裴越與荊楚初次相見是在兩年前，其時方雲虎正準備利用南琴給谷范設套。

  那時候的太史台閣處處籠罩在沈默雲的光芒之下，但荊楚依舊給裴越留下非常深刻的印象。

  當他拿出谷范所寫的護衛名單，荊楚僅用兩個時辰便查出其中有內鬼嫌疑的人，如此精明強幹難怪能執掌坤部。

  在台閣沒有改制之前，坤部負責監控京都官民，幾乎所有權貴府邸都有他們的耳目，權力極大且在台閣內的地位舉足輕重。

  裴越不認為像開平帝那樣深不可測的君王會毫無保留地信任沈默雲，所以才會有鑾儀衛的存在與走上檯面。錢冰離開台閣找到他後，點明荊楚其實是開平帝的心腹，在那段波詭雲譎的時間裡挑動台閣各部主事內鬥，裴越對此未有懷疑。

  直到那一日在詔獄送別沈默雲，親眼看著他在桌面上寫下兩個名字，其中之一赫然便是荊楚，裴越才知道這位溫潤內斂的中年男人給自己留下怎樣的護身符。

  即便荊楚不具備沈默雲的威望，即便太史台閣從九部改為六處、被迫將一部分權力移交給鑾儀衛，這座位於皇宮西南面的青灰色官衙依然擁有極深的底蘊和實力。

  對於裴越來說，在現有的基礎上再掌控住太史台閣，他已然擁有切實威脅皇權、或者說將那層鐵幕撕開一縷縫隙的能力。

  當然，眼下仍舊有一些人攔在他的前方。

  荊楚對此心知肚明，於是謹慎地道：「國公爺，接下來或許會有更多的大臣彈劾襄城侯。」

  裴越搖搖頭道：「陛下不會相信是蕭瑾派人刺殺我。」

  他頓了一頓，似笑非笑地道：「是我命人假借鑾儀衛之手，讓他們找到藏匿在襄國府附近的刺客所用兵刃。」

  荊楚心中一凜，這句話里透出一個至關重要的信息，或許裴越的親兵已經抓到那名刺客且將他藏匿起來，隨後用刺客的兵刃陷害襄城侯蕭瑾。

  還有一種可能……這次刺殺其實是裴越安排的一場戲，目的自然是為了對付蕭瑾。

  荊楚按下心中雜亂的念頭，自動忽略裴越後面那句話，小心翼翼地說道：「國公爺所言極是，以襄城侯在軍中的地位和陛下對其的信任，目前的證據很難撼動手握實權的右軍機。而且依下官看來，這個證據恐怕無法讓朝堂諸公信服。」

  他其實說的相當委婉，倘若面前站著的並非裴越，他肯定會直接點明這種栽贓嫁禍的手段非常幼稚。

  蕭瑾何許人也？

  開國九公之一襄國公蕭執的嫡系血脈，鎮守虎城十年之久，現任輔政大臣、一等國侯、右軍機、京都守備師主帥，絕大多數人心中認定將來會接替穀梁左軍機之位的實權武勛。

  他是開平帝留給劉賢的輔弼之臣，也是往後朝堂上能夠制衡裴越的少數幾人之一。

  就算那刺客真是蕭瑾指派，皇帝從大局考慮也不會採信，莫說像現在這樣模稜兩可的所謂證據。

  荊楚並不清楚裴越的全盤計劃，實際上在沈默雲去世後的這幾個月里，兩人只是匆匆見過幾面，沒有談及過分深入的話題。因而他心裡難免有些忐忑，用這樣一個簡單又粗糙的局對付蕭瑾，完全不符合裴越往日表現出來的謀算之能，這其中肯定還有更加複雜的用意。

  裴越微微一笑，淡然道：「只是給蕭瑾提個醒而已，我當然知道這點壓根算不上證據的東西奈何不了他。」

  荊楚心中漸漸回過味來，道：「國公爺莫非是想聲東擊西？」

  裴越讚許地看著他，平靜地說道：「這幾天應該會有不少人加入彈劾蕭瑾的陣營，此舉必然引發我和蕭瑾之間的矛盾，蕭瑾自身恐怕也會有類似的想法以及還擊的手段。且讓鑾儀衛繼續出風頭，台閣潛於水面之下，只需要做好一件事。」

