這個比試看似是在給蘇承機會，實則是在為秦江翻身做準備。

秦江的身世傳開后，秦江本人勢必會遭到世人的質疑，但倘若秦江能勝過秦滄闌的嫡子，用實力證明自己比蘇承更有資格繼承實權，那麼，那些質疑他的人也只能乖乖閉嘴。

畢竟，不是皇帝不給嫡子機會。

是嫡子不爭氣啊。

扶不起不起的阿斗，請諸葛亮來教，也教不出個名堂啊。

老侯爺納悶：「陛下為何突然如此偏袒秦江了？」

秦滄闌蹙眉道：「威武侯昨夜入宮見了陛下。」

威武侯景盛銘，景弈的祖父，蕭重華的外公。

秦滄闌接著道：「我猜，是他說動了陛下，讓陛下暫將兵權交到秦江的手中。」

「景盛銘這個老狐狸！」老侯爺握拳，「接下來你有什麼打算？一個月後，真讓承兒與秦江比試嗎？你該知道，承兒毫無勝算的。」

老侯爺壓根兒沒問比什麼。

除非是比乾飯，否則蘇承當真不是秦江的對手。

秦滄闌說秦江弱，那是和秦滄闌比，秦滄闌是何等變態的高手？

有幾個人在他面前不弱的？

誠然，秦江的資質不算上乘，可怎麼也傾盡兩府之力栽培了二十年，蘇承再有天賦，也不可能在一個月內追上他。

老侯爺問道：「一定得是承兒嗎？」

秦滄闌想了想：「二狗也成，他是承兒的兒子，他若能贏秦江，陛下應當也無話可說。可二狗才十四……怎麼可能是秦江的對手？」

老侯爺的神色凝重起來：「老秦，兵權絕不能交出去。」

秦滄闌點點頭：「我明白。」

交出去了，秦家就是下一個衛家。

老侯爺閉上眼：「這個月，努力教導承兒吧，實在到了那一步……我把老五過繼給承兒！」

正在回京途中的老五，狠狠打了個噴嚏！

這是這個月第二次狂打噴嚏了。

是家裡人太念叨他了么？

--

蘇承並不知自己即將迎來兩位大佬的摧殘，天還沒亮，他頂著沒睡醒的黑眼圈去灶屋給女兒打下手。

昨日春風樓又來了一單生意，這回可不是奔著蘇承的臉來的，是上回蘇小小做的點心著實太受歡迎。

春風樓的姑娘們還埋怨不是蘇承送貨，下定決心再也不做他生意，誰料沒幾日，便被啪啪打了臉。

蘇小小答應每日供貨二百個，從四月初一開始。

恰巧四月初一是蘇二狗去國子監上學的日子，他自然不能去給蘇小小打下手了。

「爹，你怎麼這麼早？」灶屋，正在揉面的蘇小小一抬頭，便瞧見蘇承睡眼惺忪地走進來。

蘇承打了個呵欠：「陪你做點心。」

蘇小小道：「不用，才兩百個，我做得過來的，你去睡。」

蘇承撥浪鼓似的搖頭，拍拍自己的臉醒瞌睡：「我一會兒再睡。」

他說什麼也不肯走，蘇小小隻得答應他留下來幫忙。

別看他平日里幹活兒總是划水，那是因為有衛廷和蘇二狗在，他不幹可以指望女婿和兒子干。

真當蘇小小身邊只剩他一個幫手時，他還是挺賣力的。

他的臉被灶灰熏得黢黑。

「咦？不是只做二百個？」他剛剛數了，已經做夠了，可女兒又去揉新的麵糰了。

蘇小小把揉好的面放進缽缽里醒著：「二狗長身體，餓得快，我給他做幾盒點心帶上。」

蘇承的鼻尖突然就有些酸酸的。

兩個孩子沒了娘，磕磕絆絆地長大……閨女懂事得令人心疼。

蘇小小並不知蘇老爹心中所想，她切了一條梅乾菜：「給爹也做了。」

