要是出了事的話。他也不敢肯定徐三兒會不會還是這么忠順，畢竟一旦徐二愣子死了，徐三兒就相當于絕了后。

　　那么……，徐三兒就不能要了。

　　徐書文似是聽明白了。他沉默了一小會，也不知道該說什么話。一對父子就這么默默的看著仕女燈，等燈芯燃了小半個，灰燼跌落美孚油內，他從椅子上起了身，“我回去看書了，這幾天給二楞哥吃好一點的飯。”

　　吃好點的飯，已經是盡了他的最大努力。

　　“這我知道，他替你頂了罪，再怎么，也得吃好點。”

　　等徐書文推開門時，身后傳來他爹簡短的話。

　　灰白狐貍趁這個空檔，從書房里逃了出來，它小步跟著在走廊踱步的徐書文。等走了一小會，它卻發覺徐書文突然止了步，它沒剎住腳，不小心撞到了徐書文的腳脖子。徐書文詫異的往后一看，以為是有人、有獸撞到了他，他往后一看，卻發現空無一物，頓時嚇得向后倒退了幾步。

　　“有鬼？”徐書文先咽了咽口水，然后迅疾的搖頭，“不，格致齋的先生說過，這個世界沒有鬼神，子不語怪力亂神，應是我心里有鬼，所以才誤以為有鬼，只要我心底沒鬼，就沒鬼了。鬼是迷信。”

　　“我又不是徐從，發什么癔癥。”

　　他自言自語道。

　　新式學堂的學生們可不會認為這世間有鬼神。

　　只不過提到心里頭有鬼，他怔了一下，抬頭看了一下通往前院的院門。這院門因到了夜間，已經緊閉。他之所以在此止步，也是因對徐三兒和徐二愣子深感內疚。但院門已經緊閉，他出去總是不大好的。

　　此外，他剪了辮，出去后，萬一讓人撞見……。

　　……

　　住院部，315病房。

　　“我被關了九天。少爺沒來看我。過了第九天，縣城那邊總算穩定了下來，陳縣長發了公文，勒令鄉人響應南陵《剪辮令》，一同剪了辮。見到縣衙的公文發了下來，鄭保長將我放了……”

　　徐從想起徐二愣子被放出的一幕，心中如釋重負。

　　要是徐二愣子仍然還是一個馬廄長工的話，應當遭不了這么大的難。它差點害死了他。不過它也心知，想要改變一切，不受點苦難是不行的。徐二愣子這一路走的不能說順，但比起它以前差遠了。

　　有驚無險，算是好事。

　　“太爺爺你在囚牢里一定吃了不少苦吧。”

　　吳昊想起老爺子遭遇的苦難，心里頓時有點壓抑了。

　　“是啊，爸，一定吃了不少的苦頭。”

　　徐蓉也道。

　　眾人都認為老爺子吃了不少的苦。關在那一間小小的土屋，整整九天九夜，想起來，都讓人感覺不寒而栗。

　　“也沒受多大的苦，我出來后，還胖了兩三斤。我是替少爺頂了罪，所以徐宅的廚娘每天給我送來大魚大肉。”

　　如娘、如娃娃溝一樣，徐二愣子受到的精神折磨，徐從不愿意告訴后人，他選擇將其隱藏在心底。它知道，老爺之所以送來上好的飯菜，不僅是意在安撫徐二愣子和徐三兒，也是為了重撿在鄉人面前丟下的臉。

　　徐晴松了一口氣，“太爺爺，后來呢？”

　　在她看來，老爺子受的恩，恐怕在這一件事上抵消殆盡了。其外，不管是老爺出于愧疚，還是別的原因，他讓老爺子受了冤枉，想想都知，他今后都不可能再讓高祖父和老爺子在徐宅里繼續擔任長工了。

　　一次不“忠”，終身不用。

　　“晴兒，你想的沒錯。”盡管徐晴沒說，但徐從也猜出了徐晴的想法，它往下陳述，“我出獄之后，老爺把我還有爹引到了宗祠，我記得，宗祠里站著一個個的叔伯，老爺從袖中取出了欠條，是爹欠下的欠條。

　　“上面留著爹簽字畫押的手印。大概一指厚，厚厚的一沓。我不知道爹竟然欠了這么多錢，他不貪吃，不好賭。我掃了一眼，很多，有娘生前幾胎要吃補食欠下的銀子，還有爹葬先人、葬娘的斂葬費用，新的幾張，是我上學堂時欠下的款子。”

　　“我慶幸我替少爺頂了這一場罪。只關了九天，好吃好喝的伺候著。老爺將欠條全部扔到了火盆里，然后又在叔伯的見證下，劃拉了一畝六分的河澆地，送給了爹。接著，老爺又送了我五兩銀子，用作讀書……”

　　聽到老爺子的敘述，眾人默然。

　　“從徐宅搬出去后，爹還要留在徐家堡子，但我不肯了，我和爹又一次鬧了分歧，只不過這次爹同意了我的說辭，賣了地，打算同我一道搬往了縣城。爹知道，我讀書了，見識比他高了。”

　　說到這里，徐從掃了一眼徐建文，暗示道。

　　他沒忘記徐晴和徐建文的矛盾。他此刻雖已是老人，可它在另一邊，陪伴徐二愣子一同成長，它清楚的知道，當入了學堂學了新知識的少年，面對父輩的阻礙時，多么無力且痛楚。

　　上一次，徐晴高考結束后，選專業的事情，他沒幫上忙。但今天，他想幫助徐晴一次。徐晴也不是未成年的孩子了，她這個年齡比師娘還要大幾歲，擱到舊社會已經結婚孕子了。她該有自己的主見。

　　“爺爺，我……”

　　徐建文聞言，愣了一下。他咬了咬牙，也不知道此刻該說什么為好，于是下意識從襯衣口袋掏出煙盒，準備點根煙冷靜一下。但他忽然意識到這里是醫院，于是將煙放了回去，“我會注意的。”

　　病房內寂靜了一下。

　　……

　　徐家堡子，祠堂。

　　一沓的欠條在火盆里燃燒，素白的紙在火焰的席卷之下，終于和墨跡混成了一色。點點火星飛出了火盆，落在了祠堂青石板的地磚上，復而泯滅。

　　徐三兒望著火盆出了神。

　　徐二愣子也吃驚的看著這一幕。老爺領他前往祠堂，他不知何意，但直到這一沓欠條灰飛煙滅的當頭，他才大抵猜測出了老爺的一些心思。老爺仍想維持住縣尊賜予的“積善之家”匾額。

　　地契、銀子……。

　　兩樣沉甸甸的東西交付到了徐三兒的手上。

　　“大家做一個見證！九天前，是志用不對，讓徐從頂了書文的錯，所以今日是志用給三哥還有二愣子，不，徐從賠個錯！”

　　富態的老爺捧起一個白瓷碗，里面裝滿了酒液，他喝了一大口，“三哥，我給你認個錯，咱們還是同族的鄉親。”

　　他將酒碗遞給了徐三兒，示意讓徐三兒也喝一口。

　　徐志用？老爺叫徐志用？灰白狐貍搖著腦袋，苦思冥想了一會，這才總算在遙遠的記憶中找到了老爺的名字。它很少聽到別人稱呼老爺的名字，都是在叫老爺為老爺。所以老爺叫徐志用，它忘得一干二凈了。直到今日，它才回想了起來。