「太晚了，你回去吧，夜裡風大，仔細身子。」

謝雲鶴輕聲安撫完程蓮，解下披風罩在了她的身上。

這個男人就是如此，不論心裡如何冷漠，總能用最溫柔的話哄騙她。

程蓮險些就陷入了他的溫柔陷阱。

一直到程蓮看見他在夜色里拐了個彎，往程桑的院子走去，她的一顆心沉到了谷底。

程桑當初也曾這麼難受過嗎？

不。

程桑瘋了，她壓根兒不知難受為何物。

只有自己自始至終承受著全部的痛苦。

「夫人。」

丫鬟小聲叫道。

也只敢這麼點兒聲了。

程蓮已被小小姐當眾「喊」成了通房丫鬟，丫鬟怕自己叫夫人讓大房那邊聽見了，會把自己攆出去。

程蓮深吸一口氣，緩緩問道：「備馬車，我要出府。」

「夫人，現在很晚了……」

「現在我連一個小丫鬟也使喚不動了是嗎？」

「不是的，夫人！」

丫鬟嚇得臉色發白，最近的夫人真是越來越喜怒無常了。

丫鬟備了馬車，程蓮坐上後去了染坊，找到韓叔，讓他去一趟聖女殿。

原本她不在意的，一個鎮上來的小騙子而已，僥倖得了一輪第一又能怎樣？

最終的聖女之位也不會落在她手裡。

可她突然不想讓那丫頭有一點好日子過了。

一想到程桑會因為那丫頭的第一而沾沾自喜，她就噁心、嫉妒、抓狂！

「夫人，您確定要這麼做嗎？」韓叔問。

「連你也來質疑我的決定？」程蓮沒好氣地問。

韓叔察覺到了程蓮的怒火，他沒有追問究竟發生了何事，而是道：「我只是覺得，聖女手中的特權至關重要，等到了最後再用也不遲。」

聖女並不能直接決定誰成為下一任聖女，但她卻可以決定誰當不成聖女。

這是屬於聖女的特權。

但只能使用一次。

因此韓叔才說放到最後再使用比較妥當。

程蓮道：「我主意已定，你去找聖女，我不希望在下一輪看見那丫頭。」

韓叔無奈一嘆：「是。」

韓叔即刻帶上一批緞子去了聖女殿。

哪知卻被告知聖女出了事。

議事堂內，八位長老齊聚，分坐兩旁，聖女站在大堂中央。

「我說過，我不認識那幾個孩子，我也沒有破壞聖女殿的戒律。」

姬長老笑了笑：「可那三個孩子又怎麼說？他們當街叫你娘，這是不爭的事實，你總不能否認吧？」

聖女冷冷地看著她：「這一點，姬長老不是比我更清楚嗎？」

姬長老呵呵道：「屎盆子別扣在我頭上，說的像是那幾個孩子是我和姬家找來的一樣。」

沒錯，那晚的刺客的確是姬家安排的，聖女生了幾個孩子的言論也是那些黑衣人散布出去的。

可孩子不是她憑空捏造的。

要不是瓊華殿的密室當真有孩子，誰會想到用三胞胎去「構陷」聖女？

三胞胎一聽就很假好么？

如今的局面是，聖女篤定了三胞胎與小女娃是姬家找來的，而姬長老篤定了幾個孩子是聖女自己偷偷生下的。

姬長老道：「五年前，你曾離開聖殿四處遊歷，一走就是大半年，誰知是不是那時生下了三胞胎？」

聖女反問：「那個女孩子又怎麼說？」

「好了，別吵了。」年紀最大的婁長老緩緩開了口。

她是最有資歷的長老，連聖女也得給她三分顏面。

聖女正色道：「如果大家不信我，我願意接受驗身。」

「不必了。」婁長老說道，「聖女先去聖山待幾日吧。」

「為何？」

聖山乃聖女殿的禁地，除了定期開放聖選，其餘時間只有採藥或受罰才能進去。

此情此景，顯然不是讓聖女去採藥。

「我沒做錯，為何受罰？」

聖女不服。

「這是南疆王的意思。」

一道陰柔的聲音自大殿外不疾不徐地響起。

聖女回過頭：「瑾公公。」

瑾公公三十上下，是一個風華如玉的太監。

他的唇角帶著淡淡的笑意，眼底的犀利卻令人不寒而慄：「不知聖女可有異議？」

聖女的個人行為若令聖女殿蒙羞，就該接受懲罰，這是聖女殿的規矩，也是聖女殿的戒律。

「清瑤沒有異議。」聖女淡淡說道。

瑾公公笑道：「接下來的聖選，就不勞聖女費心了。」

這是不允許她再參與的意思了。

聖女捏緊了手指。

瑾公公笑意不變：「另外，陛下讓我問聖女要一樣東西。」

……

「你趕緊回去吧。」聖女殿外，盧長使對韓叔道，「最近不要再過來了，聖女正處在風口浪尖，名譽受損，連王室都驚動了。」

南疆人信奉聖女殿，越虔誠，越是眼裡揉不得沙子。

他們堅信聖女一旦不潔，會引來天怒，給整個南疆帶來災禍。

韓叔也沒料到會發生這種事。

當了那麼多年聖女，從未出過任何差錯，眼看見就要風風光光卸任了，卻突然出了這種岔子。

這是要讓聖女的英明毀於一旦啊——

韓叔頭疼地離開了。

看來夫人的交代沒辦法完成了。

不過萬幸該謀划的已經謀划完了，二小姐的聖女之位是十拿九穩的。

眼下最緊要的是想辦法證實聖女的清白。

「姬家究竟是上哪兒弄來的三胞胎？我活了這麼多年，還是頭一回見……」

馬車上，韓叔百思不得其解。

等他反應過來時，忽然察覺到了一絲不對勁。

他唰的掀開帘子，看向車夫。

這不是他的車夫，身材太魁梧了！

「你是誰？」他警惕地問。

對方沒說話，反手一記鐵拳將他悶暈。

字面上的鐵拳。

畢竟，衛六郎的金胳膊確實是金屬材質的。

韓叔醒來時發現自己被蒙著眼，雙手雙腳被綁，坐在一張冷冰冰的椅子上。

「醒了？」

衛廷冷冷地問。

韓叔皺了皺眉，總感覺這聲音透著一股子熟悉，可具體在哪兒聽過，他一時間又想不起來。

「別與他廢話，我先砍掉他一根手指。」衛六郎說著，咔的拔出匕首，抓住了韓叔的手。

韓叔嚇得不輕，在椅子上一陣掙扎：「你們要做什麼！住手！住手！」

衛六郎威脅道：「不想我們割掉你的手指，就老實交代，聖女為何抓衛胥？」

衛胥？

他們竟然已經查到那個人的身份了？

韓叔問道：「你們……是姬家人？」

「要滅口嗎，大哥？」

衛廷問。

滅口……果然是姬家的！

鬼怖道：「他肯乖乖配合，就饒他一條狗命。」

衛六郎的匕首在韓叔臉上拍了拍：「聽見了嗎？我們大哥說，你乖乖配合，就不殺你，可倘若我發現你有一句虛言，立馬把你的手指頭一根根地剁下來，喂你自己吃掉！」

韓叔打了個哆嗦。

三兄弟折磨人的手段層出不窮。

韓叔最終抵不過，抖抖索索地交代了自己所知的真相。

「是為了復國大業……衛胥他……是武帝後人！」