穀梁這句話直白且露骨，唐攸之卻無絲毫訝異之色。

  唐攸之在大梁武勛之中屬於異類，既非開國公侯後代，也從未靠向過王平章，硬是憑藉著紮實的軍功一步步成為長弓大營主帥。原本他以為自己這輩子將會止步於此，然而多年前裴越的一封密信徹底改變他的命運。

  那場大戰結束，唐攸之不僅擢升靈州刺史，成為大梁歷史上第一位包攬軍政大權的封疆大吏，還被加封為一等集寧侯。從那時起，他與裴越的緊密關係便是朝堂上公開的秘密，更不消說在他主政靈州後，祥雲號趁勢進駐，為刺史府掌控當地鄉紳提供極大的助力。

  裴越若失勢倒台，旁人暫且不提，唐攸之定然會成為最先被清算的同黨。

  因為這層鐵一般堅實的關係，穀梁在他面前自然無需拐彎抹角。

  唐攸之沉吟道：「谷兄，衛國公究竟作何打算？」

  這句話直指核心。

  穀梁緩緩道：「越哥兒心思很深，哪怕是他身邊那些女子也未必明白他的想法。從過往的事例來看，他不屑走上王平章之流的老路，兼之劉賢在某些方面要比先帝更強，所以他想維持這樣的君臣關係。」

  唐攸之眼中浮現複雜的神色，似乎有些惋惜，但更多的是崇敬。

  穀梁定定地望著他，忽然意味深長地笑了笑。

  唐攸之見狀便問道：「谷兄何故發笑？」

  穀梁活動了一下右手，溫和地道：「從龍之功放在眼前，世襲罔替唾手可得，唐老弟竟然視之如浮雲，令我自愧弗如。」

  唐攸之釋然，旋即感嘆道：「倒也不是沒有想過幾輩子的榮華富貴，倘若衛國公真能走到那一步，唐家說不定還能得一個國公之爵。但是，衛國公不願這樣做，恰恰說明他有一顆赤子之心，與這樣的人知交莫逆，實乃人生一大樂事。」

  他迎著穀梁的目光，為難地道：「一邊是權勢，一邊是人心，真真難以抉擇。」

  穀梁不禁爽朗地笑著，頷首道：「確實兩難。」

  相較於京都那些高居廟堂的大臣，唐攸之對裴越的實力更加了解，也因為這份熟稔而不由自主地生出臣子不該有的想法。旁人只知裴越手握實權，在朝野上下的威望極高，但說不清楚具體高在何處。

  唐攸之卻很清楚，裴越無需皇帝旨意便可直接動用的軍隊不止京軍北營，還有靈州三衛、西軍定西大營和南軍鎮南大營。

  對於一個臣子而言，這樣的力量堪稱恐怖。

  如果再算上祥雲號在靈州、北境三州和南境五州的布局與擴張，裴越在民間的威望日益高漲。這些藏在水面之下的勢力對底層社會的滲透力度極大，但凡是祥雲號涉足的地方，當地鄉紳百姓或許不知皇帝陛下姓甚名誰，卻肯定清楚裴越的光輝履歷。

  簡而言之，如果裴越真有反心，他早就具備改天換日的基礎。

  「唉……」

  唐攸之輕聲一嘆，隨後不解地問道：「既然衛國公想要成全一段君臣相諧的佳話，谷兄何必給太后這個機會？」

  所謂機會，自然是穀梁以自身為誘餌，不惜中箭受傷給對方造成一個錯覺。

  穀梁挑眉問道：「在你看來，太后對我和裴越的態度是否相同？」

  唐攸之陷入沉思，他雖然不知道穀梁參與了弒君之舉，但是從去年都中的混亂和後來的種種事跡分析，大概也能猜到吳太后的殺心從何而來。一旦她想要殺死穀梁，那和對裴越下手沒有本質上的區別。

