蘇武走下瞭望車後，一位四十多歲的中年人走到近前，壓低聲音道：「侯爺，藏鋒衛依舊沒有出現。」
蘇武平靜地道：「意料之中，而且如果我沒有猜錯的話，穀梁應該早就將藏鋒衛調走了，只不知是去往南北兩線中的一處還是虎城那邊。」
中年男人左右看了看，見旁邊無人注意，便喟然道：「侯爺故意讓開一道缺口，引西吳騎兵直奔中軍本陣而去，會不會導致意外出現？」
「意外？」蘇武自嘲地笑了笑，緩緩道：「如果穀梁會死在這支西吳騎兵手裡，他又怎會在這個時候發起總攻？單論戰場上運籌帷幄的能力，莫說我等普通人無法望其項背，就連如今名揚四海的裴越在穀梁面前也還很稚嫩。這支騎兵不是易於之輩，但穀梁靠著那五千步卒定然能夠自保，只要接下來戰局發生決定性的變故，西吳大軍潰敗而走，回過頭來收拾這支孤軍深入的西吳騎兵易如反掌。」
中年男人若有所思地道：「難道說……虎城那邊會有變故？」
蘇武頷首道：「這要看穀梁將藏鋒衛派去了哪一處，不過依我對他的了解，此戰他定然不止藏有一個後手，否則他絕對不會率軍主動出擊。」
他微微一頓，然後語氣複雜地說道：「太后娘娘的懿旨讓我十分為難。」
中年男人深知內情，聞言不禁輕嘆一聲，道：「是啊，又不能影響邊境戰事的勝負，又不能讓穀梁活著返回京都，這本就是自相矛盾的任務。」
「誰讓老蘇家欠著天家的恩情呢。」蘇武抬頭看了一眼烈日凌空，低聲道：「如果穀梁堅持之前的方略，堅守各城不出戰，我也沒有什麼好的法子，總不能公然謀害西軍主帥。當他決定主動出戰的時候，我便明白他肯定有取勝的把握，同時也給了我出手的機會。」
中年男人提醒道：「侯爺費心了，不過得等到戰局明朗之後才能動手。」
蘇武道：「這便是我將那支西吳騎兵放進去的原因，趁著局勢混亂才不會引人注意。」
中年男人應道：「是，屬下這就去安排。」
蘇武不再多言，轉頭凝望著遠處的戰場，神色無比凝重。
又有幾分糾結不忍之意。
……
隨著梁吳兩軍全力出擊，整個戰場大致分為兩塊，其一是北面大梁京軍西營和西吳四萬餘人鏖戰不休，其二便是南方遼闊的平原上，雙方主力混戰在一起的主戰場。
戰線延綿二十餘里，到這個時候雙方的主帥都無法進行太細節的指揮，尤其是大梁這邊中軍本陣被一支西吳騎兵攻擊，若非主帥大旗始終昂然屹立，而且旗手和鼓聲的指揮沒有停歇，恐怕前方苦戰的將士們會不戰自亂。
吳軍主帥周德威接連下令，兩個步軍大陣應對梁軍的攻擊，又派出一萬精銳騎兵從最南面繞向梁軍。一直按兵不動的大梁騎兵部隊在接到帥令之後，立刻迎面撞了上去，護住己方步軍的側翼。
吳軍陣中，八千安陽龍騎始終沒有動作。
但是當梁國金水軍以不可阻擋的銳利攻勢突破吳軍的第一道陣地後，周德威的神情愈發肅穆。
直到如今那支名震天下的藏鋒衛還沒有出現，雖然不清楚梁軍本陣的狀況，但是通過對方的陣型和旗幟便能看出，己方衝進去的一萬騎兵依舊沒有解決穀梁身邊的親衛營。
周德威手裡還有一萬輕騎和八千安陽龍騎，這是吳軍此戰最大的底氣，也是西吳數十年來面對梁國的絕對優勢。
時間一點一滴的流逝，周德威不得不承認，在這種規模的野外決戰之中，梁軍的實力和韌性超乎想像。尤其是精簡過後保留全部主力的金水軍，更是展現出超出其他所有步軍一個檔次的戰力，甚至比梁國京軍更加強悍。
吳軍中部陣地開始出現散亂的跡象。
周德威深呼吸幾次，他很清楚要對付這種強力的步卒，安陽龍騎可謂是最好的破局之刃。
而想要動用安陽龍騎，必須得到宣武帝的允准。
又過了小半個時辰，周德威終於確認穀梁這是要死戰到底，遂再度策馬趕往後陣。
「陛下——」
