自從那次沈淡墨專程去沁園道別之後，裴越便預料到會有今日這決裂一幕的發生。

  他和沈默雲的關聯源於先定國公裴貞，此事瞞不過那些有心人尤其是開平帝的雙眼。但是時移世易滄海桑田，故人終究只是故人，該放下的也早就放下，在開平朝做了十七年股肱之臣的沈默雲還念多少舊情，恐怕沒人說得清楚。

  君不見無論是裴戎奪爵下獄，還是裴雲被罷官免職，沈默雲都沒有站出來聲援他恩主的後人，尤其後者與他還有半師之誼。當然，朝野上下大多能理解沈默雲的苦衷，因為他執掌著太史台閣，這個身份太過特殊，一般而言不能插手朝政和官員的任免。

  他也不是什麼都沒有做，裴城在西境時頗受台閣烏鴉的照顧，往往能拿到最及時的情報，憑此積攢了不少軍功，因而才得以順利晉為一等定遠伯，升任京都守備師西城指揮使。

  又如四皇子劉贊謀逆的那個夜晚，定國府遭遇歹人的衝擊，裴雲這個文弱書生根本攔不住對方，是沈默雲親臨阻止了這次大禍。

  大體而言，沈默雲對於定國府還算有情有義，只是因為身份的限制無法做太多。人活於世總有無數桎梏，他對裴貞的嫡子嫡孫都只能如此，更不消說早已和定國府一刀兩斷的庶子裴越。

  在見到裴貞之前，裴越對沈默雲一直保持著非常高的戒備之心。

  西境古平軍鎮城頭上與沈默雲的對話，那座湖心島上的見聞，再到在南境時與席先生的密談，一樁樁一件件的相互印證，讓裴越終於放下對太史台閣之主的戒備。可是等他回京之後，沈淡墨突然轉達她父親劃清界限的言語，這讓事態朝著不可預知的方向發展。

  沈默雲究竟想做什麼？他為何要這樣做？

  此事肯定與裴貞無關，那麼變故只能歸結到他和皇帝之間出現了不為人知的裂痕。

  裴越甚至不敢往深里想這些問題。

  不過有一點他能確定，沈默雲對自己還存著善意，所以才提前選擇割裂，這樣將來無論發生何事，開平帝都不會遷怒於他。好在因為裴越此前對沈默雲的戒備，兩人的關係在明面上一直顯得疏遠，今天沈默雲表明對立的態度便顯得非常自然。

  可是裴越不希望沈默雲出事，他說不清這是因為以往沈默雲那幾次恰到好處的幫助，還是源於沈淡墨在綺水上闡明心跡的舉動。在眼下這個嚴肅又緊張的場合里，他沒有時間細究心底的漣漪，只能憑著本能不著痕跡地給了沈默雲一個台階。

  那便是他最後質問林合的話。

  「台閣烏鴉死光了嗎？」

  言下之意，林合的舉動和沈默雲無關，一切都是他自作主張。就算沈默雲真的想保住故人之子，此刻也必須抽身而出。

  兩人目光交匯之時，沈默雲已經明白了這個年輕人的想法。

  他不禁暗暗覺得很欣慰，愈發懂得席思道對裴越如此看重的原因，甚至能理解開平帝此前的糾結和為難。對方雖然年紀輕輕就爵高位顯，但是仍舊保持著將心比心的赤誠。

  只是他現在卻不能那樣做，因為今天他必須讓陛下徹底放心，光是之前與裴越的針鋒相對還不夠。

  裴越雖然擁有遠超同齡人的成熟和聰慧，可他對御案後那位皇帝陛下的了解還差了不少火候。

  想要騙過這位絕頂聰明的君王，自己不付出一些代價怎麼行？

  而且……他終究希望能保住林合的命，否則此生心中難安，愧對那位用性命履行承諾的劍客林東海。

  沈默雲心中輕嘆一聲，眼中流露出幾分決然，繼而轉頭望著跪在地上的林合，微微皺眉道：「你怎麼這麼糊塗？既然發現了可疑之處，你如果擔心自己手中的力量不夠，你可以同我直言，請求台閣調派人手相助。你不能因為想做事便這般自作主張，不僅壞了高祖皇帝為台閣制定的規矩，也讓陛下對台閣非常失望。」

