這件龍袍用料精緻針腳綿密，顯然不是臨時趕製而成。

  十天前，冼家親衛在冼小石的率領下趕回永和縣大宅，護送這件早在一年前開始縫製的龍袍來到博陽府城。隨之而來的還有一整套儀仗，雖說規制不夠宏麗，至少也能撐一下場面。

  冼春秋痴痴地望著龍袍，思緒仿佛回到數十年前。

  長子冼恆漢站在一旁，見狀不由得泛起幾分憂愁。

  「三十九年前，為父離開京都來到天滄江畔，赴任堯山大營主帥一職。那一年為父二十六歲，雖然比不得年方弱冠便晉國公之爵的裴越，但也算得上人中龍鳳青雲直上。然而為父心中無比苦悶，你可知道為何？」

  冼春秋終於收回目光，臉上的熱切之色漸漸褪去。

  冼恆漢其實從未踏足過北梁京都，最遠處不過是欽州地界，因為他是冼春秋南渡之後娶妻所生。不過三十年來歲月流轉，他對當年的故事亦有所了解，聞言便恭敬地道：「因為父親胸懷大志，離京乃是被迫離開權力中樞。」

  冼春秋不置可否，緩緩道：「為父只是不明白，定國公裴元為何要那樣做。」

  「太宗皇帝生前那幾年昏庸無道，若非祁陽長公主居中轉圜安撫人心，大梁早就天下大亂。原本以為祁陽能夠以監國攝政之身平穩過渡，沒想到最後皇位落在中宗手裡。當時我便對裴公爺說過，中宗不及公主多矣，若讓他順利掌權，武勛親貴必然遭到極其陰狠的算計。」

  「裴公爺不相信，將我打發到堯山大營，後來果然如我所料，先是祁陽被逼去皇陵守孝，然後朝堂框架被中宗拆得七零八落。次年，楚國府謀逆大案爆發，冼家數百口慘遭屠戮，存活者寥寥無幾。襄國府、善國府、廣平侯府同樣損失慘重。祁陽一家被幽禁於公主府內，不到十年時間便接連去世。」

  「呵呵，你說，為父當年究竟做錯了什麼？」

  冼春秋眼神凌厲，花白的眉頭緊緊皺起。

  冼恆漢垂首道：「父親，往事已矣，還請保重身體。」

  冼春秋擺擺手，冷聲道：「無非是中宗猜忌於我，更重要的是他不願看到裴公爺在軍中的勢力愈發壯大，因此便選擇對我下手。可笑的是，裴公爺也擔心我會成為不忠之臣，於是便默許了中宗搞出那樁冤案。」

  冼恆漢嘆道：「父親這一路走來艱險無數，兒子唯有崇敬之心。關乎當年故事，或許便如父親所言，裴公爺想要證明自己的忠心，於是主動向中宗皇帝退讓，只是他不該以冼家數百口的性命作為籌碼。」

  冼春秋吐出一口濁氣，面色柔和少許，問道：「那你可知為父從這件事裡悟出什麼道理？」

  冼恆漢恭敬地道：「請父親賜教。」

  冼春秋一字字道：「人不為己，天地不容！」

  冼恆漢心中一震，愣愣地望著自己的老父。

  冼春秋冷笑幾聲，悠悠道：「曾幾何時，為父心心念念想要成為大梁忠臣，最終換來的不過是滿門皆死，如喪家之犬一般流落異鄉。為父後悔當年離開京都，更後悔因為敬佩裴元而放棄起事之機。若是那年可以狠下心來，將開國公侯綁在一條船上，果斷起兵殺入皇宮砍下中宗狗賊的腦袋，未必不能成就一番霸業！」