「嗯？」蘇承沒反應過來，「給我做啥呀？我在家又不愁吃的。」

他目光落在幾個精緻的帶蓋的小木碗上，「這些又是幹啥的？」

蘇小小道：「是給大虎二虎小虎的。」

「哦。」

幾個小傢伙吃飯愛挑餐具，蘇承也就沒往心裡去。

早飯過後，蘇陌與兩個弟弟上門了。

蘇祁、蘇鈺也在國子監念書，他倆得知蘇二狗也要進國子監，說什麼也得跟來。

三小隻在院子里玩耍。

蘇陌是家裡的常客，三小隻對他並不陌生，蘇鈺與蘇祁卻是生面孔。

他們只在鄉下登門拜訪過一次，且沒與三小隻說過話，因此，三小隻壓根兒不記得他們了。

「你們是誰？」二虎問。

「是不是壞人？」小虎問。

倆兄弟樂了。

蘇祁好笑地問道：「我們長得像壞人嗎？」

小虎歪歪頭，認真打量他們。

二虎老神在在地說道：「那可不一定。」

想了想，二虎又道，「我的小石頭認識壞人。」

「哈。」

蘇祁與蘇鈺同時笑了。

蘇鈺笑著道：「是嗎？讓我看看你的小石頭、」

二虎取出自己心愛的小石頭：「喏，你摸摸它，它就知道你是不是壞人啦？」

蘇鈺摸了摸。

就一塊普通的小鵝卵石，沒什麼特別的嘛。

小傢伙有點窮呀，改日哥哥送你們一塊真寶石？

不對，好像不是哥哥，是舅舅。

「現在我摸過了，它怎麼知道我是不是壞人？」蘇鈺說。

二虎一本正經地說道：「壞人都白摸，不給錢的。」

蘇鈺：「……」

-

關於蘇二狗上學的事，蘇小小直接交代了是鎮北侯府的人幫的忙。

蘇承對鎮北侯府的人十分熱情，請三兄弟吃了自己今早烤糊的紅薯。

蘇陌秉著關愛弟弟的原則，將自己的紅薯分給了兩個弟弟。

蘇祁與蘇鈺欲效仿孔融讓梨。

蘇陌祭出長兄威壓：「長兄如父，長者賜，不可辭。」

於是，繼被二虎打劫后的倆兄弟，又遭遇了蘇承的黑暗料理。

真的是很扎心了。

-

卻說另一邊，被靜寧公主教訓之後，在床上躺了小半個月的秦雲也終於痊癒了。

今日，也是他恢復去國子監上學的日子。

自從他的父親失去了秦徹的身份之後，不僅秦江從主院搬了出來，他與秦嫣然也挪了地方，與秦家一道搬去了西府。

雖也在護國公府，卻並不在中軸線上，院子小了一半，下人也少了十幾個。

過慣了好日子的秦雲如何受得了這委屈？

不是嫌屋子光線暗，就是嫌飯菜的味道差？

下人也不慣著他，愛吃不吃，愛住不住。

真當自己還是小公爺呢！

「哼！」

秦雲氣呼呼地坐上了馬車。

連馬車也不是從前寬敞明亮的車廂了。

又小又擠，凳子上連塊虎皮都沒有，硌得他屁股疼。

「爹，姐姐。」

他委屈地在二人秦嫣然對面坐下，然後開始吐槽下人們的怠慢。

秦江坐在正對著車簾的凳子上，姐弟倆分坐兩旁。

比起總是抱怨不停的秦雲，秦嫣然顯得懂事許多。

最早得知父親身世時，她遭受的打擊也很大，她無法接受自己從高高在上的國公府千金，變成了一個庶子的女兒。

她偷偷哭了幾晚上。

好在父親告訴她，他們的苦日子很快就會結束了。

「等爹奪回兵權，秦家真正的繼承人還是爹！那個嫡子就只能虛佔個名頭罷了！」

父親的話成功安慰了她。

她相信父親的能耐，絕不會輸給一個在鄉下長大的莊稼漢。

