兜的手機震動，她出言打斷了徐從的講話。然后放下了橫置在膝上的筆記本和速寫本，前往走廊接電話。
門一關，手機屏幕按鍵向左滑動，接聽電話。
“爸？你打電話有什么事？”
徐晴沉默了一會，開口詢問。自從上次和徐建文鬧了矛盾后，這還是父女倆的第一次交流。以前交流尚且不多，更何況現在。
“沒什么事的話，我就掛了。”
她補了一句。
有許多事她想和徐建文講，例如道歉的事情。然而徐建文給她擺臉色也不是一日兩日了，她爸的脾氣不怎么好。幼時、少時，講了一兩次后，她也變得緘默了起來。講不講都不會有什么大的改變，與其這樣，還不如不揭開自己的瘡疤讓別人看了清楚，多幾聲無意味的譏笑。隱著，有一天總會好。
“有事……”
電話另一端，煙嗓的徐建文終于開了口，他的聲音低沉嘶啞。似乎聽到自己的聲音不對，他輕咳一聲，理順喉嚨，“先生，是叫劉昌達的吧。他……他死了。”
“爸，先生都多遠的人了。”徐晴話多了幾分不耐煩，“先生比太爺爺的年齡還大，他怎么可能活到現在，肯定是早就走了。他活到了多少歲，學堂有他的事跡存下嗎……”
多了一個陌生且熟悉人物的消息，徐晴像打開了話匣子，追問個不停。
“他……”
“是老死的。”
新野縣，一所中學門口，徐建文踩在硬化的水泥地上，點頭向門衛老大爺示意了一下，讓其不要出聲。緊接著，他咧開了嘴角，言語多了一些歡聲。
“老死的？劉先生的結局不錯。”徐晴內心松了一口氣，她怕劉先生也像周先生一樣。周先生離開了學堂，之后了無蹤影，她覺得興許是死了吧，自殺死了。
“有照片嗎？”
她追問。
“我再問問，找一下，時間太久了，弘文學堂已經不在了，舊址變成了一所初中，許多古建筑早就不見了，至少我沒看到幾個。叫孔廟街，但孔廟也不在了……”
徐建文回了這一句話后，掛斷了電話。
“師傅？你是劉先生的后人？”
門衛老大爺坐在校衛室里的搖椅上，他左手擺動大蒲扇。在窗臺處放著一個老式的收音機，一聲聲咿呀的戲曲聲傳了出來，悠然自得。
師傅，是對徐建文這個年齡的中年男人一類總稱。
“不，不是。”徐建文走了過來，“我爺爺是劉先生的學生，臨老了，想起了劉先生，但他年紀大了，腦子糊涂，所以我這個孫子代他過來跑一趟。對了，大爺，你怎么認識劉先生的？”
他看門衛老大爺也不過六七十歲的年紀。
這個歲數很大，但和劉昌達所處的年代，還差了幾十年。
“我聽于老師講的，講他先生就姓劉，應該就是劉昌達吧，時間太早了。除了我，估計學校沒幾人記得以前這里是叫弘文學堂……，我想想，于老師說他老師是自殺了的，可能是三七年，還是四幾年？”
門衛老大爺呷了一口熱茶，他哼了一句小曲，慢悠悠道：“我啊，被于老師教過一段時間，他是教語文的。于老師走的時候，我還當過孝子呢，他沒兒子，死的早嘞！”
他話語很平淡，像是在講述一個毫不相干的陌生人。
小學，初中……，弘文學堂變了幾遭。停課，辦廠，做了飼料廠。中間的歷史中斷了，校史最早也只有六七十年代開始……。
“師傅，校史館還存有一些老照片，你可以去看看。”
“這都是學校搜集以前的。”
耳畔又傳來門外老大爺的提點，徐建文點了點頭，隨口道了聲謝。他扭頭看了一眼現代化的學校，拔地而起的高樓，密立的水泥建筑，透過柵欄門能看到在停車場放置的一輛輛汽車……。
“我下午再看，先去吃點東西，墊墊肚子。”
從下高鐵，再到搭載大巴，徐建文一路上沒怎么吃過好的。正好，學校對面有一家家小飯店，賣燴面的、砂鍋、米線、小籠包子、沙縣小吃等等，他打算先祭一祭五臟廟。
……
縣衙，衙署工房。
院落里的一處耳房。
鄭胥吏坐在茶幾旁，他捏了一塊核桃酥，掰碎扔進嘴里，然后舉起杯盞，喝了一口茶水，“在縣衙當差，這些都是司空見慣的常事，你今后多學著點。我記得，唔……，你是不是初小畢了業，發了結業證書？”
三角賞錢平白拿了，徐二愣子心里頭不踏實，一兩天都輾轉難眠，去尋思這件事。雜院里的爹、來福叔、超叔三人，爹、來福叔還沒被罰了錢，興許是出去的少，沒被縣衙的巡捕看到，但做人力車夫的超叔卻被罰了。
回到雜院，他每一次都感覺如芒在背，像是被人在用眼睛惡狠狠的剮著，什么時候超叔拿了一把剔骨尖刀奪了他的命，他都不會感到意外。
于是，他來鄭胥吏這里問個清楚。
這錢……太過燙手！
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