天光微熹之時。
定國府，東苑。
正房內哀聲不絕，滿頭白髮的裴太君坐在榻沿，老淚縱橫地看著榻上昏迷不醒的裴戎，哭道：「好好的人怎會變成這樣？你若是有個好歹，將來我怎麼去見你父親啊……」
旁邊一眾女眷無不默然垂首，雖然裴戎辜負了裴貞的期望，沒有學會忍辱負重繼而扛起裴家的門楣，但他畢竟是裴太君的獨子，再怎麼無用也不能割捨血脈親情。如果出現白髮人送黑髮人的悲劇，年邁的老太君未必能承受得住。
哭了好一會後，裴太君擦拭著眼角，轉頭望著裴寧問道：「大丫頭，究竟是怎麼回事？府里真的進了賊？」
裴寧神色悲戚，答道：「老太太，事情是這樣的。」
她將昨夜發生的事情簡略複述一遍，然後又說起郎中們的診斷，裴戎因為在很短的時間內被人強行灌入太多烈酒，以至於出現深度昏迷的狀況。如今看來應該不會有性命之憂，但是即便能夠醒來，很有可能會變成痴傻之類的模樣。
這是因為江萬里私下對裴寧說過，刺客們所用的酒與傳統的破陣子不同，應該是使用某種法子讓酒性更烈，這樣的烈酒直接灌下去，燒壞腦子都不稀奇。
裴太君聽完之後雙眼泛紅，恨恨道：「是雲哥兒將賊人帶進府內？他為何不在這裡？」
裴寧低聲道：「他也在昏迷之中，據三……晉王殿下的護衛說，二弟是被人用了手段，但應該沒有大礙，晚些時候就能醒過來。」
裴太君又問道：「那城哥兒呢？家裡發生這麼大的事情，他都不肯回來看一眼？」
裴寧道：「兄長昨夜便入宮了，一直到天亮才出宮。他方才打發人來說了一聲，讓家裡不要擔心，這樣的事情以後絕對不會再發生。」
「就這樣？」
裴太君定定地望著她，一時間悲從中來，難以自抑。
大梁開國九公之首，執掌大梁軍權數十年的裴家，如今竟然淪落到這般境地。雖說裴戎早已不是家主，可他畢竟是裴貞的嫡長子，也是裴城的親生父親，好端端地被人害成生死不知的樣子，偌大一個裴家竟然沒人能站出來。
若是裴貞在世，莫說賊子公然入府害人，哪怕只是府中晚輩被人欺負，朝廷也斷然不會是這個態度。
裴太君又悲又氣，顫聲道：「那些賊人在何處？」
裴寧眼中浮現一抹奇異的光彩，緩緩道：「約莫半炷香之前，晉王殿下帶著那四名刺客出府，他說要讓朝廷還給裴家一個公道。」
裴太君愣住，良久之後神情複雜地說道：「晉王肯為裴家出面？」
裴寧鄭重地點頭。
裴太君百感交集，面上愧色凝重，回想起當年裴家對待裴越的種種不仁之舉，這一刻老人幾近於無地自容。
「哎……」
她垂下眼帘，似乎無顏再看裴寧的清澈眸光。
……
皇城，景仁宮。
「臣辦事不力，罪該萬死，請太后娘娘降旨嚴懲！」
范余大禮參拜，伏首於地。
珠簾之後，吳太后面無表情地說道：「起來說話。」
范余滿面愧色地站起來，道：「臣雖早已看出裴雲心口不一，從一開始便做好踢開他的準備，但是沒想到裴家長女會在昨日回府，因此功虧一簣。不過還請太后娘娘放心，臣的屬下守口如瓶，晉王不可能得到任何想要的證據。」
吳太后不置可否，淡淡道：「你說說看，裴越接下來會怎樣做？」
范余心念電轉，沉吟道：「臣已經交代過屬下，進入定國府後第一件事便是毀掉那份懿旨。即便裴雲站在晉王那一邊，他也拿不出任何證據，反而會給自己惹上構陷天家的罪名。晉王就算能猜到這件事的真相，他也只能將臣的屬下交給朝廷，這樣無論怎麼查都會變成一樁無頭公案。」
吳太后從女史手中接過青玉茶盞，淺淺飲了一口，緩緩道：「在你入宮的同時，裴越便已經離開定國府。他親率百餘親兵，押著你的四名手下在城中穿行。」
