離開京都之前，陳希之見過沈默雲的心腹兩次，當然是在沈淡墨不知情的前提下。遠赴北疆之後，她通過陳大娘兩次收到沈默雲的信息，所言者便是沈默雲暗中謀劃的大事。

  這幾次接觸極其隱秘，裴越年前還在南境，返京後又基本沒有閒著，兼之這兩年陳希之仿佛徹底熄了報仇的念頭，表現得毫無威脅，按理來說他不必再像當初那樣滿懷戒心。

  望著陳希之難得一見的愣神表情，裴越淡然道：「你知道徐初容的存在，知道我在南境五州落子布局，知道南周朝堂上的勢力變化，這些倒也罷了，我權當你是天賦異稟，從一些不起眼的消息中抽絲剝繭，找到事情的真相。可是你連最近北疆戰事的起因和局勢都一清二楚，甚至連藏鋒衛的行軍速度都了如指掌，我很難做到視而不見。」

  陳希之心中那根緊繃的弦忽地鬆弛，微笑道：「沈大人想要取信於我，自然要付出一些代價。」

  裴越搖頭道：「我不知道他想做什麼，也不清楚他想讓你做什麼，但我確定他不會將所有情報告訴你。千萬不要用許默背叛這樣的說辭忽悠我，這不僅是羞辱我的心腹，同樣是在侮辱你自己的智商。」

  陳希之抬手捏著耳畔垂下的一縷青絲，緩緩道：「你不殺我，就很難徹底將我變成聾子和瞎子，除非你讓葉七寸步不離地跟著我，只是……你捨得她麼？」

  裴越笑了笑，不以為意地道：「算你坦誠。」

  陳希之微露不解，問道：「你不在意？」

  裴越直白地說道：「每個人都有自己的底牌，狡兔三窟才是常理。其實在很久之前我便想過一件事，像你這般驕傲到極點的女人，會不會平靜接受苟且偷生的結局？我仔細想了想，答案應該是不會。武道被廢、家財散盡、部屬離去，甚至連自由都成為奢望，你居然還能坦然接受我的圈禁，這顯然不符合常理。」

  「呸，別說的那麼難聽，什麼叫圈禁？我只是不想讓葉七傷心。」

  陳希之看似早已修煉到百毒不侵的境界，但此刻孤男寡女共處一室，而且兩人的關係複雜到難以定義，又是首次平心靜氣地坐下溝通，故而裴越的用詞讓她覺得有些彆扭。

  然而幾瞬之後，陳希之忽地豎起柳眉，微怒道：「你在給我下套？」

  裴越失笑道：「此言何意？我沒有對你的人斬盡殺絕，你應該感激我，而不是像現在這樣非常無禮地質問我。」

  陳希之冷哼一聲道：「別以為我不知道你藏著什麼心思。你故意給我留出一絲縫隙，甚至還大方地讓弄玉和陳大娘陪著我，無非是希望我主動出手，屆時葉七沒有理由繼續堅持，你便可以名正言順地殺了我。」

  裴越沒有否認，只是感慨道：「你是一個很聰明的女人。」

  陳希之譏笑道：「我不需要你虛偽的誇讚。」

  「這是真心話。」

  裴越凝望著她的雙眼，繼而誠懇地說道：「無論在京都還是在這裡，你都沒有逾越雷池，僅僅是獲取外界的消息，這還在我能忍受的範圍內，總之不能用這個理由殺你。你方才提出幫我聯繫方謝曉，可見這兩年你也變了，以前你絕對不會低頭與我做交易。」

  最後那句話仿佛狠狠錘在陳希之的心尖。

  她意興闌珊地扭過頭，輕聲說道：「或許吧。」

  裴越放緩語氣道：「你應該知道，方謝曉是否選擇聯手，於我而言並非無法拒絕的誘惑。如果你願意幫我牽這條線，我可以做出一些讓步，但是我不能答應你太過分的要求。」

  陳希之點點頭，忽然話鋒一轉道：「莫非你不想知道我和沈默雲之間的秘密？」

  裴越沉思良久，最終還是搖了搖頭。

  陳希之再次問道：「果真？」

  裴越呼出一口濁氣，緩緩道：「我不想知道太多秘密，因為那樣活著太累。」

  「可我覺得你似乎很喜歡這樣的負擔。」陳希之語氣飄忽地說著，然後切入正題：「我可以幫你聯繫方謝曉，也可以交出殘存的人手，還能將當年娘親在南周那邊留下的香火情送給你，但是我不保證那些人會顧念曾經的情義。」

  裴越輕輕應了一聲。

  陳希之繼續道：「陳大娘只知道沈默雲派人找過我，與其他事沒有關係，希望你能讓她平安回到京都。弄玉名義上是我的丫鬟，可如今與我的姐妹無異，不管許默那個渾小子能不能看得上她，我都想讓她有一個好的結局。陳家剩下的幾百萬兩銀子是我送給葉七的嫁妝，所以請你也給弄玉準備一份過得去的嫁妝，如果許默不願娶她，那就麻煩你為她尋個好夫婿。」

