初冬已至，春風居的小院黃綠交錯。

  小院的石桌上，盤子裡擺著瓜子、花生、紅棗、年糕片等物。

  碩大的慫王坐於躺椅，看著對面一身白衣的李清閒。

  李清閒倒了杯茶，推過去，道：「掌衛使大人駕臨，有失遠迎。」

  「是周大師將你定在原地？」

  李清閒無奈道：「他素來不喜繁文縟節，我說相送，他一言就將我定在門口十幾息。」

  「周大師也是性情中人。不過，這些年脾氣好了許多，當年在大河之上，何等意氣風發，令我等後輩敬仰。」

  「我倒沒聽說過周大師守河的故事，您給說說。」李清閒道。

  慫王一邊喝茶，一邊講述當年的故事，不經意間談起大將軍王、李岡鋒、周春風、劉飛酒、趙移山等等眾人的往事。

  講了差不多一個時辰，慫王道：「你與戶部的合作如何？」

  「非常順利。」李清閒道。

  「為了你，巡捕司處境不妙啊。」慫王盯著李清閒的雙眼。

  「巡捕司做事，我一個外人可不能指手畫腳。」李清閒道。

  「我聽聞，楚王要在朝堂之上把這件事說個明白。」

  「他的大管事勾結邪派，壓榨當朝王侯，若是敢在朝堂說明白，不怕勛貴破口大罵嗎？」

  「他惹不起勛貴，可惹得起夜衛。」慫王道。

  李清閒笑道：「反正您也不願當這個掌衛使，順便辭官讓給楚王當多好。不過……嗯……歷任掌衛使……嗯……」

  李清閒沒有說完，歷任掌衛使，都死了。

  慫王伸出大手，指著李清閒，點了三下，笑罵道：「都說你這個人很難纏，今天算是見識到了。」

  「那都是謠言，下官一向和睦友愛，團結同僚。」

  「那座礦山，價值幾何？」

  「說真話？」

  「真話。」

  「加上零零碎碎、邊邊角角，差不多一個億。」李清閒道。

  「夜衛能分到多少？」

  「這是瀏陽公府的私產，您要是想跟邱家合作，建議找瀏陽公公子邱燁詳談，我這裡有他的傳訊符。」李清閒道。

  慫王沉默片刻，道：「你與戶部、山命宗合作的下一個目標，是什麼？」

  「此事一旦泄露，後果不堪設想，下官不能泄密。」李清閒道。

  慫王沉默著。

  油鹽不進。

  過了一會兒，慫王道：「你可知簡元滄的任職？」

  「右指揮同知，主持夜衛的日常事務，位高權重。」李清閒道。

  「但他更想兼任巡捕司司正。」慫王道。

  「不是宋厭雪兼任嗎？」

  「我聽說，宋厭雪家裡的老人，希望她換個地方任職。」

  李清閒想了一會兒，才明白，定然是楚王與宋家人達成了什麼交易，犧牲了宋厭雪，讓簡元滄上位。

  宋厭雪向來剛強，豈會心甘情願，所以抓楚王的人，也就說得通了。

  李清閒問：「上面要將夜衛巡捕司化，是真是假？」

  「是真。」

  「那巡捕總司的事是真的，減少夜衛自主權，將夜衛變成一把純粹的尖刀？」

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  「具體如何，本官人微言輕，並不知曉。」慫王道。

  李清閒突然道：「楚王插手夜衛，上面那位怎麼想？」說著，雙手抱拳向天輕舉。

  「哦？」

  李清閒正色道：「我不管什麼夜衛什麼總司，也不管什麼楚王晉王，這個國家，只應該有一個聲音，那就是皇上。皇上怎麼想，我怎麼做；若皇上不喜歡，那我便不能做。」

  慫王嘆息道：「好一個啟遠侯，當今朝廷，有幾個心中真正有皇上？你這樣忠君為國的人，太少了。」

  「是啊，我這樣的人太少了，不過，掌衛使大人也定然是這樣的人。我們，志同道合。」李清閒深深點頭。

  慫王笑眯眯道：「你有沒有興趣接掌巡捕司？」

  「嗯？我？」李清閒一時間沒反應過來。

  「這些天，我看遍夜衛履歷。你，好像也是合適的人選。」慫王道。

  「我實際是六品，難以勝任。」李清閒搖頭道。

  「但你官居從三品，又是青雲試狀元，以六品身，兼任五品巡捕司司正一職，實屬正當。即便是那幫文官，也說不出話來。」

  「我再考慮考慮。」

  「若是春風先生還在，看到你接掌巡捕司，定然非常欣慰。有一天他跟我閒聊，說你是好孩子，和別的孩子不一樣。你的膽子，很大，比所有人都大。」

  「周叔是愛屋及烏，我膽子大什麼，我就是一個混吃等死的命術師。」李清閒道。

  慫王道：「你的身份，有些尷尬。你去當一縣之主，大家沒什麼看法，可再高，文官未必高興，即便你是岡鋒之子，但你終究不是文修。你去從軍的話，又沒什麼根底，你那神弓派和啟遠軍雖然風生水起，但終究是小打小鬧，需要很多年才成氣候。邪派魔門傀修也不適合你，想來想去，還是老家夜衛最好。」

  「我是喜歡在夜衛，可是夜衛有人不喜歡我。又是不管不問，又是要拆春風居，我能怎麼辦？我李清閒素來喜歡和和氣氣，不喜歡與人撕破臉皮。當年我年輕氣盛，所以用命術對付韋庸。但現在，我成熟了，只會按規矩來。可我年紀輕輕，懂什麼規矩？連你說的話，我都聽不懂。唉，我很氣餒啊。」

  慫王笑罵道：「混帳小子，整天拐彎抹角貶損我。說吧，你想要什麼。」

  「現在不是我想要什麼，而是您想要什麼，掌衛使大人。」李清閒笑著低頭飲茶。

  慫王沉默許久，伸出手，一把抓空盤子上的烤年糕片，全都塞進嘴裡。

  嘎吱……嘎吱……

  李清閒看了一眼空空如也的盤子，慢條斯理道：「趙夫人送的年糕片不多，給我留點。」

  咀嚼聲驟然停下。

  慫王的手放在嘴邊，上也不是，下也不是。

  慫王細細咀嚼烤年糕片，良久後，慢慢咽下。

  他盯著盤子上的紅棗。

  「那大棗，是泰自城產的？」

  「嗯。」

  趙移山的老家在泰自縣。

  慫王伸出手，緩緩下探，拇指與食指捏起一粒紅棗，放入嘴中。

  他咬開大棗，舌頭卷出棗核，吐在手中，放到石桌上。