范余心中一凜，沉聲道：「難道晉王想要叩闕？」
吳太后道：「皇帝已經派人去攔阻，他不希望裴越將這件事鬧得不可開交。不過在哀家看來，裴越不會錯過這個機會，或許會將矛頭指向宮中。」
范餘思忖片刻，忽地雙眼一亮道：「太后娘娘，這未必不是一件好事。」
吳太后挑眉道：「何意？」
范余快速說道：「晉王在軍中擁躉甚眾，但是都中局勢並非堪憂，無論禁軍、京都守備師還是京軍南營，這都是絕對忠心於天家的軍隊。其實他最大的仰仗是名望，是這些年出生入死贏得的人心，可如果這次他在沒有任何證據的前提下，將這件事歸咎於太后娘娘身上，反而會引起劇烈的反彈。」
吳太后默然不語。
范余繼續說道：「若晉王咄咄相逼，而天家只要保持足夠的隱忍和克制，讓世人看清楚這位權臣的真面目，民心向背猶未可知！」
吳太后的眉眼忽地舒展開來，淡然道：「此言有理。你現在立刻出宮，去看著裴越會做出何種應對，速速報於哀家。」
范余振奮道：「臣遵旨！」
……
御書房中。
劉賢右手握著一卷古籍，目光落在字句上，卻許久不曾翻動書頁。
內侍省少監侯玉邁著小碎步走進來，行禮道：「啟奏陛下，晉王沒有返回王府。」
劉賢面上浮現果不其然的神情，問道：「他帶著那些刺客往皇宮而來？」
侯玉垂首答道：「據報，晉王並未直接往北城而來，他離開朱雀坊後，先是往東行至南北正街，然後才轉向朝北。」
劉賢放下古籍擺手讓侯玉退下，轉頭看著肅立御前的那位中年虎將，沉聲道：「你有什麼看法？」
其人便是禁軍主帥、河間侯李訾，聞言不慌不忙地應道：「晉王畢竟是定國子弟裴家血脈，今日想必是要為裴家討一個公道。只是在臣看來，晉王此舉稍顯不智。」
劉賢重複道：「不智？」
李訾道：「刺客夜襲定國府，這件事可大可小，若是按照朝廷法度來辦，晉王便可立於不敗之地。但是他昨夜壓根不考慮洛執政的提議，現在又做出這般一意孤行的姿態，未免有目無君上之嫌。誠然，以晉王今時今日的地位和名望，便是陛下也會給予相當程度的尊重乃至於寬容。」
他稍稍停頓，目光炯炯：「然則聖人有言，天地君親師，為臣之道豈可輕忽？」
劉賢若有所思，隨後看向另一邊那位年輕文臣，和藹地問道：「吳卿家？」
禮部侍郎吳存仁拱手道：「陛下，臣贊同河間侯的看法。其實陛下對待晉王可謂寬仁溫厚，既沒有強行召其入宮壓下這樁案子，又派數位大人前去溫言相勸，晉王若執意叩闕未免辜負了陛下的一番苦心。」
劉賢道：「晉王為大梁立下那麼多功勞，朕體恤他的心情乃是理所當然。」
吳存仁恭敬地道：「陛下聖明。」
君臣之間的氣氛十分和諧，片刻之後，侯玉再度走進御書房，只是這一次略顯腳步匆匆。
「啟奏陛下，晉王他並未朝皇宮而來，反而去往西北面光德坊。」
劉賢怔住。
李訾和吳存仁神色微變，後者眉頭緊皺道：「晉王這是要去鑾儀衛衙門。」
光德坊距離皇城較遠，而且坊內面積較小並無其他官衙，在開平帝讓鑾儀衛登上檯面之後，衙門便設在此地。
李訾沉聲道：「陛下，是否要臣前去？」
一旦禁軍出動，恐怕會讓局勢變得更加險峻。
劉賢自然明白這個道理，他搖頭否定李訾的提議，然後嘆息道：「朕只是不明白，晉王究竟想做什麼？」
殿內一片寂然，沒有人能回答年輕的天子這個問題。
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