縱觀煌煌史書，朝堂上永遠不會風平浪靜。

  渾渾噩噩混吃等死的糊塗官兒終究是少數，大權在握青史留名才是大多數朝臣的畢生追求，在劉賢看來這便是最近朝爭洶湧的根源。

  裴越與蕭瑾是如今大梁軍中最粗的兩棵參天大樹——裴越倘若再進一步意味著穀梁必然會卸下軍職，這一點所有人都心知肚明。最近參與進這場爭鬥的官員，無論他彈劾的是哪一位，歸根結底是想要在另一人心中留下深刻的印象。

  普通官員想要出人頭地極難，三年一次磨勘與考評，最低也要拿到「中上」的評價才有資格進入擢升的序列。即便考評優秀也不一定能夠飛上枝頭，因為朝堂上的位置歷來固定，而且越往上越穩定，一般在王朝末期才會出現一年三執政兩月一軍機的詭異狀況。

  像洛庭這般剛過四旬便進入中樞的實屬異類，至於裴越這位年方弱冠的國公更是前無古人。

  因而很多時候彈劾重臣便成為中下層官員晉升的捷徑，太宗朝便有一位侍御史成功扳倒任人唯親的吏部尚書，從此聲名大振官運亨通。太宗皇帝雖然內心裡不喜這位諍臣，卻仍舊對他委以重任，因為這樣的臣子乃是肅清吏治的一柄神劍。

  後人不識先賢的良苦用心，在這條路上越走越偏，滿口仁義道德忠君為國，實則依舊是邀買清名蠅營狗苟。

  劉賢自然厭惡這等蠹蟲，但考慮到自己還未完全掌控住朝廷，所以暫時不打算大開殺戒，只不過是暗暗記下那些人的名字，等將來一併算帳。

  然而此刻荊楚的稟報卻讓他心中的怒火猛然升騰，幾乎難以克制。

  朝爭攻訐和勾連敵國奸細是兩個截然不同的概念，任何一位有志君王都無法容忍後者。

  於是滿殿朝臣只聽得皇帝陛下冰冷的聲音傳入自己的耳中：「說說看，是什麼人在勾結敵國細作。」

  自登基以來，劉賢始終秉持禮賢下士的行事風格，對待年老重臣更是敬重有加，從未顯露過此刻這般鐵青的臉色。

  荊楚垂首應道：「啟奏陛下，衛國公遇刺之後，太史台閣奉旨緝捕刺客，同時也未曾放棄對敵國探子的追查。從四天前開始，台閣發現部分朝臣的府邸內出現異常狀況，這些官員收到大筆金銀賄賂，其中一部分人參與到針對襄城侯的彈劾之中，也有一小部分人選擇彈劾衛國公。」

  他頓了一頓，沒有理會後方傳來的騷動，平靜地說道：「陛下，台閣一處和三處在很早之前便注意到，都中有些人身份和行蹤極其可疑，只是為了避免打草驚蛇，故此一直沒有動作。這幾日那些人勾連朝臣，意在挑動衛國公和襄城侯之爭，台閣已經掌握一部分證據。在臣入宮之時，一處和三處在西城與南城各處同時出手，這會應該收穫頗豐。」

  殿內的氣氛無比緊張，有人面如土色瑟瑟發抖，也有人神情凝重目光幽深。

  劉賢一字字道：「朕問的是，這些收受賄賂的官員姓甚名誰。」

  荊楚愈發低下頭，徐徐道：「回稟陛下，根據台閣目前所掌握的證據，計有十四位朝臣存在勾連敵國細作的嫌疑，分別是吏部稽勛司主事徐贇、吏部文選司郎中蔡均、御史台侍御史瞿清、國子監四門館博士李芝隆、戶部內倉主事段志章、大理寺評事錢廣……」

  他每說出一個名字，承天殿內的空氣便冷了幾分。

  左執政洛庭與旁邊的韓公端對視一眼，心中盡皆生出怒其不爭的情緒。

  這十四名官員皆非重臣，官階在正六品到從四品之間，但他們有一個共同點便是較為年輕，而且此前官聲還不錯，換而言之就是能吏中的儲備之選。若有一個合適的契機，他們或能扶搖直上，邁入真正的高官序列，成為治理國家的參與者。

