建章殿。
新任兵部尚書陳觀安靜地站在下首，望著那位侃侃而談的年輕國公，不由自主地生出羨慕的情緒。
他時年四十八歲，在朝中摸爬滾打二十多年，歷經曲折才能成為衣紫重臣。裴越年方弱冠便已大權在握，且在月前過了一場聲勢浩大的壽辰，當時不僅滿京都的文臣武勛都去衛國公府送了賀禮，宮裡亦有太后和陛下的賞賜，可謂風光至極無人能比。
只不過，這位年輕國公看來猶不知足啊。
「……陛下，諸位大人，南朝必然會做垂死掙扎，因此他們會抓住一切可以藉助的手段。西吳在兩年前那場大戰過後，看似短時間內沒有起兵犯境的能力，但不排除在南朝的鼓動之下，西吳君臣孤注一擲。另外，北疆雖已平定，但西南渝州境內一直不安寧，亦有爆發禍亂之可能。」
裴越平心靜氣地說著，陳觀卻暗自搖頭。
衛國公未免太急切了些，如今握著那麼大的權力還要繼續攬權。
他不相信在大梁內部穩定的前提下，西吳和南周敢在吃過敗仗沒多久的時候再度起兵，這多半是裴越危言聳聽，想要趁機擴大自身在軍中的影響力，攫取更多的權力。
陳觀只嘆自己人微言輕，這個時候顯然沒有質疑的資格，於是便期盼地望向前方那幾位重臣。
然而令他沒有想到的是，不光穀梁和洛庭等人沒有出聲反駁，就連先前擺明立場與裴越不合的蕭瑾都面色凝重，似乎都在考慮裴越這番話的嚴重性。
龍椅之上，劉賢沉吟道：「衛國公所言有理，但朕亦問過陳安和荊楚，無論台閣亦或鑾儀衛，至今都未曾收到相關的奏報。至少到目前為止，西吳與南朝在邊境上都沒有調動軍卒的跡象。」
陳觀鬆了口氣，陛下雖然年輕，眼下看來還能沉得住氣。
裴越微微搖頭道：「陛下，高陽平原一馬平川，西吳騎兵快如疾風，兼之京都邊境相距遙遠，消息傳遞需要時日。即便台閣密探在對方露出馬腳的時候即刻回傳消息，等朝廷這邊做出反應，恐怕會有疆土陷落之患。」
韓公端皺眉道：「衛國公，敢問你是緣何做出這樣的判斷？」
眾人盡皆望去。
十月初的空氣中已經有了絲絲涼意，殿內的感覺愈發明顯。
裴越環視殿內諸公，並未將徐初容通風報信的事情公之於眾，平靜地回道：「我與吳周兩國的人見過面亦交過手，對他們的行事作風很了解，尤其是如今掌握南朝軍權的叛將冼春秋，此人絕對不會坐以待斃。」
洛庭點了點頭，道：「陛下，臣相信衛國公在這方面的判斷。」
劉賢遲疑道：「朕並非懷疑裴卿在兵事上的眼光，只是如今國朝需要休養生息，在敵國並未表露跡象之前，就此大動干戈重兵雲集，恐怕會引來朝野上下的反對。」
大梁需要收復南朝故土，這已是文武百官的共識，但這件事顯然不能著急。
在沒有確鑿證據的前提下同時對西、南兩面陳兵於邊境，很可能引發窮兵黷武的非議。
裴越鎮定地道：「陛下，臣並非是要勞民傷財。想要防患於未然，糧草軍械自然要提前準備，但關鍵之處在於一方統帥。京營需要時間來恢復元氣，但邊軍並未損耗戰力，因此只需要向西、南兩面各派遣一位臨時主帥，統籌各大營的防務，即便西吳和南朝遽然發兵，我們也能及時應對。」
劉賢緩緩道：「裴卿的意思是？」
裴越正色道：「臣奏請陛下，復立成京行營節制與虎城行營節制二職，統領兩地邊軍整軍備戰。」
劉賢面色一松，如果只是復立邊軍主帥，而非派遣大軍同時向吳周兩國發起攻勢，那麼自然在他的承受範圍之內。
然而就在他準備開口允準的時候，猛然發現殿內的氣氛略顯古怪。
連洛庭和韓公端都面露凝重，並未立刻表態支持裴越的建議。
劉賢心裡漸漸回過味來，以裴越如今在軍中的地位，倘若真的復立兩位行營節制，他必然是其中之一。這樣一個年輕的權臣，如果接下來這兩年還能牢牢掌控一路邊軍，恐怕……
