皇宮，御書房中的氛圍無比融洽。

  劉賢面上依舊殘留著激動的神采，即便他先前在朝會上已然慷慨激昂大肆宣講。

  西軍的捷報無疑提振了滿朝大臣的情緒，穀梁在古平軍鎮西面大勝吳軍，一舉擊潰周德威率領的六萬大軍，斬獲數萬首級，對於西境乃至整個大梁來說，都是一場酣暢淋漓影響深遠的大勝。

  劉賢平復心緒，看向面帶微笑的裴越問道：「裴卿，你覺得西吳是否會就此撤軍罷戰？」

  裴越緩緩道：「陛下，西吳之所以要主動挑起戰端，無非是因為他們知道大梁會越來越強大。如今兩國單純比拼軍力，西吳未嘗沒有勝算。可若是繼續拖延下去，隨著我朝的各項變法穩步推行，國力蒸蒸日上，高陽平原便不會成為西吳騎兵縱橫馳騁的馬場。」

  另一邊坐著的洛庭和韓公端頷首贊成。

  裴越繼續說道：「除此之外，南周肯定不會錯失讓我朝腹背受敵的機會，這也是西吳君臣決定出兵的一個原因。左軍機眼下接連取得勝利，雖然能夠打擊吳軍的士氣，卻很難就此奠定勝局，畢竟對方主力猶存，舉世聞名的安陽龍騎還未出動。」

  韓公端附和道：「衛國公所言有理。西吳這次擺出決戰的架勢，如果因為這兩場失利便打道回府，吳國內部必然生亂。」

  劉賢自然相信他們的判斷，沉靜地道：「想來西境將有大戰，好在有左軍機替朕分憂。此戰若能取勝，朕決不會虧待他和將士們。」

  韓公端不著痕跡地看了洛庭一眼，後者依舊沉默。

  裴越仿佛沒有看到二人的眼神交錯，對劉賢說道：「陛下，如果臣的推斷沒錯，西境短時間內會形成僵持態勢，很難爆發大規模的會戰。」

  「為何？」

  「時間拖得越久，吳軍便會愈發焦躁。敵攻我守之勢，意味著吳軍需要付出更大的代價，堅守一段時間既可以消耗吳軍的實力，也能動搖他們的軍心。左軍機深諳兵法，自然明白以逸待勞的道理。其實陛下可以暫時放下對西境的關注，如今國內正是深化變法的好時機，平時會遇到的阻力因為邊境戰事的影響在減弱。」

  「此言有理，變法之事還望兩位執政多多費心。」

  洛、韓二人相繼頷首應下。

  裴越稍稍遲疑，終究還是開口說道：「陛下，臣有一言不知當講否。」

  劉賢大度地道：「愛卿儘管說來。」

  裴越便正色道：「陛下與臣等皆在都中，距離邊關兩千里，雖然能不斷收到邊境送來的奏報，終究少了實地觀察的便利。如此一來，陛下掌握的信息肯定不夠全面，對於戰局的走向也只能做出推測，遠遠及不上邊境將帥的判斷。」

  劉賢聞弦歌而知雅意，忍俊不禁道：「難道朕會幹涉左軍機的具體用兵？你且安心，朕絕對不會做出此等愚蠢行徑，只會為前線將士提供足夠的支撐。」

  裴越贊道：「陛下聖明，實乃聖天子！」

  劉賢笑呵呵地道：「行了，少來這套，先皇當初就說過你拍馬屁的時候一點都不誠懇。」

  君臣之間的氣氛無比和諧，接下來在商議西軍的後勤輜重問題過後，兩位執政便起身告退。

  劉賢卻將裴越留了下來。

  一眾宮人皆被屏退，御書房內針落可聞。

  劉賢緩緩道：「朕知道伱一直對天家有所防備。」

  裴越默然不語。

  劉賢凝望著他年輕俊逸的面龐，不由得想起當日在沁園內，兩人那番開誠布公的長談，隨即輕嘆一聲，輕聲道：「朕明白你為何擔憂，畢竟伴君如伴虎，尤其你還那麼年輕。但是朕希望你能明白，只要你沒有不臣之心，朕決不會猜忌於你，更不會暗中迫害於你。」

  裴越依舊沉默。

  劉賢自嘲笑道：「朕知道，這番話不符合天子的身份，更配不上帝王心術權謀之道。或許你不以為然，覺得從古到今都沒有這麼蠢的皇帝，但是，朕所言發自真心。」

  裴越感慨道：「陛下，臣並非不知好歹之人，但很多時候……身不由己這四字，便是貴如天子也無法避免。」

  「是，朕當然知道，先皇也曾囿於此。」劉賢神色平靜，徐徐道：「可是朕不認為，一個心懷不軌的臣子會屢次用性命救駕，會讓麾下最精銳且最忠誠的騎兵馳援邊疆，會在邊軍需要的時候拿出藏了很久的火器。」

  這對年輕的君臣望著對方。

  劉賢微笑道：「倘若你將那些火器繼續藏著，等到你與朕反目之時拿出來，京都守備師和禁軍如何能夠阻擋？那一日你主動告訴朕，左軍機之所以能擊敗西吳北路軍的主力騎兵，是因為那些火器的協助。朕當時沒有細說，只是不明白你為何敢這樣做。」

  裴越亦想起那天的情況，為了保住穀梁和西境百姓，他將工匠們研發的兩種火器送了過去，也知道這件事不可能瞞過面前的年輕天子。

  他有很多理由可以解釋，譬如首陽山礦場這兩年一直在研究深層煤礦的開採，火器便是因此機緣巧合被發明出來。

  但是對於皇帝而言，這種威力的火器為何出現並不重要，關鍵在於裴越沒有提前獻給朝廷。

  光是這一條便足以引起皇帝的猜疑和忌憚。

  眼下劉賢說得如此直白，裴越確實有些驚訝。

  他本以為這會是一場君臣之間的角力，然而劉賢根本沒有朝著那個方向想下去。

  一念及此，裴越不禁誠懇地道：「陛下，臣很慚愧。」

  劉賢擺擺手道：「先皇擅於制衡之道，你因此有所顧慮，希望能有自保之力，這些朕都理解。很多人說你有不臣之心，可是他們似乎忘記了，你這些年為大梁出生入死多少次。最重要的是，朕至今都還記得你說過的那句話，大梁之盛世不在於疆域如何遼闊，而是每個人都能吃飽穿暖。」

  裴越頷首道：「是。」

  劉賢微笑道：「朕既然要秉持先皇遺命，令四海平定天下一統，又怎會做出自毀根基的舉動？往後，你無需再擔心那些閒言碎語，朕對你唯有信任二字。」

  裴越起身道：「臣會謹記陛下教誨，不敢或忘。陛下，臣只願大梁海晏河清，百姓安居樂業，為此臣願付出畢生的努力。」

  劉賢面色微微動容。

  因為他終於明白開平帝在駕崩前一夜，將自己喊到龍床邊叮囑那番話的緣由。

  「大梁越強盛，天家的地位便會越穩固。裴越很聰明，甚至是朕此生見過最聰慧的年輕人，因此只要你不逼迫，只要朝堂坊間不亂，他便不會生出異心。」

  「還有，他是極重情義之人，你切不可忘記這一點。」

  「這樣的年輕人很難得，你要好生珍惜。」

  (本章完)