“爹，什么時候這么蠢了。”

　　徐二愣子輾轉難眠，悄悄問了狐仙一句。

　　“上次入縣城的時候，他那么聰明，在守城的兵勇面前伏低做小，還多塞了一文錢，讓柿子多了銷路。可今天的爹，卻給我出了一個難題。”

　　“胡老爺，是爹變了，還是我變了？”

　　他心中窩了一口怨氣，不吐不快。

　　灰白狐貍歪了一下腦袋，它想了一下，前爪伸出，指了指徐二愣子。意思是，是你變了，爹沒變。

　　事實上，他的想法和徐二愣子一樣，是爹“變”了。

　　幼年、少年的它，覺得爹是頂梁柱。別的鄉民家里在挨餓的時候，爹總會變著法子找吃的，地里沒收成，就捕魚，上山打獵，采集的野果到縣城販賣，賺取錢財。鄉里的人，都在說爹是個能行人。

　　可爹偏偏剛才在花衣鋪做了一件“錯事”。

　　守城兵勇……。

　　錢掌柜……。

　　爹變了，也沒變。

　　“我變了？”

　　徐二愣子癡愣了一下，他轉了個身，平躺在硬木床上，看著黑漆漆的屋頂。忽覺腦后的辮子頗為硌腦袋，讓他平躺有些難受。

　　要是先生的東洋小平頭，該多好啊。

　　應該不會硌腦袋，也新潮。

　　他此刻心中再次萌生了這個想法。

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　　“人心思變！”

　　“這是一個人心思變的世界，一切都在改變。大家去看，東洋在變，西洋在變，南洋也在變……”

　　過了幾日，當徐二愣子下了早課第一節課后，便聽到中學堂講堂處，幾個高年級的學生在大聲的宣讀報紙。

　　報紙是《神州日報》，由秦省人劉學裕主辦。

　　“人心思變……”

　　徐二愣子念叨了一句，也就沒有理睬。他覺得自己的人心還沒有到改變的時候。這只是中學堂學生的日常活動，和他們高小、初小學生并不相干。至少高小還沒到統一訂購報紙的時機。

　　距離第二節課上課，還有兩刻鐘的時間。

　　他快步走，打算趕在上課之前，將講義還給老夫子。午休雖可，但在午休時間耽擱先生，是一件不太文明的事情。

　　老夫子的講師寓所，也在東隅。

　　和先生的寓所，隔了幾間屋舍，他以前就見到過老夫子從中出來。

　　“師娘好。”

　　徐二愣子走在東隅走廊的時候，又碰到了外出淘米的師娘，他打了聲招呼。似乎自從師娘來到學堂之后，先生的吃食都在寓所完成，也沒有再去教齋了。

　　“徐從，你又來找先生了？”

　　師娘訝然了一聲，“先生他在中學堂時務齋教地理課呢，還沒回來。你要是找先生，可去中學堂去找。”

　　中學堂？那里太吵嚷。

　　徐二愣子也無找先生的意思，他道：“師娘，我是來找周先生的，上次中暑后，周先生給了我一本講義，讓我自己學研，現在快臨近一旬了，我給周先生還講義。”

　　談及周先生，這個小腳女人顰起了細長的眉宇，“這個老秀才，整天賣弄一些腐臭的經學。如今科舉廢了，經學科研習那么深，并無太多益處。頂多在國文上多些長進。他的屋子就在那……”

　　她伸出手指了一下。

　　經學科和國文科相似，但并不類同。經學科講四書五經，而國文科則是學習國學，涉獵頗廣，有儒經，卻也不多。

　　這還是徐二愣子第一次聽到溫婉的師娘罵人。

　　他猜測，應該是老夫子先得罪的師娘。學堂內的同窗偶爾在談及對先生發型的羨艷時，老夫子就不合群湊上前去，譏諷幾句，諸如‘不留辮，等殺頭嗎？’，‘辮子割了，難道就西方化了嗎？’這等話語。

　　極為討人嫌！

　　師娘比他這個新式學堂的學生更為西化，她受著纏足的苦嘞，又受著先生更近距離的影響。難保會不經意間說出不符合她身份的話，從而遭到守舊老夫子的嘲弄……。

　　“是，師娘。”

　　徐二愣子頗感尷尬，應了一聲，轉身在一間講師寓所門前頓了足，他刻意轉身，背對著師娘。然后敲響了寓所的木門。

　　老夫子的寓所，和先生相似，卻又有些迥異。

　　相似的是規格，統一建造。

　　迥異的是格子扇靠外的窗臺，養著幾盆花，是劍蘭花。白的、粉的、紫的，姹紫嫣紅，開的極為艷盛。相反，先生的窗臺，就空無一物。

　　篤篤的敲門聲響過兩息之后，老夫子打開了門。

　　“小三元過來了？”

　　老夫子打趣道。

　　徐二愣子蒙了一下。

　　灰白狐貍叫了幾聲，它對上次升級考的事情，還歷歷在目。老夫子作為監考官，曾經調笑了幾句徐二愣子犯癔癥的事情。說徐二愣子還未中縣首、府首、院首，就先犯了癔癥。三首即三元。

　　聽聞灰白狐貍的解釋，徐二愣子記憶涌上腦海，他也不知該做何等表情，撓了撓腦袋，“周先生，我是來還講義的，上次，你將講義塞到了我懷里，讓我一旬日后來找您，現在是第九天。”

　　一旬，是十天。

　　一個月，分為上、中、下三旬。

　　第十天，那就是日曜日了。到了該放假的時候。找老夫子還講義浪費的時間倒是其次，主要是他還需回家一趟。家里有他藏在灶臺下的私房錢，還有對爹不吐不快的牢騷話，以及那盞煤油燈等等。

　　花衣鋪的掌柜、太太都太吝嗇，他回到鋪子，都是摸著黑。

　　“唔……”

　　老夫子像是忘記了這事，他接過講義，先推了一下鼻梁上的老花鏡，好長時間才吭了聲，“《毛詩·大雅》抑篇云：‘白圭之玷，尚可磨也。斯言之玷，不可為也。’”

　　“此意何解？”

　　他左手拿著講義，負在身后。

　　講義中，有這段話。只不過上次講堂中開講的經學中，并無這段話。他將講義借給徐二愣子，若真是只為一堂缺課，大可不必如此做。找一早進學生指點一二即可，犯不著費如此大的神。

　　“白圭，為美玉也。此言為，白圭若有了污點，可以磋磨它，讓污點消失。而言行要是有了污點，說錯話后，今后就不可為之了。”

　　徐二愣子得益于住家仙的庇佑，記憶不錯，又研習了九日，遇到這句話，略一思索，就答了上來。