皇城，景仁宮。

  劉賢望著吳太后神情溫和的面龐，畢恭畢敬地說道：「母后，等過幾天穀梁和蕭瑾出京之後，兒臣屬意讓裴越暫理西府軍務，不知此舉是否妥當？」

  吳太后微微一笑，淡然地道：「有何不妥？」

  劉賢心中鬆了口氣，略顯尷尬地道：「兒臣明白朝中一些大臣的擔憂，只是西府軍務繁重，僅靠那些舍人無法處置。再者，兒臣一個人的精力著實有限，且對於兵事並不擅長，如果沒有裴越的協助，這段時日難保會出現紕漏。」

  吳太后從女史手中接過茶盞，輕輕吹拂著茶水，不緊不慢地道：「皇帝不必如此小意，哀家從未懷疑過裴越的忠心，否則當初也不會在先帝跟前屢次幫他說話。只不過，你應該逐漸開始培養自己的心腹，無論朝中還是軍中，一家獨大總不是好事。」

  這便是歷代君王都必須掌握的制衡之道，劉賢雖然覺得心裡有些彆扭，倒也不會公開與自己的母后爭執。

  如今朝局漸趨穩定，幾項關鍵的變法也在逐步推行，太醫館的改革雖然阻力很大，但在裴越插手相助之後，至少州府一級可以順利實施。農桑監依靠裴越所寫的《齊民要術》以及系統性的方略，兼之從民間懸賞徵集到各種改良耕種的良法，正在形成一整套的利農之術，已經在京畿、靈州和南境五州多個地方設點試驗。

  明年開春時便會大規模推廣。

  兩條輻射大陸東西南北的官道正在先期研究中，官辦學校的增設亦進行得如火如荼。去年南周賠償的兩千萬兩白銀，除去將士們的封賞和撫恤之外，還留下一半有餘，因此今年朝廷的這些改革和變法，並未動用國庫里的存銀。

  如此令人振奮的景象，恰如裴越私下所言「萬物競發，生機勃勃。」

  只要邊境安穩無憂，大梁境內的發展便能日新月異，這也是劉賢支持裴越那個提議的原因——實際上，吳太后起初並不認同，因為行營節制並非普通軍職，朝中只有寥寥數人可以勝任。母子二人意見相左，在經過反覆商議之後，最終雙方各讓一步，吳太后同意劉賢的想法，卻堅定地要將裴越留在京都。

  劉賢能夠理解母后的擔憂，所以此刻聽完吳太后的勸誡之後，他溫順地點頭道：「母后放心，兒臣自當徐徐圖之。」

  殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。

  劉賢微微皺起眉頭，宮中歷來規矩森嚴，母后這邊竟然有人這般魯莽？

  內侍省少監侯玉邁著小碎步走進來，十月份的天氣里竟然額頭上沁著大顆汗珠。

  吳太后凝眸道：「何事如此驚慌？」

  侯玉連忙跪下，吞了口唾沫顫顫巍巍地說道：「啟奏太后、陛下，今日衛國公攜夫人探望廣平侯，一炷香前從廣平侯府返回，出興業坊進永仁坊之時，於古水街上遭遇一名刺客的偷襲，衛國公身受重傷！」

  劉賢霍然起身，雙眼瞪圓。

  侯玉又道：「衛國公在親兵的保護下返回國公府，然後緊閉大門，任何人都不能進入！」

  劉賢只感覺自己的雙手控制不住地微微顫抖，他轉過頭無比複雜地望著吳太后，眼中極其罕見地湧起憤怒之色。

  吳太后輕斥道：「皇帝，靜心！」

  在聽到這個消息的時候，劉賢腦海中立刻浮現兩個月前同樣在這座景仁宮裡，自己與母后之間的那番密談。

  「裴越最大的弱點便是他自身，他沒有王平章那樣深厚的底蘊，萬般榮辱繫於一身。只要他一死，以京軍北營為核心的裴系勢力便會土崩瓦解，因為除裴越之外其他人沒有支撐大局的實力和資格。」