  荊楚垂首道：「請國公爺吩咐。」

  裴越目光灼灼，壓低聲音道：「所有參與進這件事裡的朝臣，無論煽風點火還是義憤填膺，一個都不能漏過。讓台閣在各處府邸的探子打起十二萬分的精神，擦亮眼睛盯緊每一個人，任何私下勾連之舉都要拿到確鑿的證據。」

  荊楚正色道：「下官領命。」

  裴越將話說到這個份上，如果他還想不明白個中關節，那麼也沒有資格接掌太史台閣。

  目送荊楚離去之後，裴越並未立刻返回內宅，而是緩步來到前院外書房。

  馮毅與蓋巨肅立在旁，靜靜地望著坐在窗邊的裴越。

  良久過後，裴越緩緩道：「那個刀客可還安分？」

  馮毅答道：「少爺，他沒有任何異常舉動，只是今日午後讓我轉告少爺，無論生死他都一定會遵從少爺的安排，只希望少爺不要忘記他的請求。」

  裴越淡然道：「讓他不要擔心。」

  然後又是長久的沉默。

  馮毅與蓋巨對視一眼，目光中不由得泛起幾分憂色，因為他們能夠感覺到裴越此刻的猶豫和踟躕。兩人追隨裴越多年，共同經歷過諸多風浪，對他的習慣非常了解，也因此才會生出擔憂的情緒，畢竟往常無論面對怎樣艱難的局面，裴越都不會這般遲疑不決。

  「少爺，接下來該怎麼做？」馮毅鼓起勇氣打破沉寂。

  裴越輕輕嘆了一聲，仰頭望著窗外的月色，徐徐道：「從都中的謠言和朝堂上的反應來看，冼春秋的人手在言紙事件之後終於按捺不住再度跳了出來，西吳那邊的細作亦是如此，按理來說我應該趁熱打鐵，只是……」

  他欲言又止，馮毅和蓋巨卻不好接話。

  「罷了，如此感嘆亦不過是虛偽作態。馮毅。」

  「在。」

  「讓我們的人盯緊那些細作的行蹤，同時按照原定計劃行事，將那十二位大臣牽扯進這件事裡。」

  「是！」

  裴越揮了揮左手，兩人便行禮退下。

  夜色寂寂，涼風習習。

  裴越的眼神稍顯失焦，這在他身上是極為罕見的情況。

  一陣清新的香氣襲來，伴隨著葉七清澈的嗓音：「你準備在這裡枯坐一宿？」

  裴越搖搖頭，語調略顯飄忽：「葉七。」

  「嗯？」

  「其實我希望自己不要邁出這一步。這些年遭遇過別人的算計，也主動算計過敵人，但是一直以來我都堅守底線，那便是不將無辜的人牽扯進來，然而這一次我親手打破了那個界線。那十二位大臣能力有強有弱，私德也算不上完美無瑕，可終究與此事毫無關聯。」

  他微微眯起了雙眼。

  葉七走到他旁邊坐下，作為唯一知曉裴越全盤計劃的人，她當然能夠體會到自己夫君此刻糾結的情緒。

  不謀全局者不足以謀一域，然而對於裴越來說，想要下定這個決心很不容易。

  葉七抬手撫平裴越緊皺的眉心，柔聲道：「你想要實現自己胸中的抱負，便不能一味指望他人的信任和讓步。掌權之路似逆水行舟，很多時候只能採取一些不那麼光明正大的手段。但是我相信，我的夫君不會被權欲蒙住雙眼，不會淪為一具拋棄初衷與理想的行屍走肉。」

  裴越轉過頭，望著葉七亮晶晶的雙眸，心中不禁湧起一股暖流。

  他溫和地笑了笑，不再多言。