「聽懷川的意思，南邊要有大動作了？」李清閒問。

  孟懷川笑道：「我可沒那麼說，我只說，魔門邪派與涇泱國肅綠國勾結過密，很可能玩過頭，引發東鼎國和周邊國家不滿，從而爆發禍患。」

  「東鼎國實力如何？」李清閒問。

  孟懷川目光一閃，道：「其實想想也能明白。如果東鼎國真是實力平平，我大齊哪會放在眼裡。就是因為發現東鼎國實力與日俱增，報復性端了魔門幾個老窩，上面好戰派才準備出手。」

  「東鼎國有了新的高端力量？」

  「東鼎國雖然不如齊國大，但歷史遠比齊國悠久，只是偏安一隅，與世無爭。後來武道大興，東鼎國舊皇昏聵無能，害怕武道威脅皇位，所以使用各種手段禁武，最終導致國力衰弱，遭遇諸國聯手進攻，讓東鼎國幾近亡國。不過，東鼎國終究是命術與道術大國，在事態穩定下來後，開始逐步放棄禁武。前些年還看不出什麼，近百年，東鼎國快速成長。尤其在最近二十年，大齊忙著與妖族作戰，無暇顧及東鼎國，等回過頭來才發現，東鼎國已經成長為一尊龐然大物。東鼎國一直說只有一尊超品，但……」

  孟懷川掃視眾人，突然閉嘴。

  孫擎天笑道：「這種事，有什麼可隱瞞的？齊國不敢告訴百姓，但咱們這些人誰不清楚？東鼎國宣稱只有一尊超品，實際上，至少三尊了，上品更是不計其數。東鼎國不像齊國，有什麼先吹一吹，東鼎國最喜歡隱藏實力，最近被大齊逼得太厲害，不得不展示力量。那日有魔門弟子在麗州南邊三千里外的東鼎國邊境大範圍使用魔毒，結果一道飛劍襲來，滅殺所有魔門弟子，那飛劍甚至有血脈師承追蹤之能力，順便衝進化魔山，殺了不少化魔山弟子。若不是化魔山超品出手，半個化魔山都要被屠盡。」

  「之前好像沒聽說東鼎國有道門會飛劍的超品。」

  「不止如此，就在前不久，有上品邪派潛入東鼎國，想要竊取什麼，結果無聲無息就沒了。後來邪派人請神探查，結果查出來是善於用槍的武道超品出手。這兩次出擊，都是東鼎國開始故意展現實力，讓我齊國和周邊小國明白，東鼎國，已非吳下阿蒙。」

  孟懷川猶豫地掃了眾人一眼，道：「有些事，南疆那邊已經人盡皆知，但咱們這裡一直壓著消息，連許多上品大員都不清晰。實際上，在某些方面，東鼎國已經全面超越咱們大齊。」

  「什麼？」眾人紛紛瞪大眼。

  孟懷川無奈道：「咱們是人，東鼎國也是人，對方在一些地方超越大齊，很正常。我從南邊得到消息，東鼎國的兵器、鎧甲和法器的部分煉製水平，遠在大齊之上。他們的武修還是不如齊國，但道法已經遠遠勝過，命術在某些方面……有一些跡象表明……在某些手段上……不遜於天命宗。」

  眾人面面相覷。

  雖然在場大多數人對當今朝廷的某些事不滿，但終究認定自己是齊國人，對齊國有很深的感情，聽說過去蠻荒之地弱小的東鼎國突然崛起，很難接受。

  李清閒想起詭城中東鼎國太子侯渡舟的黃龍命器力壓眾人，堪稱無敵。

  孫擎天看到眾人那臉色，忍不住笑道：「不是我不厚道，這件事很正常，這天下的好事，不能總讓大齊占了吧？等東鼎國真揮軍北上，戰勝大齊，一統天下，咱們投過去就是了。不過李清閒占便宜，據說他母族來自東鼎。」

  李清閒勐地一拍桌桉，正色罵道：「放屁!老子生是大齊的人，死是大齊的魂！凡是危害大齊的，都應該全部掃滅！我跟東鼎國，勢不兩立，不共戴天！」

  眾人撇撇嘴，孟懷川點頭道：「對對對，你說的太對了。來，我敬你一杯，大齊忠臣！」

  「來，敬大齊忠臣一杯！」

  眾人鬨笑舉杯，李清閒還想說忠字有四種寫法，最終和著酒一起吞到肚子裡。

  李清閒道：「魔門敢對東鼎國動手，也就說明，妖族的威脅減少了？」

  「是，種種跡象表明，妖族開始收縮，但妖族的底線就是大河。不出意外，再過兩年，妖族就會派出使者來談判，以大河為界，劃定國界，不再敵對。」

  「那收復大河對岸的冠軍城還是難啊……」

  「冠軍城……」

  孫擎天掃視眾人，壓低聲音道：「徐初心逃出來了，你們知道嗎？」

  「啊？那之前徐初心被妖族押入大牢是真的了？」

  「當然是真的。這幾天，各大勢力都在搜索徐初心。嗯……有人開出三百萬兩的花紅，要殺徐初心。許多勢力都瘋了，撒開天羅地網尋找。我們北綠林也有人心動，但盟主說禁止為難徐初心。有人說徐初心當年是假意投敵，也有人說他是真投敵最後醒悟，鬧不明白。」

  眾人看向李清閒。

  丙辰三子，狀元趙移山，榜眼徐初心，探花周春風。

  據說這三人關係很好，曾經秉燭夜談。

  李清閒道：「都是上一輩的事，誰知道到底怎麼回事，我也弄不明白，無論是周叔還是趙叔，都很少說他。」

  孟懷川指著李清閒笑罵道：「你們看到沒有，這小子去了趟趙府，就翹尾巴了，連趙叔都敢叫了。」

  一些人吃驚地看向李清閒。

  邱燁道：「這一叫不要緊，關鍵是他叫趙叔，這不馬上漲了一輩，真不是東西。我懷疑他就是故意占咱們便宜。」

  「不用懷疑！」

  眾人吵吵嚷嚷中，李清閒感到傳訊符盤震動，於是打開一看，是羅井的。

  「清閒，我得到消息了，兩位宋大人已經開始收網，那之前的合作，是不是可以找人談了？」

  「可以了。礦山可以說了，臥牛山先等一等，還需要醞釀，只透露馬上會有大生意。」

  「好嘞，過兩天我家大人要請你吃個便飯，如何？」

  「戶部財神爺請客，一定要去！」

  眾人看到李清閒拿出傳訊符盤，孟懷川笑道：「這種時候還傳訊，自罰一杯！」

  邱燁等人跟著起鬨。

  李清閒白了邱燁一眼，道：「別人起鬨也就罷了，你跟著瞎起什麼哄，礦山的事定了。過些天，盧侍郎有個飯局，你也一起去。」