清晨的陽光照在草地，點亮露珠。
骨碌碌……
草葉震顫，露珠紛紛跌落，映照著路過的車隊，碎在地上。
京城幾十里外的官道上，揚塵四起，三十多輛大車連成一線，緩緩向北。
一輛輛蠻牛車上插著兩面旗，一面紅邊藍底黑字寫著「北通」，一面黑底紅字寫著「寶生」。
車隊各處散落著身穿黑色緊身短打的壯漢，身上前後繡著「北通」兩字。
隊伍中，零星幾個身穿藍錦袍的人四處張望，他們的袖子上繡著金色的浪花。
「我們這個行當，基本不讓外人摻和，你要不是拿著定南王府的牌子，別說上路，面兒都見不到我。當然，拿了定南王府的牌子，咱們就是自家人。北邊不比別的地方，你得多小心。」說話的是個俊俏的青年人，手裡不斷摩挲著玉狼頭手串，面帶微笑，一臉和善。
「既然選擇在北地遊歷，已經做好準備。」李清閒道。
「做好準備就好。另外，李驚秋，好名字。」
「向自在，也是好名字。」
兩人相視一笑。
李清閒掃了一眼金浪花袖子的人，低聲道：「聽說北面綠林不待見一些人。」
向自在也看了看那些人，笑道：「你果然不了解那邊。五大邪派在北面是不好過，但那些小邪派，反而如魚得水。你沒過去寶原城？」
李清閒搖搖頭。
「有些話，本不應該說，不過小侯爺都遞話了，你真要出事，定南王府那裡不好看。你也別嫌我這人多嘴。」
「能遇到人指點，我高興還來不及，等回京，我張羅一頓酒局，請懷川一起過來答謝你。」李清閒道。
向自在眼睛一亮，咧著嘴笑道：「那這頓酒我吃定了。」
他四處看了看，壓低聲音道：「進了寶原城，記得緊跟我，不說不做，儘量不亂看。尤其這些金浪花袖子，無論發生什麼，忍。實在忍不了，報定南王府或你家的名號。別報我名字，不好使。」
「我還以為你在北地能說得上話。」李清閒笑眯眯道。
向自在輕咳一聲，道：「我也是靠我姐夫才能在那邊混得開，我之前惹了不小的禍事，讓我姐夫傷筋動骨才擺平，我姐拿擀麵杖打了我小半個時辰。」
「北綠林的名號有用嗎？」李清閒問。
向自在好奇地看了一眼李清閒，笑道：「小老弟，路子挺野啊。」
說完，扭頭看了一眼李清閒身後的幾人。
於平與鄭高爵並排前行，兩人身後，周恨蒙著面，遮住臉上的傷疤。
向自在用北地口音接道：「好使！在北邊，北綠林最好使，往西北的話，接近沙州西州地界，魔門和邪派才好使。」
「守河軍呢？」
「那是爺爺，另算。誰要是有守河軍的關係，在北邊能橫著走。這麼說吧，燕州橫切一刀，南面靠近神都的，聽朝廷的。北面靠近大河的，只聽守河軍的。寶原城就在中間，兩不得罪。」
李清閒點點頭。
向自在又道：「縣官不如現管，就算你家裡有人，也得遵守寶生派的規矩。等咱們進了寶原城，他們讓做什麼，咱們就做什麼，送完東西，咱們馬上去啟遠城。嘖嘖，瞧瞧你選的地方，在寶原城，你只要聽寶生派的就成了。在啟遠城，你得拜多少個碼頭？那塊飛地城，你了解麼？」
「了解過一點。本來屬於柑州，結果周圍的地方劃歸沙州地界，讓啟遠城孤懸沙州，一開始兩州一直爭這個地方，後來漸漸放手，導致成了兩不管，越來越亂。」
「是啊，岡鋒先生當年在啟遠城當知縣的時候，把各方面的人治得服服帖帖的，等岡鋒先生離了啟遠城，才亂起來。那種地方，確實鍛鍊人，以你七品的實力，只要不得罪大勢力，自保綽綽有餘。」向自在安慰道。
「神弓派在那邊口碑如何？」李清閒問。
向自在噗嗤一笑，道：「你要去神弓派？你不知道去年神弓派鬧了個大笑話？那日元宵節，神弓派的掌門得了個差事，用火油箭射飛空燈，放出大煙花。結果連射三箭，全部落空，最後別的武修看不下去了，挽弓射箭，一氣呵成。那掌門還小聲滴咕，自家學的是殺人箭，不善射燈。結果傳來傳去，最後滿城都聽說，神弓派不殺生。」
「神弓派聽說也算是中品門派，掌門堂堂六品，怎麼就不行了？」
「這事我還真知道，兩代前的掌門，因為爭地，遇到拜山門的，戰敗，沒保住典籍。後面這兩代，一開始年年去對頭家拜山門，年年失敗，這兩年就放棄了。沒了典籍，一些高深的東西就傳走樣兒，這就導致神弓派下品還行，到了中品，就是大號下品，已經沒多少人當神弓派是中品門派，那六品的掌門，只有六品功力、七品實力。」
「原來如此。」
李清閒心中直搖頭，沒想到夜衛給自己找了這麼一個不靠譜的弓修門派，不過幸好那掌門是夜衛的暗衛，平時負責幫夜衛探聽江湖情報，修為高不高不重要。
兩人聊了一陣，李清閒便望著遠方的天空，慢慢地行走。
歷練修行是藉口，自己實際已經擔任巡捕司的六品司都事兼兩府巡城使。
這次出行，地點是首輔趙移山給定的啟遠城，官職是掌衛使跟現任巡捕司司正宋厭雪定的，啟遠城屬於柑州的北角府，但被沙州的桂山府包圍成飛地，沒有個特別的職銜，去了什麼都做不成。
司都事便是司正的副手，俗稱司副。
本來只有從六品或正六品才能擔任司都事，但李清閒乃是七品青雲試狀元，一般來說都會得一個極好的差事。
結果趙移山說應該讓這孩子磨鍊磨鍊，直接扔到荒涼危險的北地，一些大臣看不下去，紛紛保請李清閒高配一品，於是太寧帝賜李清閒一個從六品的官身，可以擔任司都事。
巡城使是夜衛一府負責監察各地的官員，後來由各府的府衛所的六品衛所將軍兼任。
至於自己去啟遠城該幹什麼，趙移山一個字都沒提，典型的管殺不管埋。
宋厭雪也摸不清趙首輔的目的，於是和掌衛使一合計，給了這麼一個古怪的職位，這意味著，無論哪一邊的人在啟遠城找李清閒的麻煩，李清閒都有身份對應。
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