當時間來到五月底，江南水鄉遍地蔥綠，一派欣欣向榮之勢。

  越來越多的人接受家國傾覆的結果，雖然南周境內還有不少城池不肯開門投降，但這早就在裴越的預料之中。

  隨著大梁鐵騎的足跡深入南朝各地，改旗易幟只是時間早晚的問題。因為冼春秋已死，慶元帝幽禁宮中，徐徽言和方謝曉歸順北梁，剩下的人即便負隅頑抗也無法扭轉大局。

  大梁右執政韓公端率領大批能吏來到南方，在軍方的協助下進行清丈田畝。他們以雷霆手段強硬地消滅寄生在無數百姓身上的門閥勢力，然後將那些肥沃的水田分給民眾。只這一個舉措，大梁官員便受到各地百姓極其熱烈的歡迎。

  癱瘓數月的官府開始履行職能，人口造冊同步進行，仿若一股從北到南的清風席捲而來，將籠罩在這片大地上數百年的腐敗衰弱之氣滌盪一空。

  建安城中的風貌煥然一新，如今大街小巷很難看到往日那種動輒上百護衛的達官貴人，但是繁華程度絲毫沒有減弱。因為在打通人為製造的隔閡後，以祥雲號為代表的大梁商號順勢進入南境，在很短的時間內便擴張開來，進一步提升大江南北的商貿往來。

  南城那處獨屬於徐初容的莊園內，今日的氣氛略顯尷尬。

  沈淡墨小口品著對面女子特意拿出來的美酒，據說這是是清河徐氏的珍藏，口感的確綿柔溫醇，而且還帶著幾分淡淡的香氣。

  徐初容面無表情地坐著，那雙清亮的眼眸里罕見地帶著些許怨氣。

  沈淡墨放下酒盞，忍俊不禁地道：「還在生氣呢？」

  徐初容輕輕「哼」了一聲，沒好氣地道：「沈姐姐慣會騙人。」

  沈淡墨奇道：「這話從何說起？」

  徐初容道：「當初在成京城中，沈姐姐說過甚麼話，可還記得？」

  沈淡墨仔細回憶了一番，不禁啞然失笑。

  那時候她從渝州去往欽州，滿心都是擔憂父親的安危，對於和裴越的關係壓根理不清楚。本以為此生有緣無分，又碰到同命相連的徐初容，自然忍不住說了幾句感慨。

  她們的關係也是因為那時候的交心而變得親密起來，但是誰又能想到時移世易滄海桑田，她回了一趟京都便和裴越定下終身。

  難怪徐初容一直都是看待叛徒的眼神。

  想到這兒，沈淡墨輕笑道：「其實認真說起來，我確實比不上初容妹妹。我與裴越相識極早，然而一直以來都有溝壑隔開，邁出那一步也屬於意外。倒是初容妹妹不懼生死，為他底定南境大局出力極多，尤其是改變局勢的建安之變。如此壯舉，委實令人欽佩。」

  一番話說得徐初容面紅耳赤，訥訥道：「沈姐姐莫要打趣，誰說我做那些事是……是為了他？」

  沈淡墨眨眨眼道：「可是我聽說，裴越準備帶你回京都，你也答應了不是？」

  徐初容緊張地道：「我沒有答應！」

  「啊？看來是裴越誤會了你，我明兒去找他說清楚。」沈淡墨溫柔地說道。

  徐初容苦著臉，好半天才說道：「沈姐姐欺負人。」

  沈淡墨笑聲清脆，終於收起調侃的心思，起身走到她身邊坐下，牽著她的手掌說道：「與其你我相爭，不如仔細謀劃一下，等將來回京都之後，如何應對葉七這位大婦？」

  徐初容不禁想起當年在江陵城中，與葉七的驚鴻一面。

  那個渾身凜冽肅殺之氣的紅衣女子，給她留下極為深刻的印象。

  沈淡墨的提議讓她有些意動，但很快又搖頭道：「裴越肯定不喜歡我們這樣做。」

  沈淡墨略顯訝異，上上下下地打量著她，直到徐初容白皙的肌膚再度泛起粉色，才感慨道：「那傢伙真是好福氣，將來他要是敢欺負你，我肯定不會坐視不管。」

  徐初容莞爾一笑：「多謝姐姐。」

  她微微停頓，好奇地問道：「方才姐姐說要回京都，難道裴越不將這裡的事情處置妥當才回？」

  沈淡墨臉上的笑意漸漸退去，望著庭院中青蔥夏景，語氣中多了幾分冷意：「他若不回，有些人恐怕會寢食難安。」

  ……

  皇宮，大慶殿。

  這座曾經象徵著南周權力核心的恢弘殿宇，如今卻成為關押以慶元帝為首天家眾人的囹圄。

  殿內有太史台閣五處的高手貼身看管南周皇室成員，殿外則由武定衛銳卒三步一崗五步一哨，可謂密不透風絕無疏漏。沒有裴越的手令，任何周人都無法接近大慶殿，更遑論傳遞消息或者私下見面。

  在掌控建安城大半個月後，裴越終於來到大慶殿外，身旁還有一位中年文官。

  五處掌事左思迎上前，恭敬地道：「參見衛國公、右執政。」

  裴越微微頷首，問道：「南朝皇帝近來可好？」

  左思答道：「尚可，只是一味飲酒，每次都大醉。」

  裴越與韓公端對視一眼，然後吩咐道：「開門。」

  左思連忙指揮屬下推開大慶殿的前門，殿內光線雖然略顯昏暗，但是空氣還算清新，並無骯髒之景。

  裴越邁步走進大殿，在左思的引領下來到東面偏殿，這裡便是關押慶元帝、皇后和太子的地方。

  眼下已是午後，然而那位御宇十多年的南朝皇帝仿佛剛剛睡醒，面色蒼白眼眶浮腫，一眼便能看出他身子骨極其虛弱。

  房內無比安靜。

  慶元帝抬手揉了揉雙眼，望著出現在自己面前的年輕男子，目光從始至終沒有移動過，仿佛旁邊站著的韓公端和太史台閣探子壓根不存在。

  裴越拱手行禮，平靜地說道：「見過陛下。」

  陛下這個詞在慶元帝聽來卻無比刺耳。

  他恍惚想起兩年前，這個年輕人身為北梁迎親正使，第一次面聖時便是這般姿態。

  不卑不亢，從容淡定。

  然而當時他還是無比尊貴的大周皇帝，如今卻已經淪為命不久矣的階下囚。

  慶元帝忽然笑了起來。

  笑聲越來越響亮，滿含淒涼憤懣之意。

  韓公端眉頭微皺。

  裴越卻沒有任何心境的波動，只是目光淡淡地望著坐在床邊的老人，看著他花白的鬢髮和面龐上無法掩飾的悲憤，就這般靜靜地看著。

  良久之後，慶元帝終於止住笑聲，抬手擦去臉頰上混濁的淚水，滿面嘲弄地問道：「你來作甚？」

  裴越抬手指向一旁，左思便會意地搬來兩張交椅。

  裴越先請韓公端坐下，然後將自己那張交椅放在慶元帝身前，緩緩道：「來看一眼亡國之君。」

  慶元帝遽然變色，大怒道：「放肆！」

  裴越微微挑眉，保持著平淡的語氣說道：「南朝滅亡皆因陛下之故，沉湎醉鄉並不能改變這個事實。」

  一句話便讓慶元帝啞口無言，渾身戰慄。

  (本章完)