灰白狐貍也是頭一次來這陌生的地方，它不太適應。徐二愣子想著心事，漸漸迷瞪閉了眼，用薄被蒙頭睡覺。

　　它叫了幾聲，見徐二愣子沒有醒來，于是一個縱躍，從硬木床上跳到了地面上。緊接著，用前爪打開了門，露出一條小縫隙，它鉆了出去。

　　動作一氣呵成，一點也不拖泥帶水。

　　“初小畢業的學生，你招他到鋪子里有什么用，估計連打算盤都還沒有練會。還要管吃住，給三角的工錢。明個，你和他說了，三角工錢免了，要不然，就搬出去。”

　　“不給錢讓白住，管飯，哪有這好事。”

　　“好我的堂客哩，你小點聲，驚醒了徐從可就不好了。我是看他可憐，上學困難，所以才發了善心，尋了個好差事予他，就當是做了善事。咱們生的頭三胎兒子都沒有挺過三歲的，做做善事，積一些德行……”

　　一片漆黑的夜幕中，后宅的主臥里傳出錢太太掐著嗓子的責罵，以及錢掌柜高著嗓門的賠笑聲。緊接著，主臥寂靜了一會，傳來男女刻意壓低的劇烈喘息……。

　　堂客，指的是妻子。

　　灰白狐貍自知發生了什么，正欲離開。

　　只不過，下一刻它卻偷偷聽到了錢掌柜另一番說辭，聲音壓的很低，“這小子我打眼一看，就是個實誠人，他不是要去學堂上課嗎，回來后也要晚習、做功課，找幾個理由，說他耽誤了事，就能扣了他的工錢。”

　　“這樣……相當于賺了一個白的勞力。”

　　灰白狐貍迅疾轉頭，眼底閃過一絲怒火。

　　然而它很快便變得平靜了起來。百多年的經歷，讓它閱盡世間滄桑。花衣鋪錢掌柜的險惡心思，徐二愣子尚能預感到一些，更何況它呢。

　　它又走動了一會。

　　在整個河廟街的行當店鋪中轉悠。

　　它在酒莊內看到了李掌柜偷摸的藏著私房錢，待內掌柜臨近的時候，神色慌張的掩飾；雜貨鋪的胖大女人吃了一碗用豬油炸的糖糕，沒分給旁人；油坊內掌柜嫌惡的看了一眼自己的丈夫，轉頭涂抹了鉛粉，抿著口脂；街尾處的一戶人家半掩著門，幾個衣冠楚楚的男人分時入了內……。

　　河口處的城隍廟破爛的軒窗向外投射著淺黃色的燈火光芒，隱能聽到廟祝低聲念著經文。

　　待邁步到了這里后，灰白狐貍不敢躍雷池了。

　　它只是一個住家仙，道行應是低微，可敵不過城隍爺。

　　秋夜度過，曦光滲進了轎廳小屋。

　　又一日的黎明到來，徐二愣子的生物鐘作響，起的很早。按理說他不應該這么早起，畢竟在縣城就睡，不用再走讀了。但他一思及老夫子布置的任務，就覺心里火急火燎。這本講義，他要趕在這一旬日內，盡可能的看完。

　　他與往日一般的習慣，到院子內的井轱轆打了一桶清水，準備洗漱。

　　“這井水不如村里的清冽，難喝的緊。”

　　“胡老爺，你嘗嘗。”

　　徐二愣子剛洗完臉，順口用葫蘆做的水瓢抿了一口井水。但他剛喝了一口，就呸呸的唾了出來，嫌井水污了他的嘴。

　　灰白狐貍叫了幾聲，解釋了幾句。

　　縣城人多，人一多，這井水就不好喝了。至少沒有家中的井水甘甜。

　　它再規訓了一句。今后別喝井水這生水了，要喝就喝涼白開，防止染了疫病。學堂里的常識科也提及過，開水能殺菌。

　　人多？徐二愣子有些困惑不解。

　　縣城里的人，不管貧的賤的，都比村里的鄉人光鮮亮麗許多。正如山民種麻，鄉人種棉，縣城百姓的寬裕不是鄉人能比較的，隨便做點小生意，也好過地里刨食。

　　如此好的地方，怎的，井水卻不如了呢。

　　他心里忽的生出了一個想法：縣城有的東西，并不一定比村里的好。

　　“挺好！是個勤勞的，今后店鋪的井水，就由你負責打了。”

　　后宅屋門嘎吱一聲打開，錢太太走了出來，端著一個銅盆。昨日她挽著的高髻散了，胡亂的披在了肩上，有的發縷打了個卷，散亂極了。衣襟半扣未扣，遺漏些許春光。

　　一看就是還未曾梳洗的樣子。

　　她倦目瞅了一眼徐二愣子，隨意順口說道。

　　緊接著。

　　她走到店鋪門口，門口處有一小水渠，用來排水。

　　啪嗒！

　　銅盆的淺黃色水流準確的落入其中。

　　腥臊的氣息涌入鼻尖。

　　是尿盆。

　　徐二愣子怔了一下，他匆忙應了幾句話，就慌不迭地的拿了單肩書包就往門外跑去。等估摸著錢太太這個時間應回到了院子里后，他才歇了步。

　　“小小年紀不學好，偷看個什么。”

　　忽然，耳邊傳來油坊內掌柜的輕啐聲。徐二愣子朝四周打量了一眼，這才恍然，此刻的他落腳在了油坊的旁側，像極了窺探油坊內掌柜的登徒子。

　　長得白嫩的內掌柜，手里也端著一個銅盆。

　　銅盆傾泄，內里的液體也激濺在了水渠的青石板上。嘩嘩的水流匯聚一處，變作瀑浪，一股腦的從城隍廟邊角的渠道口涌出，匯入縣城的河渠。清澈的河流和污水，分不出二色，一樣的白。

　　徐二愣子慌促的告歉一聲，這才抬了腳，一刻也沒停歇，跑到了弘文學堂的門口。他望著刷著桐油的學堂大門，終于松了口氣。

　　繞過照壁，到了抄手游廊后。

　　他的心瞬間靜了下來，沒想明白的事也大體猜測到了。縣城可不像鄉野，能隨意屙屎如廁。

　　夜香……是會收錢的。

　　“難怪這井水這般難喝。”

　　徐二愣子苦著一張臉，后悔沒聽胡老爺的告誡了。

　　他打定主意，今后除了家里的井水外，別的生水，他絕不會再入口了。

　　少傾，他到了講堂。

　　講堂內空無一人，只有他來的最早。

　　他翻開老夫子給的講義，從頭到腳匆匆覽閱了一番。這講義是經學科課程的講義，大致是一些四書合訂到了一起，又刪減了一些。石印刻本的邊角處，還有一些老夫子寫的注解，字跡清晰雋秀。

　　一些晦澀的經文，在這注解之下，恍若當頭棒喝一樣，瞬間便能將其本意了悟出個七七八八。