春日午後，皇城之中陽光明媚。

  開平帝令其他人退下，只將沈默雲留在暖閣中，自然是要就林合所犯之事做出一個了結。至於是敲打一番這位孤臣，還是大事化小小事化了，諸位重臣其實並不在意。

  只要不是沈默雲本人出現原則性的問題，開平帝便不會動真怒，畢竟此人是他掌控朝堂的重要臂助，十餘年來一直以忠心著稱。

  殿外春風拂面，緩步走出的大人物們卻輕鬆不起來，各有各的盤算和憂慮。

  右執政洛庭今日全程皆為看客，最後裴越提議由鑾儀衛調查此案時，他本想出班進諫勸阻，但是在思忖過後，他放棄了這個打算。

  此舉並非洛庭畏懼天子冷眼或擔憂個人得失，而是在當前錯綜複雜的局勢下，他必須小心謹慎謀而後動。如今莫蒿禮久病臥床，他已經成為實質上的宰執大臣，容不得半點輕忽。此案說到底是武勛之間的風波，自己身為當朝執政不宜隨意插手。

  不過在宮前廣場分別之際，他還是意味深長地看了裴越一眼，這一幕亦落入穀梁的眼中。

  微風習習，沁人心脾。

  只是這和煦的氛圍中，王平章的氣勢猶如黑雲壓城，淡漠的語調盡顯軍機之首的威嚴：「中山侯好手段。」

  裴越先是看向老者身後垂首低眉的王九玄，然後不動聲色地應道：「不知魏國公有沒有聽過一句話？」

  王平章泛白的鬢髮打理得一絲不苟，任風吹而不動，聞言微微眯眼望著對面這個異軍突起極其難纏的年輕權貴。

  裴越面上浮現一抹從容的笑意，緩緩道：「國公爺，若要人不知，除非己莫為。」

  這句話從字面意思來理解的話，應該是指從去年年初到此時此刻，王平章暗中使出的種種手段，包括說動開平帝籌謀南境之戰、推動平陽公主賜婚下嫁以及夜襲北郊小院等針對裴越的算計。

  至於昨夜的請君入甕，顯然是裴越一次小小的還擊。

  然而在王平章看來，此言尚有未盡之意，似乎是指向十七年前的京都流血夜，卻不知裴越究竟掌握了多少內情。

  他凝望著裴越鎮定自若又帶著幾分譏諷的神情，沉聲道：「老夫也有一句話送給中山侯。」

  裴越微微頷首道：「洗耳恭聽。」

  王平章漠然道：「小心搬起石頭砸了自己的腳。」

  二人迎面而立，肅殺之氣沖天而起，就連遠處站著的宮人都感覺到那股凌厲的殺意，不由得越發站遠了些，艱難地移開目光，不去看這兩位年齡懸殊但同樣手握重兵的實權勛貴。

  「咳咳。」

  幾聲輕咳沖淡了這種凝滯的氣氛，穀梁走到裴越身邊，語重心長地說道：「越哥兒，魏國公是長輩，不可失了禮數。」

  裴越心領神會地道：「岳丈教訓的是，小婿對魏國公一直心存敬意，豈敢有不敬之處。」

  他微微一頓，轉而對王九玄說道：「對了，王兄，我還有一份禮物送給你，希望你會喜歡。」

  語罷，他沖王平章拱手致意，便與穀梁並肩離去。

  「祖父——」王九玄神情凝重。

  「莫慌。」王平章打斷了他的話頭，輕聲道：「回去再說。」

  及至回到魏國公府，祖孫二人來到守衛森嚴的內書房，王平章臉上終於顯露出幾分疲態，卻不知是因為在宮中耗費了太多心力，還是擔憂裴越接下來的反擊。

  「陛下不願將老夫逼得太狠，所以今天給你留了幾分餘地，左右這禁軍統領之職也只是個擺設，伱不可因此自暴自棄。」

  飲了半盞參茶之後，王平章的精力逐漸恢復，便溫和地寬慰著自己的長孫。即便他知道王九玄心思沉穩，想來不會被這一次的失敗打擊到，終究要以防萬一。

  王九玄坦然地道：「祖父，孫兒不在意蟄伏一段時間，剛好可以從親歷者轉為旁觀者，或許能學到更多的東西。不過，孫兒心中有處疑惑，還請祖父指點。」

  王平章頷首道：「講來。」

  王九玄道：「裴越是不是陳家後人？」

  王平章眼中閃過一抹異色，隨即輕聲笑了起來，淡然道：「以前老夫和你有過同樣的猜測，縱觀此子一路崛起的歷程，尤其是前半段和陳家脫不開關係。不過你只要想一想陛下對裴越的態度，就能知道這個問題的答案。」