眼前的困苦是一時的，用不了多久，她又能做回人人羨慕的京城第一千金了。

馬車停在國子監門口。

「好好念書。」秦江對秦雲說。

秦雲嘟噥道：「我不想去上課……」

秦雲不是個勤奮的，念書也好，習武也罷，三天打魚兩天晒網，總能找各種借口替自己開脫。

若在從前，秦江或許會狠不下心來，如今有了危機感，秦江決定不再慣著他了。

「你不想去也可以，收拾東西給我滾回鄉下！這輩子也別想來京城了！」

秦雲嚇得臉一白。

秦嫣然打了個圓場，對秦雲道：「去吧，姐姐一會兒來接你。」

秦雲抱起自己的書袋，臉色煞白地去了。

看著兒子下車時發紅的眼眶，秦江又有些後悔。

他自責地說道：「你是不是也覺得我過分了？」

秦嫣然輕輕搖頭：「父親也是為了弟弟好。」

秦江欣慰地點了點頭：「父親小時候吃了太多太多的苦，所以我就想著，一定不能再讓你和雲兒吃苦。不曾想，我太過於放縱，竟是把雲兒慣壞了。幸虧你一直很懂事。」

秦嫣然輕聲道：「弟弟只是還小，等他大一些，自然會懂事的。」

秦江嘆道：「希望如此，你以後沒事也多教導教導他。」

秦嫣然應下：「我會的，父親。」

秦江滿意道：「走吧，送你去學琴。」

秦嫣然沒說話。

「怎麼了？」秦江察覺到了女兒情緒上的低落。

秦嫣然惆悵地問道：「父親，我還能嫁給三殿下嗎？下人都在說，三殿下的未婚妻是那個民間來的大小姐……」

秦江冷聲道：「一派胡言！一個鄉下長大的野丫頭，如何配得上鳳子龍孫？唯有我兒這般才貌雙全的女子，才有資格做皇子妃！」

秦嫣然咬了咬唇：「可是父親……」

秦江正色道：「別可是了，她在鄉下早已成親，兒子都三個了，三殿下看都不會多看她一眼！你放心，爹一定會拿到兵權！讓你風風光光嫁入皇家！」

他話音剛落。

轟——

馬車被不知什麼東西，狠狠地撞了下。

秦江趕忙掀開了車廂后的小窗帘。

他看見了一張俊美得天怒人怨的臉。

衛廷一襲墨色錦衣，騎在高頭駿馬上，唇角淡淡勾起，整個人散發著一股混世魔王的不羈與張狂。

秦江眉頭一皺：「衛廷？」

「喲。」衛廷冷笑著看了秦江一眼，隨手抓住一個過路的小夥子，用馬鞭指了指，「你幫我看看，這個是護國公府的馬車嗎？」

小夥子驚得連連點頭：「呃……是……是！」

衛廷鬆手放開小夥子，囂張一笑：「那我沒撞錯。」

合著這小子是看準了自己的馬車才撞的？

秦江沉聲道：「你想做什麼？」

衛廷手執馬鞭，輕輕敲了敲自己肩膀，不可一世地說道：「好狗不擋道。」

秦江冷聲道：「路這麼寬，誰擋你道了……」

不對，誰特么是狗？！

「衛廷你不要太囂張了，真當京城是——」

秦江的話尚未說完，衛廷直接勒緊韁繩，策馬撞了過去！

只聽得轟的一聲巨響，塵土飛揚，馬兒的鐵蹄踏破了秦江的車廂。

拉車的馬兒受了驚，猛地朝前奔去。

秦江一個不穩，側翻著跌落在了地上。

「父親——」

秦嫣然花容失色！

她想去抓，可惜來不及了。

她眼睜睜看著父親狼狽地摔在了一堆碎裂的木片中……

木片割破了他的皮肉。

然而這並不是最嚇人的，因為就在下一秒——

咔！

秦江的肋骨斷了。