蘇小小把紅薯餅放入大鍋的蒸籠后，端上一盆臟衣裳去了村后的河邊。
這是一條活水，流經好幾個村落，平日里大家洗衣淘米都來這裡。
這會兒天才蒙蒙亮，可來洗衣裳的人已經很多了。
眾人看著蘇胖丫端著木盆出現在這裡，一個個全當見了鬼！
這個懶女人居然有早起幹活的一天？是她們眼花了，還是太陽打西邊兒出來了！
不對，蘇胖丫一定是來訛錢的！
眾人的眼底露出一片驚恐之色，不等蘇小小靠近，一窩蜂地端起盆桶跑了！
蘇小小無奈地聳了聳肩，在河邊找了個地方蹲下。
古代沒有工業污染，水源乾淨，清澈見底，連呼吸的空氣都令人心曠神怡。
蘇小小將衣裳拿出來，鋪在大塊的石頭上，抹上皂角揉搓乾淨，再用木棒將衣裳里的皂角打出來，打一遍用清水清洗一遍，如此反覆。
一盆衣裳洗完，蘇小小發了一身的汗。
蘇小小端上木盆往回走，恰巧碰上劉山家的長媳小吳氏端著一盆衣裳朝河邊走來。
小吳氏也看見了她，嚇得一個哆嗦，盆里的木棒掉了，好巧不巧掉在蘇小小的腳邊。
小吳氏嚇壞了呀，想撿又不敢撿。
蘇小小騰出一隻手，彎腰拾起木棒遞。
小吳氏趕忙閉上眼！
哐啷。
想象中的疼痛並沒有傳來。
小吳氏戰戰兢兢地睜開眼，看了看盆里的木棒，不可置信地回頭，蘇胖丫已經抱著衣裳一言不發地走遠了。m.
「就、就這麼……走了？」
……
蘇家，三個小豆丁醒了。
蘇二狗是要睡到日上三竿的，蘇承也一樣，至於衛廷，他是重病患者，依舊昏迷著。
沒人給三個小豆丁穿衣裳，他們光著腳丫子下了地。
他們在家裡轉了一圈，大人一個也搖不醒。
此時，隔壁傳來小孩子喳喳哇哇的叫聲，三人好奇地走了出去。
隔壁住的恰是劉山一家。
長媳小吳氏去洗衣裳了，這會兒大喊大叫的是二兒媳何氏的兒子牛蛋。
牛蛋今年七歲，是劉家唯一的孫子。
「娘！給我穿衣裳！」
「好好好，你等會兒，先讓你爹把葯喝了。」
牛蛋爹前幾日去魚塘挖偶閃了腰，大夫給開了些活血化瘀的草藥。
三個小豆丁踮起腳尖，趴在窗台上，獃獃地看著這一家子。
牛蛋早看見三個小豆丁了，知道他們是蘇家新來的小拖油瓶，心裡很是瞧不起。
他嫌棄地吐了吐舌頭：「略！打死你們！」
「下來！」何氏拍了拍兒子的屁股，將兒子摁在床上坐好，拿了衣裳給他一件件地穿上。
「娘，我想吃糖水蛋！」牛蛋說。
「好！給你做！」何氏說。
家裡閨女多，只她肚子里出了個帶把兒的，全家上下寵著，別說一個糖水蛋了，兩個也是吃得起的。
牛蛋端著他娘做的糖水蛋，隔著窗檯，一邊吃一邊饞三個小豆丁。
蘇小小端著木盆到家時，看到的就是三胞胎眼巴巴地看著牛蛋吃東西的一幕。
三人光著腳丫子，衣衫單薄。
蘇小小眉頭一皺，放下木盆走過去。
牛蛋一見蘇胖丫，立馬囂張不起來了，轉身就跑。
蘇小小把三小隻帶回家，給他們穿了衣裳和鞋子。
三人比想象中的瘦。
看衛廷與他們的衣著不像是吃不起飯的，怎麼瘦成這樣？
「肚子餓不餓？」她問。
三個小豆丁點頭。
「我去給你們拿吃的。」蘇小小進了灶屋。
三個小豆丁呲溜溜地跟了進來，直勾勾地盯著籃子里的雞蛋。
「想吃這個？」蘇小小問。
三人點頭。
蘇小小打了三個糖水蛋，一人一個。
灶屋剛升過火，比堂屋暖和，蘇小小搬來小板凳，讓三人坐在灶屋吃。
她則去了一趟衛廷的屋，把衛廷叫醒：「該吃藥了。」
衛廷迷迷糊糊地睜開眼。
蘇小小將他扶起來，喂他吃了消炎藥與去血腫的葯。
衛廷暫時不大想進食，又睡了過去。
這一幕被趴在門口偷瞄的三個小豆丁瞧了個正著。
他們想起今早在隔壁家看到的女人。
女人給牛蛋爹喂葯，給牛蛋穿衣裳，給牛蛋做糖水蛋。
牛蛋叫她娘。
……
蘇小小去把蘇二狗叫了起來，讓他在家裡看孩子和病人，她得去一趟鎮上。
蘇承昨天雖是去了鎮上，不過他一個大老爺們兒，不大懂精打細算過日子，打劫了份子錢第一件事不是想到給家裡買米買面，而是給閨女買點心。
點心就花了大半份子錢，只剩下不到兩百文。
臨近年關，物價上漲，兩百文一家三口吃都夠嗆，更別說家裡多了四張嘴。
得想法子掙錢啊。
正尋思著，斜前方突然傳來一聲厲呵。
「蘇胖丫！」
唔？
姓何的？
何童生本名何堅，何家六個兒子，他排行老三。
昨日悔婚後，二狗說他逃到了鎮上，沒想到自己今日就在集市口碰上他。
他身邊站著兩個書生打扮的年輕人，應當是他的同窗。
何童生怒氣沖沖地走過來，無比厭惡地說道：「蘇胖丫你夠了！你不要陰魂不散！」
蘇小小皺眉：「你以為我是來找你的？」
何童生冷聲反問：「難道不是？」
「也是。」蘇小小點頭，淡淡伸出手。
何童生避如蛇蠍往後一退：「你做什麼？」
蘇小小笑道：「彩禮啊，你不會只悔婚，不退彩禮吧？」
「你！」
「你什麼你？我警告你，別和我扯那些有的沒的，上青樓找小倌兒還得摸上兩把才給銀子呢，我一沒和你拜堂，二沒和你洞房，你可別想賴一個銅板的賬！」
何童生氣抖冷！
這個胖女人……竟把他比作青樓的小倌兒！
可惡至極！
偏偏，那些銀子他已經花掉一部分了！
蘇小小淡道：「你要是不還，那就只能衙門見了。」
何童生咬牙道：「為這種事鬧上衙門，你就不怕丟臉？」
蘇小小問道：「臉是什麼，能當飯吃？再說了，丟臉的難道不是你嗎？彩禮是你收的，親事是你答應的。」
何童生漲紅了臉：「我那是被媒婆騙了——」
蘇小小冷冷地看著他：「但你也悔婚了！悔婚了就該退錢！這不是你霸佔彩禮不還的借口！」
「枉你讀了那麼多年聖賢書，都讀到狗肚子里去了嗎？一個鄉下媒婆也能把你騙了，腦子但凡沒進二兩水，都上不了這個當！」
「我看你別念書了！回家種地吧！腦子裡的水，興許能澆個二畝地呢！」