  他銳利的目光轉過去，沉聲道：「伱明白了嗎？」

  冼恆漢連忙道：「謹記父親教誨。」

  冼春秋因為常年修習武道的緣故，身體遠比普通人強健，但此刻或許是因為情緒太過激動，面上顯露出幾分疲憊之色。

  冼恆漢見狀便將備著的參茶端了過來。

  老者淺淺飲了一口，繼續說道：「為父知道你心裡的擔憂，或許你認為局勢已經如此艱難，為父卻想著登基為帝，八成是走火入魔，妄圖在臨死前過一把癮。」

  冼恆漢苦笑道：「兒子不敢。」

  冼春秋擺擺手，不以為意地道：「在南朝這三十多年，為父的確有過奪權的打算，但一直以來時機都不成熟。這次梁吳開戰算是千載難逢的機遇，因此為父反覆算計，希望方謝曉和裴越能夠兩敗俱傷，只可惜棋差一著，最後還是讓裴越找到唯一的機會。」

  冼恆漢聞言細思，漸漸猜到了一絲端倪，試探地道：「裴越這一招釜底抽薪雖然狠辣，卻也給了父親扛鼎豎旗的理由？」

  冼春秋讚許地點點頭，繼而說道：「建安之亂導致局勢完全潰敗，但也有一個好處，那就是陳氏皇族被叛軍一網打盡，沒有人逃出來繼續主持大局。兼之這場叛亂由徐初容主導，清河徐氏被牽扯其中，而方謝曉又因為平江陷落被裴越掐住命門，縱觀朝野上下，還有誰能豎起抗梁大旗？」

  冼恆漢先前的確以為老父這是最後的瘋狂，然而此刻聽完之後，他眼中不禁湧起一抹希冀。

  冼春秋微笑道：「裴越是何許人也？他在梁國欽州境內做的那些事，對待糧商手段之狠辣，對付世家大族之殘忍，為父早已讓人四處宣揚。如今他大權在握，境內不知有多少門閥世族驚慌恐懼，只要為父稱帝，他們就會明白為父與北梁勢不兩立，這才是他們最後的救命稻草。」

  冼恆漢不再惶然，正色道：「兒子明白了。」

  冼春秋話鋒一轉道：「當然，你我父子的處境仍舊艱難，如果吳國不能在戰事中取得突破，即便所有畏懼北梁的人都匯聚在我麾下，想要扭轉局勢幾無可能。故此早在幾年前，為父便已經命人往西開拓一條退路，萬不得已之時，你要帶著小石他們離開。」

  冼恆漢想也不想地道：「父親，請允許兒子留下，讓弟弟們離開便可。」

  冼春秋搖搖頭，不容置疑地道：「為父不願再像喪家之犬那般倉皇奔逃，你們還年輕，不必陪著為父一同赴死。吳國有十萬鐵騎作為屏障，縱然無法擊敗梁國，也足以利用高陽平原自保。到時候你們便去吳國境內，隱姓埋名好好活著。」

  冼恆漢心中大悲，望著老父堅決的神情，只能面帶哀色緩緩應下。

  冼春秋不再多言，轉而望著架子上的龍袍，眼中浮現一抹悵惘的神色。

  七日後，曆書上最近的黃道吉日。

  一眾達官貴人或主動或被迫地聯名奉上勸進表，再加上百餘鄉紳鼓瑟吹笙，冼春秋再三推辭之後，終於不忍南國子民陷於水火之中，勉為其難登基為帝。

  國號為楚，冼春秋改元泰始，立正妻劉氏為皇后，嫡長子冼恆漢為太子，定都博陽城。

  在規模簡陋的皇宮大殿之中，冼春秋接受緊急任命的百官朝賀，隨後大肆封賞官銜爵位，幾乎人人皆是衣紫重臣，並且命人抬出一箱又一箱金銀，犒賞駐守博陽的三萬精兵。

  這支剽悍的軍隊才是無人敢勸阻冼春秋的根源。

  略顯粗糙的龍椅之上，冼春秋望著階下如麥穗倒伏一片的文武百官，聽著山呼海嘯一般的稱頌聲，蒼老的面龐上浮現快意的笑容。

  人生倥傯，一晃四十年。

  曾經年少得志，視天下英雄如無物。

  也曾倉皇夜奔，險些便死無葬身之地。

  這一生……刀兵不斷，算計不斷，恩怨如滔滔江水流不盡。

  終於能夠夙願得償。

  他朗聲笑了起來，笑聲中無盡蒼涼。

  (本章完)