「裴越這封信與最近的戰報同時寄來，你們可知他在信中說了甚麼？」

  穀梁返身坐下，將兩封信放在旁邊的小几上。

  二人同時搖頭。

  穀梁悠悠道：「他在信中說，江陰之戰最重要的戰果是那一萬多俘虜，其中包括方雲天和方雲驥兩兄弟。對於已經失去兩個兒子的方謝曉來說，他抵抗的決心必然出現動搖。所以裴越計劃佯攻西線，暗中調集精銳乘船南下奇襲平江。待奪下平江之後，利用周朝邊軍無法回援的機會，將建安城中的禁軍調出來，這樣便可在建安城中發動政變。」

  谷芒雙眼發亮，情不自禁地道：「好一招釜底抽薪斷其根基！」

  穀梁洒然一笑，頷首道：「很多年前為父便能看出，越哥兒的用兵之道博採眾家之長，不拘泥於任何規矩束縛，又有置之死地而後生的勇氣，因此為父相信他能謀劃成功。正因如此，他勸說為父不要尋求野外決戰，只需固守各地堅城。他最多只用兩個月的時間便能平定南境，然後調集大軍馳援西境。」

  他神色平靜娓娓道來，然而谷家兄弟愈發不解。

  既然局勢朝著有利的方向發展，為何父親還要堅持與吳軍決戰？

  穀梁看了一眼二人的神情，失笑道：「莫非在你們心中，為父是一個貪戀功勞的蠢人？」

  二人連道不敢。

  穀梁不以為意，緩緩道：「越哥兒雖然擅長兵事，卻有些低估收服南朝人心的難度。即便他通過直取中軍的方式達成戰場上的勝利，想要平息南朝怨望絕非一朝一夕之功，哪怕只是粗略地解決各地的兵勇武裝之隱患，至少也要大半年。再者，他如果真的取得滅國之功，朝廷那邊還有很多人會跟他過不去，箇中扯皮之處甚多。」

  這番話鞭辟入裡，哪怕是不諳官場門道的谷范，也不得不承認父親的分析直指人心。

  穀梁繼續道：「但是西境拖不得……西吳皇帝這一次賭上國運，不達目的決不罷休，我軍在失去外圍軍寨的牽制後，金水大營和古平軍鎮很難守住太久，一旦門戶洞開，整個靈州都會淪於西吳鐵騎的蹂躪，這是此戰必須要打的原因。」

  他的目光移向另一封信，輕笑道：「這封信明面上出自皇帝陛下的手筆，但實際上是吳太后所寫。」

  「吳太后？」谷芒微微皺眉，旋即有些憤怒地道：「她敢假傳君王旨意？」

  穀梁淡然道：「為何不敢？以皇帝陛下的純孝之心，你將這封信拿到朝堂上質問，難道他會承認這是吳太后的懿旨？」

  谷范寒聲道：「父親，那老婦人說了什麼？」

  穀梁抬手點了點他，搖頭道：「在為父面前這般說倒也罷了，平日裡可不要放浪無忌，平白給谷家和衛國府惹來麻煩。」

  谷範本想爭辯幾句，但是看見穀梁眉眼間的倦色之後，垂首說道：「是，父親。」

  今日一戰雖然只是試探，但穀梁從始至終都無法放鬆，畢竟此戰關係著整個西境的安危，他必須對吳軍每一部士卒的實力有清晰的判斷。

  穀梁抬手揉著眉心，從容地道：「無非是吳太后以皇帝的名義質問伱父，為何遲遲不肯擊敗吳軍，督促我儘快與吳軍決戰，解除靈州面臨的危機。言語之間，似乎認定我有故意擁兵不前的不臣之心，並且隱晦地提醒我，你們的娘親在都中無比擔憂，夜夜難以入眠。當然，宮裡讓我不必擔心，只要用心國事便好。」

  「砰！」

  谷范面色鐵青，一掌拍在桌上，咬牙道：「老虔婆！」

  都是心思無比通透的人，如何聽不出這番話中的猜忌和威脅？

  谷芒要沉穩一些，但此刻同樣滿面怒色。

  穀梁笑了笑，擺擺手道：「不必動怒，難道為父會在意她的威脅？太后雖然尊貴，但你們的父親是大梁軍機之首，谷家更為大梁付出上百位忠勇之士的性命，才換來這個一等侯府的尊榮。為父曾經便對越哥兒說過，太后有小慧無大智，這些手段不過是令人發笑。」

  說到這裡，他的神情逐漸嚴肅起來：「此番決戰，與吳太后沒有任何干係，而是如為父先前所說，繼續拖下去只會讓靈州無數百姓陷於水火。大丈夫存活於世，有所為有所不為而已。」

  谷家兄弟正色道：「謹遵父親教誨。」

  穀梁頷首道：「今日與你們說這些，是要你們記住一件事，明日決戰之時無論發生何事，你們都必須遵從軍令而行，不得有任何違逆。」

  谷芒和谷范對視一眼，隱約察覺到一絲不妥，然而在穀梁肅穆的眼神注視下，他們只能起身應下。

  翌日，梁吳兩軍再度列陣相對。

  經過昨天的試探之後，今日雙方顯然沒有留手的打算，戰事從一開始便無比激烈。

  谷芒親率五千精銳步卒佑護中軍，古平軍和靈州三衛則依次向前排開，左右兩翼遵照穀梁的帥令穩步前壓。

  相較於吳軍安排在側翼的四萬精銳騎兵，梁軍這邊則顯得寒酸許多，即便算上谷芒帶來的兩千餘長弓騎兵，全部騎兵也不到一萬人。

  如此恢弘的戰場上，穀梁不可能做到事無巨細地指揮，即便他有這個能力，軍令的傳達也沒有那麼迅捷方便。因此在戰前軍議上，他便定下左右兩翼以鉗形攻勢向前的策略，整體陣型呈緊湊的半月形，以此最大程度地抵消西吳鐵騎尤其是安陽龍騎帶來的壓力。

  戰事從清晨爆發，一直到日上三竿之時，雙方依舊處於纏鬥之中。

  直到西吳終於動用近兩萬騎兵，從戰場的右翼斜插而入，直指南安侯蘇武統領的京軍西營。

  與此同時，西吳左軍主力攻勢猛然加強，三個萬人隊在延綿十餘里的戰線上猛烈攻擊京軍西營。

  穀梁面色平靜地聽著令官不斷傳來的消息，登上瞭望車觀察著戰場上的變化。

  相較於左翼和中軍面臨的局勢，右翼京軍西營的處境正在不斷惡化。

  遼闊的平原之上，某一處忽地爆發直上雲霄的歡呼聲。

  好似有一根緊繃的弦忽然斷裂。

  「父親！西營陣型亂了！蘇武這廝死不足惜！」谷芒雙眼泛紅地怒吼道。

  「我知道，不必慌張。」

  北風襲來，穀梁依舊沉靜。

  谷芒不敢置信地望著他。

  隨著京軍西營陣型潰亂，西吳萬餘鐵騎終於抓住一絲空隙，從東北方向徑直闖入，直撲中軍大陣而來！

  谷芒厲聲道：「父親！」

  穀梁抬手，親兵隨即遞上長槍。

  他看了一眼遠處奔襲而來的西吳騎兵，一字字道：「傳令，古平軍不必後退，靈州三衛從離、坤、兌三個方向插入，金水騎兵從左翼包圍而去，趙賢領金水主力殺向西吳中軍。」

  「再告訴蘇武，京軍西營如果不能將那三個萬人隊解決，他蘇家一個人都活不下來！」

  (本章完)