  王九玄輕嘆道：「孫兒亦曾想過這個方面，只是還抱著一線希望，倘若裴越和陳家有關，這便是他的死穴。」

  「凡事講究一張一弛，此乃萬法相通之道。既然之前我們的籌謀被裴越化解，那麼接下來便輪到他的反擊，無需過分緊張。九玄，台閣中那顆棋子有沒有給你答覆？」王平章意有所指，顯然是要設法應對裴越下一步的動作。

  無論此前在皇帝決斷之後裴越冷靜的神態，還是宮前廣場上短暫的交鋒，裴越都已經直白地表明一件事，昨夜的局只是一個開始。

  這樣的態度令人捉摸不透，或是故布疑陣擾亂心志，或是有著絕對的把握，依照王平章對裴越性情的研究，後者的可能性更大。

  既然如此，更不能輕忽。

  王九玄搖頭道：「祖父，根據那人傳來的密信判斷，台閣中目前沒有異常。此前裴越在南周時，受到兌部主事錢冰以及那些刺客的協助，這是陛下和沈默雲的命令。藍知秋仍舊不知下落，錢冰亦消失許久，暫時還沒有發現他們的行蹤。」

  王平章沉吟道：「如果老夫猜得沒錯，這兩人應該快要入京了。」

  王九玄微微一驚，很快便領會老人話中的深意，緩緩道：「裴越這是要故技重施？」

  王平章冷笑道：「他很擅長套連環，南境刺殺案或許才是他真正的殺招。」

  王九玄皺眉道：「藍知秋不是劉費，而且就算裴越能降服他，就算他強行將祖父牽扯進來，難道雄武侯包括整個藍家就能置身事外？」

  王平章目光幽深，搖搖頭道：「他不會攀咬老夫，從始至終都只是在針對你。他知道老夫對你的看重，所以才會提前給出暗示，期望老夫能按照他的預想走下去。」

  「難道他以為祖父會動用力量截殺錢冰和藍知秋？」

  王九玄一臉不敢置信的神情。

  王平章頷首道：「雖不中亦不遠矣。在他看來，老夫為了保住你肯定不惜一切代價，即便不派人公然截殺，也會動用埋在台閣中的棋子替你解決這個隱患。」

  太史台閣在軍中安插了很多密間，這已經是一個擺在明面上的事實，軍方稍微有些門路和背景的武將都清楚。但是這世上永遠不缺乏心機深沉之人，軍中的大人物同樣會往台閣中派遣人手，譬如當年裴越遭遇西吳刀客的伏擊，穀梁在沈默雲沒有知會的情況下直接趕往李炳中的府邸，便是一個公開的例證。

  王平章的地位比穀梁更高，掌權的時間更久，在這方面更是不遑多讓。

  王九玄思忖片刻，堅定地道：「祖父，此事萬萬不可為！」

  王平章露出一個欣慰的笑容，隨後嘆息道：「只是這次會苦了你，但你不用過於擔心，老夫定然會保住你的性命。」

  王九玄微笑道：「祖父，孫兒還是那句話，不會在意任何風雨。」

  王平章讚許地點點頭，語調漸轉沉肅：「裴越這是在逼老夫出手，自然不能讓他遂願。京都這盤棋才剛剛開始，而且他也得意不了太久，北境那邊都安排妥當了嗎？」

  王九玄沉穩地答道：「萬無一失。」

  王平章又道：「京軍北營那邊，你在聯繫的時候要格外小心，不可失於機密。」

  王九玄應下，隨後略顯震驚地道：「祖父，是否太早了些？」

  「未雨綢繆罷了。」

  王平章淡淡說著，眼神略顯蕭索，流露出幾分悵惘的情緒，幽幽道：「雖然裴越已經具備和老夫爭鬥的資格，但是真正讓老夫寒心的是陛下的態度。縱然你祖父已經退無可退，他仍舊不會罷手。」

  他稍稍停頓之後，淡漠地道：「那便看看誰的心更冷硬。」

  (本章完)

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