故事要從永寧元年的寒冬說起。萺

  「陳家覆滅、先帝駕崩之後，只有朕才有能力收拾殘局，再加上莫蒿禮和王平章的支持，裴貞在看清局勢之後不得不默認。但是朕知道，那時候朝野上下還有很多人在觀察風向，朕的皇位依然不穩，所以朕在那一年的十二月十九日找到裴貞和沈默雲，希望後者能接手太史台閣，幫朕安撫京都臣民之心。」

  開平帝的語氣很淡然，但是從他時隔那麼多年依然清晰記得確切的日期便能看出，沈默雲在他心中的地位非同一般。

  裴越頷首道：「陛下，臣當年很畏懼沈大人，因為他執掌太史台閣，放在史書上便是那種陰沉可怖的酷吏。可是後來隨著了解的加深，臣才知道陛下慧眼識人，選中沈大人乃是不亞於將莫老大人任命為左執政的妙手。」

  「你從來就不擅長拍馬屁，倒也不必刻意吹捧朕。」

  開平帝微微一笑，沉重的心情有所緩解，繼而說道：「朕當初之所以選擇他而非你的先生，一方面是你先生內心如閒雲野鶴，這種性情恐難持久，不比沈默雲沉靜穩重。另一面則是要通過他來安撫裴貞，然後儘快穩定朝野局勢。朕也沒有想到，他能十七年如一日謹守本心，最難得的是從來不會逾越界線。」

  他抬眼望著裴越，感慨道：「你如今亦是位高權重，應知做到這一點有多難。」

  大梁的太史台閣論權責範圍之廣，大大超出裴越前世聽說過的諸如錦衣衛和皇城司之類的特務機構。沈默雲執掌此處長達十七年，僅有的私心只是為沈淡墨搜羅一些名家字畫，確實是一個匪夷所思的事實。萺

  即便換成裴越自己，他也不敢保證如果是自己處在那個位置上，會不會利用權力為名下的產業鋪路。雖說他發展產業的初心不完全是為了賺銀子，兩相比較之下，足以看出沈默雲的心志和操守。

  或許開平帝起初並不希望沈默雲一直做下去，確切來說只是用他完成一個過渡。然而在裴貞於仁宣三年病逝之後，次年沈文德又意外過世，沈默雲成為一個真正的孤臣。再往後開平帝越來越離不開他，也被他的忠心和能力打動，便沒有再動過罷免他的念頭。

  想來他希望能和沈默雲鑄就一段君臣相諧的佳話。

  然而當年那根刺終於引爆了埋在南薰殿地下的火藥，可謂一飲一啄皆由天定。

  裴越同時意識到，今日開平帝溫和的態度不僅是將死之人其言也善，還有更重要的一部分原因是在沈默雲背叛之後，皇帝不希望再看到他也被逼走上那條路。

  一念及此，裴越輕聲道：「陛下，臣不知道在沈大人離開之後，還有誰能接過台閣的重擔。」

  開平帝意味深長地說道：「朕明白你想說什麼，但如果他不死，劉賢將來怎麼面對滿朝文武？十七年的君臣之義，朕雖然痛心於沈默雲不理解朕的苦衷，卻從來沒有想過要對沈家斬盡殺絕。朕可以放過他的女兒和親人，也不會將他刺駕弒君的事實公之於眾，可這件事瞞不過朝堂上的大臣。謀刺君父之人依舊能好好地活著，你讓劉賢如何坐穩皇位？」萺

  大梁以忠孝治天下，皇帝自然要以身作則。

  裴越輕嘆一聲，可以看出開平帝的殺心並不強烈，更多的是失望和傷感。

  說來也怪，不知是否在龍椅上坐久了會讓人的心志發生極大的變化，皇帝對於很多人和事都無法容忍，卻能對直接害死他的沈默雲始終抱有幾分不忍之意。

  開平帝繼續說道：「台閣的權力太大，必須要進行分拆，這也是朕提前讓鑾儀衛走上台前的原因。對於天子而言，無論何時何地都不能放棄這樣的心腹，否則必然會成為聾子和瞎子，一旦時局混亂，聖旨甚至無法出宮。但如何使用他們也是一門複雜的學問，權力過於集中便會滋生不軌之徒，像沈默雲這樣的臣子本就是一個千載難逢的意外。」