  雖說這番話是在斥責，但是明眼人都能聽出沈默雲的回護之意。

  裴越的面色愈發冷峻，心裡卻不禁湧起蒼涼之意，沈默雲越這樣態度堅決地維護林合，意味著他想讓所有人都相信一件事，他已經徹底站在自己的對立面。

  何至於此啊……

  裴越覺得心裡堵得慌，此刻並無成功反制這些人的喜悅。

  王平章在林合等三人進入暖閣之後，便察覺到危險的到來，所以原本打算及早將王九玄從這件破事裡摘出去，但是沈默雲搶在他前面開口，那番話打斷了他的思緒。

  他目光幽深地凝望著面前的金磚地面，對於沈默雲和裴越敵對這件事，他自然樂見其成。尤其是今日沈默雲如此堅決的態度，讓他看到了此人當年的幾分風采，不由得對往後的合作充滿了期待。

  暖閣中的氛圍越來越凝重，開平帝沉聲道：「朕確實很失望。」

  沈默雲垂首道：「陛下，臣是太史台閣左令辰，林合是臣的屬官，這件事臣必須要負責任。雖說他的初衷是為陛下和朝廷效命，但是行事手段過於輕率且無知，理應受到懲處。請陛下降罪於臣，至於林合自身，臣懇求陛下免去他的死罪。」

  語罷，他一拂衣擺，跪行大禮。

  眾人無不動容。

  開平帝的眉頭微微皺了起來，沈默雲時至如今還堅持林合的本心沒有問題，這樣怕是會將裴越徹底得罪。他扭頭望了過去，裴越的臉色果然陰沉至極，過往這傢伙從未在御前流露出如此姿態。

  他知道眼下是一個進一步收穫沈默雲效忠的好機會，林合是左手劍客林東海的兒子，饒他一命倒也沒有太大問題，只是今天不將這件事捋清楚的話，裴越如何肯放手？

  想到這兒，他先讓沈默雲平身，然後面沉似水地望著林合道：「不管你調查裴越是出於怎樣的原因，你都不該跟宗室子弟勾連在一起。朕曾經聽沈卿家提起過你，知道你在台閣中待了不短的時間，理應清楚台閣中人最重要的守則，第一條便是不能與外面的人相互勾結。」

  林合驀然抬起頭，滿面苦澀地道：「陛下，微臣實有不得已的苦衷，所以除了對陛下絕對忠誠的皇族子弟之外，不敢相信任何人。」

  開平帝一字字道：「什麼苦衷？」

  林合深吸一口氣，鼓起勇氣說道：「微臣在發現中山侯的秘密之後，又調取以前的卷宗，發現幾年前橫斷山中的匪患之首，其實是十七年前的陳家後人，此人名叫陳希之。微臣懷疑橫斷山匪患、靈州欽差遇襲等等事情，都是裴越和陳希之合謀而為，他要做的就是利用殺死陳希之來騙取陛下的信任。」

  他壯著膽子看了一眼開平帝，絲毫不顧忌暖閣內快要凍住的氣氛，急促地說道：「陛下，微臣懷疑陳希之壓根沒死，一直被裴越藏了起來，說不定就在他的別院之中。陳希之是背負無數人命的反賊，裴越更是心懷不軌的逆臣，懇請陛下徹查此事，不要放過這些亂臣賊子！」

  他近乎於哀求地喊道：「陛下，微臣推斷裴越不是定國血脈，他或許也是當年那個陳家的後人啊！」

  「住口！」

  斜刺里炸響一道凌厲的聲音，緊接著穀梁大步踏來，將林合踹倒在地。

  (本章完)

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