  裴越點頭道：「我答應你。」

  陳希之勉強笑了笑，道：「既然你不想知道我和沈默雲的謀劃，那我便不說了。從這個角度而言，你確實比我更厲害。裴越，我不要求你替我做什麼，只是希望用那些條件換我離去。」

  離去。

  從字面意思上來看是指離開裴越身邊，但還有另外一層深意。

  裴越沒有立刻給出答覆，他微微偏頭思忖著，良久後才不解地問道：「為何？」

  陳希之知道他在問什麼。

  她選擇交出自己所有的底牌，只為換一個自由身，顯然不是想找一個陌生的地方了卻殘生。裴越並不意外她會堅持心中復仇的執念，只是不理解她為何會一改以前的風格，竟會獨自一人走上她過往最不屑的莽夫之路。

  陳希之平靜地望著裴越，道：「八歲那年我失去爹娘，然後又在人世間逃亡數年，吃過很多苦，見過很多死人，尤其是親眼看著寧柔兒替我去死，從那時候起我便知道無法為自己活著。十三歲進橫斷山，在那裡認識葉七，她既是我的師妹，也是我此生唯一的朋友和知己，可她不認同我的手段，最後與我分道揚鑣。」

  「這兩年我經常在想，當初真的做錯了嗎？或許吧，或許我不該那樣做，可若是時光倒轉重新來一次，我還是會那樣做，因為我沒有別的選擇。不殺那些百姓，京軍就不會疲於奔命，王平章便不會出面主持大局，那樣即便我毀了皇陵，劉錚也不會對王平章出手。當然，因為你的出現，我最終還是沒有成功。」

  「後來在西境的時候，我曾經對王黎陽說過，謀局之人最擔心的便是你這樣的攪局者。果不其然，我沒有殺死你，靈州也沒有大亂，路敏叔叔更是因此喪命。可以說，我所作的一切都毀在你手上。奇怪的是，這兩年細細回想，我竟然不恨你。」

  陳希之娓娓道來，臉上浮現輕鬆的表情，似有解脫之意。

  裴越輕輕一嘆，重複先前的話語：「道不同。」

  陳希之微微頷首，隨後說道：「還記得當年在滎陽城隍廟前我說過的話嗎？如果我能早點認識你該有多好。」

  裴越遲疑片刻，緩緩道：「其實就算你早早便認識我，也可能無法改變事情發展的方向，因為連葉七都沒有改變——」

  陳希之立刻截斷他的話頭，溫和地道：「讓我說完。如果早些認識你，或許我會選擇一條截然不同的路。你方才提到方巡，我與他非親非故，甚至很厭憎這種邀買清名的所謂清流文臣，可是昨夜我雖然未曾親眼目睹，卻也知道城牆上廝殺的慘烈程度。方巡也好，許默也罷，乃至於那些並無戰陣經驗的兵勇和閒散高手，他們一直在拼命，這是為了什麼呢？」

  裴越答道：「因為一旦城破，蠻人就會屠城，這城裡的百姓會死傷無數。」

  陳希之淺淺地笑了一下，平靜地道：「我知道你很欣賞像方巡和許默這樣的人，定然不會坐視我再像以前那樣行事。既然如此，你放我離去，我用不殃及他人的方式報仇，豈不是兩全其美？」

  裴越很想說些什麼，可話到嘴邊又覺得沒有任何意義，便起身說道：「我會讓幾位信得過的高手保護你離開，但是在這之前我希望你能暫留數日，教教許默一些最重要的行事準則。」

  陳希之白了他一眼，狀若隨意地道：「也不知葉七究竟看中你哪一點，婆婆媽媽毫無男子氣概。行了，我便如你所願，至於他能學到多少本事全看他的悟性，另外這幾日我也會將答應你的東西準備好。裴越，希望你別陰溝裡翻船，遭了蠻人的算計，我可不想看到師妹變成寡婦。」

  裴越握著面前的茶盞，將冷茶一飲而盡，然後輕輕將茶盞放在桌上。

  他沒有矯情地道謝，也沒有像以前那樣警告對方，只是緩緩說出兩個字：「再見。」

  陳希之沉默地目送他離去，許久之後才輕聲自語道：「再見。」

  往事歷歷在目。

  敵對、算計、廝殺，從當初到現在，兩人似乎永遠在血腥中相見，像今夜這樣心平氣和的長談，既是第一次也是最後一次。

  猶如兩條背道而馳的線，交錯而過，再無交集。

  陳希之端起茶壺給自己斟滿一杯茶，溫熱的茶水從紅潤微薄的唇間流入。

  忽覺茶葉有些苦，那種苦澀的味道從舌尖蔓延到心中。

  她不禁蹙了一下眉頭，然後緩步走到窗前，輕聲哼起當年娘親為了哄她入睡吟唱過的水鄉小調。

  「傷見路邊楊柳春，一重折盡一重新。

  今年還折去年處，不送去年離別人。」

  ……

  曲調悠揚婉轉，被北疆微寒的風聲浸染，平添幾分悵惘之意。

  她痴痴地凝望著外面寂寥的夜色，面上浮現一抹釋然又決絕的笑容。

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