太廟位於京都西北角上，距離西、北兩面城牆交界處的角樓不足兩里地。

  外部由厚牆垣包繞，封閉性很強。南牆正中辟券門三道，用琉璃鑲貼，下為白石須彌座。入門有小河，建小橋五座，再北為太廟大戟門，五間單檐廡殿，屋頂平緩，翼角舒展。

  大戟門內外陳列有八個戟架，每個戟架上有銀鐓紅杆金龍戟十五枝，共陳戟百二十枝，盡顯天家森嚴威儀。

  入戟門為廣庭，面積極為寬闊，比皇宮內承天殿前的廣場更大。四周院牆邊種植著樹齡高達百年的古柏，千姿百態，蒼勁古拙。庭中央有祭天壇，外側三重台基用漢白玉石欄環繞，月台御道正面依次刻有龍文石、獅紋石和海獸石。

  立儲大典最重要的儀式在祭天壇舉行，依照大梁祖制，後宮嬪妃、親王公主、宗室成員、五品以上文臣武勛和部分京都百姓將於廣庭內觀禮。當然，這些百姓都是經過太史台閣甄選出來身家清白的鄉紳代表，真正的貧苦百姓不會出現在太廟之內。

  此地防務由太史台閣和鑾儀衛交叉布防，皇帝自身的安全一貫由廷衛和禁軍負責。

  卯時初刻，等候在太廟外面的各色人等依照守衛的指引，在完成搜檢的固定程序後，井然有序地穿過大戟門，進入廣庭後在規定的位置站立等待。

  其時天光微熹。

  宮中燈火通明，盛裝打扮的吳貴妃帶領一群宮女為開平帝更衣。

  她出身於都中小門小戶，因為容顏殊麗品格端方，兼祖上五代之內無作奸犯科之輩，故而被選為當時秦王的側妃。二十餘年來她謹小慎微，在宮中與人為善，在開平帝面前溫柔體貼，從裡到外打點得皆大歡喜，不知費了多少心血精力。

  等今天大典結束後，她養育的兒子便會成為大梁太子，只要將來不出現太嚴重的差錯，便可以成為天下至尊。

  夫為妻綱，母憑子貴，這終究是一個要仰仗男人的世界，她能做到這一步可謂是人間絕大多數女子的夢想。

  開平帝看出她神思恍惚不似往日，大抵知道她此刻的心潮澎湃，便微笑道：「等延平會獵結束後，太子娶親的事情便可著手準備了。」

  吳貴妃福禮道：「臣妾謝過陛下。」

  開平帝伸手拉住她的手腕，溫和地道：「可還記得當年在秦王府，朕對你說過什麼？」

  吳貴妃笑顏如花，柔聲道：「記得。」

  那時候劉錚還是意氣風發的秦王，在中宗皇帝膝下子嗣之中出類拔萃，能夠與他抗衡的僅有二皇子、漢王劉鉉。雖說性情冷厲偏執的中宗皇帝更喜歡劉鉉，且最後也是將他立為太子，可劉錚從未因此自怨自艾，反而更加堅定地向著自己的目標前進。

  他曾經對吳貴妃說過，大梁會一統四海平定天下，她將成為世間身份最尊貴的女人，他們的孩子也會接過至尊權柄君臨天下。

  如今一切都按照他當初勾勒的藍圖逐步實現，西吳的國力受到重創，南周陷入內亂之中，或許不需要太久的時間，大梁便能收復南朝故土，然後休養生息決戰於大陸之西。

  開平帝握緊她的手腕，輕聲道：「走吧。」

  然而吳貴妃卻溫柔地抽出手，垂首道：「陛下，您應該去南薰殿，讓皇后娘娘伴駕同行。」

  開平帝欣慰地點點頭，然後大步走出殿外，旋即便聽到內監都知劉保的聲音響起。

  「起駕！」

  辰時初刻，皇帝並後宮嬪妃儀仗進入太廟。

  廣庭內二千餘人似秋後的麥穗般跪伏於地，口中山呼萬歲，場面震撼人心。

  開平帝頭戴十二旒冕冠，身著玄色冕服，足穿赤舄，冕服上懸有佩綬與玉圭，清瘦高大的身軀立於月台御道中央，微微昂著頭平靜地望著面前的祭天壇。

  邁步而上。

  他身後左側跟著手捧玉盤的禮部尚書吳寬，右側便是大皇子劉賢。

  月台兩側，從下到上依次站著文臣武勛、宗室子弟、兩府重臣、後宮嬪妃以及皇子公主。

  至於觀禮人群，則在廣庭內劃定好的區域內站立，身前便是身材魁梧眼蘊精光的廷衛，任何人都不得逾越半步。

  行至祭天壇上，開平帝面南而立，劉賢站在他身前三尺之地。

  微風輕拂，皇帝中氣十足的聲音在眾人耳畔響起。

  「自古帝王繼天立極、撫御寰區，必建立元儲、懋隆國本，以綿宗社無疆之休。朕纘膺鴻緒、夙夜兢兢，仰惟祖宗謨烈昭垂。承祧衍慶，端在元良。」

  廣庭上無比安靜，雖然只有祭天壇周遭的人才能聽清楚開平帝的話，但所有人都知道在這個極其莊重肅穆的場合該做出怎樣的姿態，無不肅立昂首望向祭天壇上的三人。

  在開平帝開口的那一刻，劉賢便畢恭畢敬地跪了下去。

  開平帝望著身前的長子，目光中多了幾分柔和之意，繼續說道：「皇長子劉賢，日表英奇，天資粹美。朕於開平十七年五月十九日，授劉賢以冊寶，立為皇太子。載稽典禮，俯順輿情。謹告天地、宗廟、社稷。」

  禮部尚書吳寬捧著玉盤來到近前，開平帝從玉盤上拿起太子璽印，上前一步道：「劉賢。」

  劉賢跪在地上舉起雙手，朗聲道：「兒臣在。」

  開平帝緩緩道：「勿要讓朕失望。」

  劉賢面色誠摯地說道：「父皇，兒臣定當用心國事，堅守孝道，一日不敢懈怠。」

  開平帝便將太子璽印放在他的手裡，然而尚未開口誡勉，下方不遠處忽然響起一陣悽厲的笑聲。廣庭面積寬闊，且內部做了許多便於放大聲音的設置，雖然正常說話不會傳得太遠，但是這笑聲卻傳入很多人的耳中。

  剎那間，廷衛們立刻緊張起來，月台上一眾皇親國戚和文臣武勛不禁面色大變。

  在關係到皇位傳承和國本穩固的莊嚴時刻，是誰敢做出如此大逆不道的舉動？

  右執政洛庭目光冷峻，然而下一刻便皺起了眉頭，因為發出這笑聲的主人竟然站在月台高處，距離祭天壇不遠。

  笑聲止歇，死一般的寂靜中，一位宮裝女子邁出兩步，轉身望著開平帝，緩緩道：「啟奏陛下，臣妾有話想說。」

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