周德威尚未說完，便察覺到後軍出現一陣騷動，緊接著一人出現在他身旁，滿面驚慌地道：「啟奏陛下，監視虎城的大軍遭遇大敗，一隊潰逃軍士前來報信！」
寬敞的御輦上，宣武帝霍然起身，周德威聞言心中冒出一股涼氣。
片刻後便有一位武將滿身血污狼狽而來，宣武帝一眼認出他是呂定國的副將，這一刻君王藏於袖中的雙手忍不住微微發抖，厲聲道：「究竟發生了何事？」
武將雙膝跪地，顫聲道：「啟奏陛下，昨日清晨虎城守軍主動出擊，我軍與之交戰，然而敵軍藏鋒衛忽然出現，我軍措不及防被對方攻破中軍，呂將軍他……他不幸壯烈殉國，我軍隨即潰散，末將拼死率領一部輕騎撤退。然而敵軍沿官道緊追不捨，途中接連斬殺我軍將士並且一路追殺，末將只能繞遠道而來稟報此事。」
宣武帝面色遽然發白。
武將繼續說道：「陛下，梁軍藏鋒衛和虎城主力沿官道快速襲來，請陛下小心應對！」
周德威沉聲道：「就算你們不是梁軍的對手，但是陛下留下一萬騎兵，難道你們不知道軍情緊急的重要性，為何只有你一人率隊來此報信，而且還延誤了這麼長時間？」
武將眼神黯然，惶然道：「大將軍，梁軍不光有藏鋒衛，還有虎城八千驚羽營，這些都是不弱於我軍的精銳騎兵，而且末將來時的路上便發現各處要道都有梁軍提前布置的游騎阻截。」
周德威心中大震，這般說來穀梁發動這場決戰早有預謀。
虎城距此雖有百里之遙，但是因為梁國修建了一條靈州通往虎城的官道，所以大軍急行軍速度很快，最多只要五個時辰就能走完。根據這位武將所言，昨日上午虎城之戰便已結束，那麼梁軍完全有充足的時間趕來南山寨，甚至還可以在途中休息補充體力。
南山寨北面五六里處，便是那條寬闊平整的官道。
周德威不再猶豫，急切地道：「陛下，眼下必須讓安陽龍騎著甲！」
重裝騎兵不可能一直甲冑在身，無論戰士還是坐騎都不能支撐太久作戰，而著裝具甲又需要一個過程，若是戰事進行到白刃相接的狀態，重騎兵根本沒有著甲的時間。
宣武帝凜然道：「准奏。」
片刻過後，數名令官齊齊奔襲而至，高聲道：「啟奏陛下，我軍側後方出現梁軍蹤跡，粗略統計約有一萬餘騎兵和數萬步卒，他們打著藏鋒衛和虎城守軍的旗幟！」
宣武帝看向周德威，後者當即下令道：「傳令後軍轉向變陣，安陽龍騎準備迎敵！」
吳軍陣地西北方向，一個又一個身影出現在陽光之下。
虎城主帥尹偉策馬行於中間，藏鋒衛指揮使韋睿持槍於側。
步軍前方，驚羽營主將尹道和藏鋒衛副指揮使孟龍符各領一支精銳騎兵。
在他們身前，藏鋒衛副指揮使陳顯達橫持寬刃朴刀，五千先鋒隨著他的動作一起緩緩舉起手中的兵刃。
陽光猛烈，萬馬嘶鳴。
……
大梁中軍陣中，谷芒親率五千悍卒守護帥旗，面對接近一萬人的西吳騎兵，這支始終不顯山露水的重甲步卒從容鎮定，沒有給對方破陣的機會。
但是傷亡依舊無法避免。
包圍圈不斷縮小。
穀梁絲毫不懼不時飛進來的箭矢，站在瞭望台上觀察全局，當他發現吳軍後陣出現變故後，緊接著便注意到遙遠的西北面，藏鋒衛與虎城守軍如約而來。
他不禁露出一抹溫和的笑意。
谷家兄弟不明白自己的父親為何堅持要戰，如今相信他們能夠明白。
穀梁此生未曾敗過，今日亦當如此。
他看向旁邊的親信，淡然地道：「發煙火令。」
三枚特製的煙火令從梁軍本陣發出，直上東面天空，然後無比絢爛地炸開！
戰場東方十餘里外的廣闊樹林中，成千上萬不可計數的梁人身著甲冑靜靜地等待著。
最前方一位大將策馬望著天際上的煙火，滿面肅殺之氣。
他叫唐攸之。
(本章完)
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