  一念及此，唐攸之肅然道：「谷兄之意，此事難以轉圜，索性先下手為強？」

  穀梁搖頭道：「其實並不相同，吳太后恨我不死乃是源於私仇。你在都中待的時間不多，所以不了解吳太后和先帝之間的關係。常言說天子無情，但先帝對吳太后算得上一往情深，為此甚至不惜破壞祖宗之法，強行將劉賢立為儲君。她想要為先帝報仇，卻又擔心壞了大梁的根基，因此才讓蘇武搞出這種貽笑大方的手段。雖然卑鄙了些，不過我勉強還能理解。」

  唐攸之愈發不解，先前他聽得很清楚，穀梁之所以要順勢做局，便是因為吳太后和他之間不可調和的矛盾。

  穀梁微微一笑，繼續解釋道：「太后的恨意集中在我一人身上，對於大局並無影響。然而她對裴越的態度，將決定大梁是創造一個真正的盛世，還是四分五裂重現百年前的景象。宮中婦人，無論平日裡如何溫柔善良，本心卻充滿猜忌，更有長期幽居宮中養成的小家子氣。她根本看不到外面的世界，所以只會死死守著劉家的天下。」

  唐攸之心中猛然一震。

  他略顯艱難地說道：「按谷兄的推斷，吳太后真正要對付的人是衛國公？」

  穀梁點了點頭。

  唐攸之皺眉道：「可是以衛國公如今的身份地位，以及在朝堂上的威望，縱然是太后之尊也不可能隨心所欲，恐怕又會有一場陰謀算計。」

  穀梁平靜地說道：「所謂陰謀，越複雜就越難以成功。譬如這次太后想要殺我，不論她的心思如何縝密，我只知道南安侯蘇武是她的人，任何詭計都逃不過我的雙眼。我擔心的不是這個，而是裴越這小子會在關鍵時候有婦人之仁。」

  「婦人之仁？」

  唐攸之有些哭笑不得。

  這個評價與他認知中的裴越相去甚遠，甚至可以說毫不相干。

  從裴越進入朝堂到如今，他在世人面前展現出來的形象便是殺伐決斷，個別時候可以用心狠手辣來形容。

  「你不相信？」穀梁不以為意，淡然道：「他身上有一種不知從何而來的悲天憫人氣質。按說像他這樣長期受到苛虐的將門庶子，養成孤僻的性子才算正常，然而事實卻連我也想不明白，他怎會長成如今這般心性。」

  唐攸之怔了怔。

  這一刻他不禁想起祥雲號，如果不去考慮裴越通過祥雲號凝聚起來的人心，單單從一個商號的標準來看待，這家商號可謂古往今來的獨一份，在讓利惠民這一點上做到極致。

  他感嘆道：「谷兄所言極是。」

  穀梁緩緩道：「如果真到了君臣反目的那一天，我今日所為便是幫裴越攢下一個大義名分，否則單憑他手中的軍權，無法真正動搖天家的根基。只有讓天下人看見，宮中的貴人究竟是何面目，消解每個人心中的桎梏，才會有更多的人站在他那邊。」

  唐攸之心悅誠服地道：「在下明白了。」

  穀梁輕舒一口氣，微笑道：「接下來這段時間煩請唐賢弟辛苦一些，替我在外面操持大局。虎城守軍和金水軍且回各自駐地，同時讓京軍西營分散進駐虎城、定西大營和長弓大營。至於京軍南營，讓普定侯陳桓帶著這一仗的詳細奏報返回京都。」

  唐攸之細細品味著這番安排的深意，面上不由得露出會心的笑容。

  穀梁繼續說道：「暫時我還要維持現狀，等過幾日喊蘇武過來，你陪我在他面前演一場戲，相信能夠堅定吳太后的決心。」

  唐攸之垂首道：「是。」

  穀梁面上浮現一抹疲憊，雖然箭傷是他刻意為之，而且也沒有谷芒先前表現出來的那般嚴重，但這幾個月他耗費太多的心血，短時間內肯定無法恢復到以前的狀態。

  唐攸之告退之後，穀梁靜靜地望著身前，口中喃喃自語。

  「不施仁義，則攻守之勢異也。」

  (本章完)