  言猶在耳。

  但是對於劉賢來說，他永遠都無法忘記當初還在爭儲時，和裴越在沁園裡的那番剖析心志。也就是從那時候起，他對裴越給予極大的信任，無數次展望未來，希望能夠君臣聯手打造出煌煌盛世之景。

  吳太后沒有理會戰戰兢兢的侯玉，望著劉賢依舊不曾柔和的表情，不禁輕輕嘆了一聲，道：「皇帝信不過哀家？」

  劉賢微微一窒，旋即行禮道：「兒臣不敢。」

  吳太后鳳目環視，宮人包括侯玉在內立刻退了出去。

  她輕聲道：「皇帝，哀家雖然不贊同你對裴越毫無保留的信任，但是哀家明白對於大梁來說最重要的便是穩定。你登基時日尚短，威信尚未建立起來，朝中不能出現動盪之勢。莫說一貫忠心耿耿的裴越，便是他那位參與了謀害你父皇的岳丈，哀家暫時也不會對他下手。」

  劉賢徹底愣住，喃喃道：「母后，你說什麼？」

  吳太后直視著他的雙眼，一字字道：「哀家是說，穀梁參與了南薰殿的刺駕案。」

  劉賢猛地後退一步，搖頭道：「這不可能！母后可有證據？」

  吳太后面無表情地笑了一聲，緩緩道：「哀家並無確鑿證據，但這件事並不需要確鑿的證據。」

  劉賢隱約覺得她這句話里還藏著不為人知的故事，但此刻接連受到衝擊，無法冷靜下來細思。

  吳太后繼續說道：「哀家若要對付裴越，怎會只派一名刺客？皇帝，你應該比誰都清楚裴越的能力，區區一名刺客怎能殺死他？即便武道修為再高明也做不到。」

  劉賢問道：「那會是誰？」

  吳太后並未計較他的失儀，平靜地道：「不論是誰，你現在要做的是去前朝召集重臣，然後派人找出那個刺客。記住，你如今是大梁天子，遇事必須有靜氣，切不可魯莽行事。」

  劉賢仔細想了想，不由承認這番話很有道理。

  如果真是母后出手，絕對不會只是一名刺客。

  想要殺死裴越，必然需要全力以赴。

  他重重地嘆了一聲，躬身道：「母后教訓的是，兒臣愚魯不堪，還請母后息怒。」

  吳太后溫和地道：「你我母子之間不必這般客套，快去前朝處理好此事。」

  劉賢領命告退，轉身後眉頭便緊緊皺起。

  兩儀殿中，得知這個驚悚消息的文武百官神色各異，有人滿面憂色，也有人義憤填膺。

  無論他們對裴越觀感如何，這種刺殺行為無疑是公然挑釁朝廷的權威和臉面，如果不能抓住刺客明正典刑，將來豈不是人人自危？朝爭司空見慣但必須限制在一個可控的範圍內，當初薛濤爭權失敗退出中樞，也沒人對他趕盡殺絕，反而將他送上靈州刺史的位置。

  如果裴越今日遭遇刺殺是因為朝爭，這對大梁來說顯然是一個壞消息。

  始作俑者其無後乎？

  有些朝臣不自覺地看向面色肅穆的襄城侯蕭瑾，他對裴越的戒懼眾所皆知，那日兩人在朝堂上的交鋒依然歷歷在目。

  當然，還有一部分人心中懷疑的是西吳和南周，對於這兩個國家的君臣而言，刺殺裴越然後挑動大梁內亂的確符合自己的利益，而且是代價最小的手段。

  劉賢將眾人的表情盡收眼底，然後簡簡單單的一句話卻充滿無盡的殺氣。

  「大索京師，一定要給朕找出刺殺衛國公的兇手！」

  ……

  一個時辰之後。

  南城，定康坊。

  王崇雲冷靜地聽完屬下的稟報，臉上不由自主地浮起一抹笑意，輕嘆道：「原以為還要再等上一段時日，想不到這個契機來得如此迅速。」

  他將一張寫滿名字的紙丟進火盆里，凜然道：「準備動手吧。」

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