不用先生特意批準徐二愣子的事假。午休的間隙，弘文學堂的校方就在告示欄上張貼了公告，放學生一旬假。公告的內容大體如下：因學堂的兩楹講堂年久失修，有墜瓦之危，故已聘請工匠重新修繕，特此放假一旬日，望學生回家安于功課云云。
放假的消息從正堂傳來后，堵在老夫子門口的十余名披頭散發的學生也不知道因什么緣由漸漸散了，聽其吵鬧聲，應是有人前來勸了。
東隅的走廊，又趨于平靜。
緊接著，一個年老的齋夫敲了講師寓所的門，將校方放假一事告知了先生，讓其早做準備。譬如在午課第一節通知前來上課的學生們。
等老齋夫離開后，劉昌達長長舒了一口氣，他又點燃了一根香煙，抽了幾口，“看來也不用我放你假了，待會吃完飯后，你早點回家吧，先去鄉下避一避，鬧不到鄉下的，等安穩后，我會遣人通知你。”
剪辮，投了誠。徐二愣子卻知他融不進“他們”，他還念著老夫子的恩，袖口處藏著一個裹著破碎玻璃鏡片的粗布帕子。所以如今校方、先生的決定，于他此刻的處境合適極了。
講師寓所的灶臺在臨近的一間廈屋，不遠，十幾步路的樣子。寓所的先生們大抵都是獨居漢，只有三四個先生帶了妻室，一同寓居。不過經常獨自生活做飯的，也只有師娘一個。廈屋的灶臺成了先生、師娘的獨有品，不至于淪落成冷灶。
這一點，徐二愣子并不知曉，是狐仙告訴他的秘事。
大概過了一刻鐘，小腳女人做好了飯。
一碟蘑菇炒青菜，一碟紅燒肉，還配有蓮子粥、韭菜花卷。
只不過小腳女人盛了飯后，就自己躲避到了里屋，外屋只有先生和徐二愣子兩人一同用膳。這倒不是先生的封建，先生曾勸過幾次妻室，讓其出來一起吃飯，只不過小腳女人一直執拗，仍是守著陋習陳規……。
食不言、寢不語。
外屋的兩人在默默用飯。等吃到六成飽之后，徐二愣子道謝了先生、師娘的款待。縱然他在先生這蹭飯習慣了，但禮不可廢，該道謝就得道謝。哪怕先生說了，讓他不必太過拘束。
“我書櫥里還有幾本書，你帶回家，可以閑時翻看。”見徐二愣子準備離開之際，劉昌達先是用撕開的花卷白瓤蘸了一下紅燒肉醬汁，吃了下去，然后啜了口清粥，這才開口道。
經過半個學期，徐二愣子的成績已經在高小中拔尖了。校方讓學生回家，說是一旬日，但還不知什么時候開課。一旬日也不短了，趁此機會讓徐二愣子多看幾本書豐富一下學識也是好的。
劉昌達起身走到辦公桌里側，用銅鑰匙打開了紅木櫥柜，從中挑揀了幾本日譯書，遞了過去，“等你看完了這兩本書，我再給你找找日文原版，今后對照著讀，能加快學習日文的速度。”
“是，先生。”
徐二愣子接過書，打量了一眼。上面一本是二葉亭四迷的《浮云》，下面一本是樋口一葉的《曉月夜》，皆是金港堂出版。
‘金港堂？應該是東洋那面的出版商吧。’他內忖了一句。
和先生也沒什么閑余話可說了。徐二愣子鞠了一躬，走出了寓所，并帶上了門。等門閉之后，他聽到了一個朽木不堪負壓的咯咯噪音。他猜測，應是先生落了座。那套太師椅有了不小的年頭，在先生來之前它就已經存在。他在走廊上邁步，眼睛余光掠過了寓所的格子窗，看不真切里面的動靜。窗內窗外都蒙了一層薄薄的灰，里面又有煙霧籠罩。
走過幾間寓所，他來到了老夫子的寓所了。
門口是幾盆被砸的稀巴爛的陶盆，傾覆的壤土之下，能看到開的燦爛的劍蘭花，白的、粉的、紫色。
“還活著吧。”徐二愣子懂農事，有徐三兒這樣的爹，他不可能不懂農事。他看到劍蘭花的根部還沒有斷，仍殘著板結的余土。
只不過待他準備提醒老夫子的時候，卻發現寓所已經落了鎖。
一把嶄新的鐵鎖。
……
“那幾盆劍蘭花我沒有撿拾，一是沒有合適的承載物，二則是周先生他走了，這幾盆劍蘭花沒人照看，它們也會枯死。”
徐從嘆息了一聲。老夫子是老朽，他也是老朽。一些新式學堂學生們不能明白的東西，他卻能大體猜到老夫子的想法。
正如他喜歡編制柳筐一樣……。
“怎么不將劍蘭花送給先生，先生應是愛花之人吧。”放學回來后的吳昊插了一嘴，他不知前因，提出了自己看起來合理的建議。
“不，且不論這蘭花是周先生的私人物品，先生保管不合適。”徐晴糾正了吳昊的想法，她斟酌用詞，解釋道：“周先生已被學堂的學生厭惡，順帶著連他的那幾盆劍蘭也是一樣。先生若養了，就是引火燒身。”
一個女生宿舍，有四個人，但私底下除了總群外，可能有八個群。徐晴雖不善于勾心斗角，但喜歡看宮斗戲的她，一眼就猜出了大概。
劍蘭花是好花，可因與周先生產生了聯系，它就變成了人人躲避不及的東西了。
徐從點頭，認同了徐晴的說法，“我當時應是存了這樣的顧慮，所以沒有撿拾周先生栽植的劍蘭花。后來，我便后悔了。弘文學堂重新開學后，我在學堂內就再也沒見過周先生了，先生說他和校方解了聘，回鄉下私塾教書去了。他不肯剪去他的辮子。”
“這只是周先生離開學堂前對先生說的話。沒有人知道周先生到哪里去了，他和他的老妻離開了南陽府，連他的兒子也不知道……”
眾人聞言，沉默了一會。
周先生或許在別的學生眼里不怎么好，可他在老爺子心目中，著實是一個良師。他將自己的講義借給了老爺子，又對老爺子孜孜不倦的教誨。多好的一個人，落得了這樣一個下場。
