蘇小小回到家時，夜已有些深了。

三個小傢伙居然還沒睡。

大虎在給小虎捉蛐蛐，二虎蹲在水盆邊泡他的小石頭。

蘇二狗養傷，倒是在自己房裡睡著了。

晚飯是蘇承做的，本就做得難吃，還一下子做多了，這會兒秦滄闌正被摁頭坐在灶屋啃一家子吃不完的紅薯。

「大虎，二虎，小虎。」

蘇小小關上院門，與三個小傢伙打了招呼。

大虎捉了一隻蛐蛐飛撲過來：「娘！看我捉的蛐蛐！」

蘇小小看著那隻又大又猛的蛐蛐，笑了笑，說道：「大虎真厲害。」

「小斧也厲害！」小虎不甘示弱，抱著一罐子蛐蛐走過來，「看！有好多！」

「我捉的！」大虎說。

小虎道：「給小斧了，就是小斧的！」

還挺強詞奪理。

二虎噠噠噠地跑過來：「娘！」

三個小虎頭在她懷裡一陣蹭蹭，蹭得人心頭柔軟。

蘇小小摸了摸三人的小腦袋，又彎下身來，撩起大虎的褲腿看了他的傷勢。

傷口癒合得不錯，已經結痂了。

「今天疼不疼嗎？」蘇小小問。

大虎搖頭。

小孩子對疼痛沒大人那麼敏感，一瘋玩起來啥都忘了。

蘇小小又去看了蘇二狗。

白日里，符郎中來給蘇二狗換過葯，包紮得極好。

「吃不下了。」

「你那麼大個子，咋連倆紅薯都吃不下？」

灶屋內，傳來秦滄闌與蘇承的談話聲。

秦滄闌坐在小板凳上，像一隻高大的熊，熊掌里抱著一團黑乎乎的東西，神色有些一言難盡。

半個時辰前你就說只剩倆紅薯……

「爹。」蘇小小進了灶屋。

蘇承眸子一亮，放下鍋鏟：「閨女！你回來啦！吃晚飯了沒有？肚子餓不餓？」

「我吃過了。」蘇小小說。

秦滄闌也揚起笑臉：「大丫！」

蘇小小：「祖父。」

秦滄闌一個趔趄朝前栽倒，黑乎乎的紅薯脫手而去，他手忙腳亂去抓，不聽話的紅薯在他手裡蹦躂了好幾下，害他險些把灶台都掀了。

「你、你剛剛叫我啥？」

抓住了紅薯的秦滄闌一臉不可置信地看向蘇小小。

蘇小小說道：「祖父啊。」

秦滄闌的氣場瞬間兩米八！

孫女兒叫他祖父了！

他做祖父了！

雖說不是蘇小小第一次叫，可秦滄闌又不是傻子，焉能看不出蘇小小在國公府叫他祖父那次只是逢場作戲而已？

這回是真心實意的沒跑了！

秦滄闌笑得合不攏嘴兒，不是一對耳朵擋著，他嘴角能咧到後腦勺去。

蘇承撇了撇嘴兒。

想到什麼，秦滄闌道：「對了，大丫，聽說你入宮給人治病去了，是給太后嗎？」

蘇小小點點頭：「是她。」

秦滄闌沉默片刻，忽然嘆了口氣：「你祖母當年……與她是手帕交，二人關係不錯，只可惜……唉，造化弄人，終究是決裂了。」

蘇小小不明所以：「決裂？」

秦滄闌嘆道：「她希望將來有朝一日先帝登基的話，我們秦家扶持長子南陽王成為太子，為此還找過你祖母，但我們秦、蘇兩家擁躉的是她的次子汝陽王。」

蘇小小喃喃道：「那時候，先帝還是攝政王吧？那麼早，太后就察覺到先帝的野心了？」

秦滄闌又道：「不過，她們決裂並不是因為這個，好像是因為什麼別的事，華音不肯說，我也沒問。」

蘇小小道：「我能問問，為何秦、蘇兩家不擁躉南陽王嗎？」

「是先帝的旨意。」秦滄闌倒是沒覺得孫女兒不該問這些，「臨終前，先帝讓人給遠在邊關的我和鎮北侯下了一道秘旨，立汝陽王為新君。」

蘇小小若有所思。

永壽宮。

太后悠悠轉醒。

掌事太監忙躬身上前，輕聲問道：「太后，您醒了？」

太后看了眼趴在床邊的靜寧公主，沖掌事太監揚了揚手。

掌事太監會意，又將聲音放輕了些：「公主一直守在您床前，剛睡著。」

太后抬手。

掌事太監扶著她緩緩坐起身來。

「那孩子呢？」太后問。

「您說……蘇大夫？」掌事太監拿了個枕頭墊在太后的背後，又倒了杯溫水過來，「她剛走。」

太后靠上厚厚的枕頭，接過茶杯，淡淡喝了一口，感慨道：「長得可真像華音啊。」

掌事太監笑道：「奴才入宮晚，不曾見過老國公夫人，但瞧蘇大夫的面相，似是比別的大家閨秀多了些福分。」

太后將茶杯遞給他：「你直說她胖就是了。」

「咳咳。」掌事太監尷尬。

太后頓了頓，開口道：「比華音那會兒瘦多了。」

掌事太監一噎。

老國公夫人年輕那會兒得多胖呀……

太后看了眼梳妝台的柜子，掌事太監會意，立馬上前，拉開櫃門，將一個精緻的畫匣子取了出來。

他將畫匣子捧到太後跟前。

太后緩緩梭開匣蓋，拿了一軸畫卷出來。

掌事太監放好匣子，將油燈調亮了些。

太后小心翼翼地展開畫卷。

畫上是一個風景秀美的涼亭，坐了四名風華絕代的女子。

紫衣女子撫琴，白衣女子舉棋，紅衣女子耍著紅纓槍，英姿颯爽，只有邊上一個胖嘟嘟的藍衣小丫頭，翹著二郎腿，優哉游哉地啃著大雞腿。

掌事太監偷偷瞄了眼。

撫琴的紫衣女子想必就是太后了，太后善琴，靜寧公主隨了她。

那個胖姑娘想必就是老國公夫人蘇華音了。

蘇大夫的確像她。

至於另外兩名下棋與耍紅纓槍的女子……掌事太監一時間猜不出來。

他來太後身邊十年了，這十年裡，他沒見太后與任何女眷過於親近。

簡言之，畫像上的這些人，不是已經過世了，如老國公夫人蘇華音，就是與太后疏遠了。

太后乾枯而布滿褶皺的手，一寸寸拂過畫像上的人。

物是人非，再也回不去了。

-

天蒙蒙亮，蘇小小起了個大早。

大虎也起了，在院子里扎馬步。

小傢伙最近很勤奮吶。

蘇小小走過去，彎下身，給了大虎一個獎勵的小親親。

大虎的小臉一下子紅透了。

「哈哈！」

蘇小小忍俊不禁。

小孩子真好玩。

另一邊，胡九生也早早地起了，他直接去了太醫院。

諸位太醫也到了。

眾人給他行了禮。

胡九生問道：「永壽宮……還是那位蘇大夫在為太后醫治嗎？」

張太醫來的最早，把聽來的消息說了：「沒有，那位蘇大夫昨夜便出宮了。」

李太醫不悅道：「太后病得如此之重，她就這麼走了？太不像話了！」