  裴越略有些奇怪地問道：「陛下，您這是在教導臣如何掌握帝王心術嗎？」

  這話過於大膽和直接，甚至透著幾分難以言明的深意。

  開平帝瞪了他一眼道：「就知道胡言亂語，你又不是朕的兒子，朕教你這些做什麼？朕只是在告訴你，為何要拆分台閣的權力。」萺

  裴越笑道：「陛下息怒，臣只是緩解一下氣氛。」

  開平帝搖搖頭，懶得跟他做言語之爭，繼續說道：「台閣接下來會進行調整，改九部為六部，分出來的權力會移交給鑾儀衛。故此，將來的左令辰不會擁有像沈默雲那麼大的權力。地位下降之後，符合這個官職的人選自然就會擴大範圍。」

  裴越點頭道：「臣明白了，陛下會讓太子殿下決定新的左令辰人選。」

  開平帝望著他，鄭重地說道：「朕對你說這些，是希望你能為劉賢保駕護航。洛庭和蕭瑾等人，朕不擔心他們，唯有你那位泰山大人，不動聲色之間便能催動風雷。你先不要急著否認，朕雖然削弱過穀梁不少次，但到今天依然認為他比王平章更能沉得住氣。」

  他眼中泛起幾分複雜的情緒，緩緩道：「谷家和天家的恩怨，在朕死之後應該能消解。但他顯然不希望你永遠做大梁的忠臣，將來難免會有別的心思，故此朕今日對你坦誠相待。如果真有那一天，朕希望你能攔住他。」

  裴越沉默片刻，微微垂首道：「臣明白了。」

  開平帝定定地看著他，正色道：「裴越，這幾年看著你成長起來，朕既覺得很欣慰又時常會有驚懼之意。朕打壓過你也試探過你，直到此時此刻，朕決定選擇相信你。」萺

  裴越嘆道：「陛下，您以前為何覺得臣會生出反意？」

  開平帝微微挑眉道：「因為朕曾經問過你，陳希之究竟死了沒有。」

  裴越語塞。

  雖然他當初不殺陳希之是因為葉七橫在中間，但這件事說到底是他欺瞞了皇帝。

  當年的陳家是開平帝心中的逆鱗，因為這關係到先帝的駕崩內情，繼而會影響到他的皇位得來是否存在爭議。

  然而不知是時間終於抹平了那些尖刺，還是命在垂危之時放下心中的糾葛，開平帝並未趁勢敲打裴越，反而淡淡笑道：「當年你在靈州險些被陳希之用火藥活埋，朕這次被她的火藥傷及心脈，如此說來倒也是同病相憐。」

  裴越卻沒有發笑，他輕嘆一聲隨後講起了陳希之的故事。萺

  從當年陳家滅亡到連年逃命，在堯州江邊看著同齡女孩為她去死，到滎陽城隍廟前自盡假死，再到裴越將她送去北疆又被沈默雲的心腹帶回京都，一樁樁一件件說得比較詳細。

  開平帝靜靜地聽著，良久之後緩緩道：「朕不怪你，即便沒有陳希之，沈默雲也會想到別的辦法。」

  裴越望著皇帝虛弱的神態，鄭重地道：「陛下，這件事臣也有責任。」

  開平帝擺擺手，淡然道：「既然事情已經發生，便不必一味沉湎其中。裴越，你可知道朕為何會在這個時候選擇相信你？」

  裴越微微搖頭。

  他相信皇帝今日那些話是出於真心，但他並不認為皇帝沒有幾分保留。

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