裴越面色如常，靜靜地望著龍椅上的年輕皇帝。
劉賢看著他清澈的目光，不由得想起曾經的過往，於是淡淡一笑，平靜地說道：「准奏。」
裴越躬身一禮，道：「陛下聖明。」
殿內陡然出現喧譁，劉賢卻起身道：「眾卿兩日內呈遞奏章，每人都要舉薦兩位行營節制的人選。」
喧譁聲陡然消失，群臣行禮領旨。
裴越望著劉賢走向後宮略顯焦急的身影，知道他肯定是要去找那位深不可測的吳太后，不禁若有所思地轉身退出建章殿。
回到衛國公府，裴越在外書房靜坐良久。
他沒有去寫皇帝規定的奏章，從書架的暗格中取出三封密信，對肅立在旁的馮毅說道：「用最隱秘的那幾條郵路，以最快的速度將這三封密信送過去。」
馮毅凜然道：「是，少爺。」
他看了一眼火漆下方的名字，心中不由得激動起來。
……
極北之地，荒原庫塔群山附近。
一隊精銳騎兵縱馬疾馳，來到營地前飛身下馬，然後徑直步入中軍，雙手捧著一封火漆完好的密信恭敬地交到韋睿手中。
陳顯達與孟龍符沒有上前，只待韋睿看完信之後，急切地問道：「韋大哥，是不是國公爺的信？」
韋睿點點頭，轉身將密信丟進火盆內，親眼看著它燒為灰燼，然後才說道：「國公爺說，藏鋒衛必須完成從古至今所有軍隊都未曾完成過的壯舉，方能一戰定鼎決勝天下。」
陳顯達驀然興奮起來。
孟龍符卻問道：「將有戰事發生？」
韋睿沉聲道：「是。」
他沒有細說分明，緩步走到帳外，望著營地內久經磨礪的雄兵鐵騎。
經過長達半年的犁庭掃穴，荒原上的蠻人族群悉數被摧毀，活著的蠻人都被集中起來，隨時都可以押回境內。
藏鋒衛騎兵本就驍勇善戰，在荒原這種極其惡劣的環境下以戰代練，猶如一柄暫時封存的神兵利器。
一旦出鞘，自當鬼神辟易。
……
西境，靈州，滎陽城內。
刺史府來了兩位年輕人。
雖然他們沒有官面上的身份，但府中官吏卻不敢輕忽大意，因為這兩人掌管的祥雲號已經成為靈州及周邊地區首屈一指的商號，而且與這座刺史府的主人關係極為親近。
片刻之後，王勇和楊虎被領到內書房。
待靈州刺史唐攸之屏退下人後，王勇從懷中取出一封信，畢恭畢敬地交到這位封疆大吏手中。
唐攸之仔細地看完信中內容，然後感慨萬千地道：「當年離開京都時，衛國公曾與本官徹夜長談，當時便論及西境邊關軍事。本官本以為他過分小心謹慎，今日方知衛國公眼光之精準。」
王勇和楊虎不知信中所言何事，但是他們已經得到信使帶來裴越的指示，一切唯這位靈州刺史馬首是瞻。
唐攸之收起感嘆之色，緩緩道：「二位小友，接下來便沒有片刻清閒了，還望二位竭盡全力配合本官。」
二人齊聲道：「遵命！」
……
大梁東海之畔，秦州，松寧府。
秦州水師駐地。
這座衙門一如多年前那般簡單，但只有水師內部的將領才知道，這幾年被戲稱為後娘養的秦州水師有了怎樣的變化。
這一切都得益於那位年輕的衛國公，因而與他有過數面之緣的指揮使胡大有便成為這支水師的紅人，地位儼然僅次於提督大人。
官衙後宅，胡大有望著身材魁梧的水師提督陳化成，熱切地道：「大人，衛國公此計大妙啊！」
陳化成頷首道：「的確如此。」
胡大有佯作遲疑道：「只是沒有朝廷明文照會，恐怕……」
陳化成笑罵道：「又不是順綺水而上襲擾京都，少在老子面前裝模作樣！既然衛國公開了口，我等自然要照辦。這件事便交給你了，千萬不要出錯！」
胡大有笑道：「就等著您這句話呢，放心吧，錯不了！」
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