回到了馬廄側屋，徐二愣子脫下了長衫，來到了馬廄石槽旁。他坐在了徐三兒常坐的青石，開始拉起鐵鍘刀，將一堆堆干枯的長草料送至刀口。

　　草料如待斬的囚徒。

　　徐三兒喜歡聽戲。新野有唱豫劇的戲劇團，每逢廟會的時候，就來村里唱大戲。得益于此，他也染上了聽戲的興趣，鄉野之間，也唯獨這點新鮮物事了。

　　童年的他，干活之時，嫌累了，就將這鍘刀幻想成《鍘美案》中開封府尹包拯的狗頭鍘。一鍘落下，平添些許孩童的威風。

　　“開鍘~”

　　徐二愣子見四周無人，喊了一聲。

　　鐵鍘刀迅疾落下。

　　被鍘斷的草料，有若一蓬蓬的亂發四溢開來。

　　“開鍘！”

　　他又喊了一聲。

　　宅外隱約能聽見棗紅馬的嘶鳴聲了。

　　“開鍘！”

　　他找回了童趣。

　　隨便扯了一根木棍就能當做凌厲斬刀的童趣。將木棍用力朝土路邊沿的草叢一甩，方圓二里地的植物就全然沒了腦袋。

　　宅外有了老爺和爹、少爺、太太的交談聲了。

　　“開鍘……”

　　他拉起鍘刀刀柄，鍘斷又一堆草料。

　　只不過這一次他的聲音要小得多，僅有他一人能聽到。低不可聞的程度。生怕別人聽到，譏笑于他。

　　童趣……。

　　徐二愣子抬頭，天色已是殘霞漫天，若紅殷殷的血。這血滲透到了臨近的山巒中，挨在了一起。紅的、黑的，白的交雜在一起。

　　白的是一片片的白云。

　　他正想著，天色頓時暮了，堆積在他腳邊的斷碎草料沉甸甸的，看不清晰，和晚色混在了一起。

　　少爺和爹走了進來。

　　“爹，少爺。”徐二愣子起身叫道。順便的，他一腳蹬開了腳邊的亂發。而就在此同時，他放開了鍘刀的刀柄。右手提著的鍘刀沒了草料的礙阻，“鐺”的一聲砸在了包著鐵皮的木槽中，在黑漆漆的夜中尤為響徹。

　　一個長工的兒子走上前，迎了過去。

　　“你怎么在鍘草料？”

　　“你是讀書人，別因這個累了你的手，你的手是要寫字的……”

　　徐三兒端起父親的架子，訓斥道。

　　“閑了，鍛煉一下手腕……”

　　縱使眼前沒了老爺、太太的影子。夜色看不清，但后宅的煤油燈亮著，并且瀉了一些過來。老爺和太太是極儉吝的，斷不會出現燈亮著，人走了的情景。徐二愣子可以斷定，老爺、太太在后宅里。

　　然而他不會不知趣的抱怨東家。

　　尤其是在少爺面前。

　　嗯，他們始終隔著一層厚障壁。

　　這時的徐二愣子倏地了然了。

　　“少爺，你過來有什么事？”

　　徐二愣子不愿在鍘草料這件事說太多，他轉了話題。

　　少爺一向是不會到馬廄這里來的。

　　馬廄臟臭，有屎尿味。

　　從幼時開始，太太就禁絕少爺來此。

　　“倒也沒什么事，只是許久未曾看到你了。”徐書文臉色復雜，但言語卻平淡極了，一年的時間，足以讓他“看破”了。

　　“我覺得中學堂太吵嚷，不好去見少爺你。”

　　徐二愣子說出了理由。

　　應是老爺敲打了爹吧……。

　　老爺讓他鍘草料是意在敲打。若不能想清楚這話，他也無須前往弘文學堂讀書了。圣人的經史子集他在學堂都日夜揣摩，更何況老爺這通俗易懂的話。

　　爹和少爺一同進來，少爺率先提及他們的“陌生”……。

　　這似乎與老爺敲打的話如出一轍。

　　“太吵嚷？”

　　徐書文訝然了一聲，他沒想到徐二愣子竟給了他這么一個回復。學堂應是靜謐的。中學堂的學生應比附屬小學堂的學生更守規矩。

　　“怎么可能吵嚷？”

　　說了一句，他忽的明白了一些，“那是我們在念報。到了中學堂，就需訂購報紙了。但報紙太繁雜，有《萬國公報》、《申報》、《時務報》、《京報》等等，一刊報紙動輒三四個銅子。我們要是每人都訂購，一月就得三四元錢，止不住這花銷，所以一般都是統一訂購，到了后，由人念報……”

　　七個銅子，可以買一碗帶肉的羊肉燴面。要是省著吃，三四個銅子，就能夠一家三口吃上幾天。財東家的錢，亦不是白來的。

　　“念報？原來是這樣。”

　　徐二愣子見“謊言”被揭穿，暮色之下，他也無懼于愧色，反正他也看不清楚少爺的神色，他道：“下次等別人不念報的時候，我再去找少爺你……”

　　他做出了承諾。

　　似覺得這話沒有說服力，他又補了一句，“我沒有交訂購報紙的費用，偷聽盜了字……未免失了禮儀。”

　　歇腳的茶肆，就有說書先生。到茶肆里就坐聽書，最不濟也得點一壺熱茶。不然就得被茶肆的伙計轟走，不允許在這“盜書”。

　　“盜字”這個說法好極了。

　　徐二愣子為自己的應變得當偷偷高興了一下。

　　“盜字？”徐書文點了點頭，認可了徐二愣子的說辭，“沒交納訂購報紙的錢，確實不好聽報。不過學生的事，又豈能和外面的事一概論處。你要是想聽報，只管進來就是，學生的偷聽又怎么能說是盜字呢？”

　　得了合襯的理由，少爺也沒了逗留馬廄的必要了。

　　少爺匆匆離去。

　　徐二愣子猜測，應該是少爺急著向老爺、太太匯報。

　　不時，馬廄院落點了一盞油燈。

　　老爺贈予的煤油燈被徐二愣子拿到花衣鋪去了。如今家里僅存的一盞燈，只有這昏暗的煤油燈。

　　有了燈光，徐二愣子端正了儀容，穿起了長衫。

　　不能再做見不得人的微末伎倆了。

　　爹是喜歡他穿長衫的。

　　“是老爺讓你鍘草的吧？”

　　徐三兒看了眼鍘刀旁堆積的斷碎草料，嘆了一聲，“爹沒本事，讓你受著個累了。不過少爺是個好心腸的，你得念著少爺的恩情。”

　　他又坐在了放置鍘刀的青石旁，開始鍘草。

　　“你回屋子里看書吧。”

　　徐三兒看徐二愣子在看著他，頗感不適應，攆道。但話出口后，他又頓時想到家里沒了二盞油燈。

　　草料還是要鍘，這是老爺的吩咐。

　　“算了，你看著我鍘草吧。”

　　他失落道。