  「啟奏陛下，臣之所以要彈劾襄城侯，並非是因為衛國公遇刺一案，而是臣查到襄國府子弟欺壓良善，這件事雖然不是襄城侯親自所為，卻也能證明他治家不嚴！陛下，臣從未收過荊大人所言之賄賂，更不可能勾結敵國細作！臣冤枉啊！」

  開口之人乃是御史台侍御史瞿清，只見他面色漲紅滿目悲憤之色。

  群臣神色複雜，裴越轉頭看了這位年僅三旬的御史一眼，心中微不可察地輕嘆一聲。

  劉賢漠然視之，一言不發。

  荊楚沒有與之爭辯，只是朝著龍椅的方向繼續說道：「陛下，台閣目前掌握的證據不夠全面，因此不能確定這十四人是否清楚敵國細作的身份，也無法斷定是否只有這十四人。等敵國細作全部落網之後，臣定然嚴加審問核查，絕不冤枉任何一位國之棟樑，也不會漏過擾亂朝綱的害群之馬！」

  劉賢的胸膛微微起伏著，荊楚的表態讓他略感欣慰，這一刻他在此人身上仿佛看見了沈默雲的些許印記。

  太史台閣權柄深重，主官必須要能做到守正持重，否則必然會貽害無窮。

  便在這時，右執政韓公端出班奏道：「啟奏陛下，茲事體大且牽涉甚廣，故而臣認為將藏於都中的敵國細作抓獲之後，可由三法司聯合徹查此案。」

  劉賢眸光一凝。

  緊接著便有數位重臣出言附和，如吏部尚書寧懷安、禮部尚書盛端明和兵部尚書陳寬等人。

  從衛國公遇刺到朝中大臣與敵國細作勾連，情況越來越嚴重，必然釀成一場激烈的風波，朝堂勢力也會隨之洗牌。

  韓公端這番話並非是要替那些朝臣開脫，而是不想將這樁大案的審查之權交給太史台閣。

  雖說他內心非常敬重沈默雲的為人，對繼任者荊楚也無反感排斥之意，但太史台閣終究是特權官衙。一旦讓這頭猛虎出籠，使得他們擁有直接插手朝政的權力，後果肯定不堪設想。

  從另外一個角度而言，將查案的權力保留在文官集團手中，可以最大限度地避免冤案的發生。

  所謂三法司是指刑部、大理寺和御史台，自古以來便是文官的自留地。

  然而劉賢沒有如往常那般對韓公端和顏悅色，冷聲道：「方才荊楚所言，右執政莫非沒有聽清楚？牽扯進這件事裡的官員當中，有御史台的侍御史，有大理寺的評事，也有刑部的郎中。」

  言下之意，這些文官屁股底下本就不乾淨，讓他們自己查自己簡直就是笑話。

  韓公端微微皺眉，隨即沉聲道：「陛下，臣請旨親自負責審查此案，由三法司協同，太史台閣從旁全程監察！」

  劉賢怔了怔，望著韓公端決然之中又帶著幾分規勸的眼神，心中的怒火不由稍稍消退。

  他可以不相信三法司，卻不能公然表露出對東府執政的質疑，那樣必然會動搖朝堂的根基。再者，韓公端如今還兼著翰林學士，入東府之前養望二十餘年，清名早已傳遍世間，品行與操守無人敢於質疑。

  在他猶豫之時，左執政洛庭出班奏道：「陛下，太史台閣雖有監督百官之責，但是並無斷案之權，此例斷不可開。臣懇請陛下允准右執政的建言，臣亦堅信他決不會徇私枉法！」

  兩位執政意見一致，又有更多的重臣站出來附議，劉賢心中的天平不斷傾斜。

  他看向下方的洛庭和韓公端，又掃了一眼默然不語的武勛親貴們，漸漸有了退讓之意。

  雖然他很想將那些勾連敵國細作的蠢貨全部送進太史台閣的監牢，但面對以洛庭和韓公端為首的朝堂諸公，終究不願讓事態激化到不可收拾。

  荊楚安靜地旁觀著這個變化，心中暗嘆道：「國公爺果然算無遺策。」

  就在他準備拋出早就準備好的說辭時，忽有一名內監入殿，緊張地稟道：「啟奏陛下，鑾儀衛指揮使陳安求見！」

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