入夜，京都北郊。

  天幕上繁星點點，原野上一片沉靜寂然。

  十餘座院落隱於林木之間，窗欞透出的燈火氤氳出幾分人間煙火味道。

  在距離這些院落約莫三百餘丈外的矮丘旁，憧憧人影凝結出肅殺冷厲的氣息，他們如同黑夜中窺伺獵物的野獸，人數雖多卻沒有丁點聲音發出。這些人盡皆穿著夜行衣，手中的兵刃泛著幽寂的寒光，矯健的身姿顯出高明的武道。

  在一處山坡背面，數位明顯是首領的人物聚在一起，正在低聲商談。

  因為倒春寒的緣故，二月初的夜晚依然冷嗖嗖，尤其是在荒郊野外之地，夜風颳到臉上會有輕微的疼痛感。但是這些人仿佛感覺不到絲毫寒意，他們的眼神銳利又湛然，臉上的神色略顯激動和興奮。

  居中之人便是渭南郡王劉費，雖然他身為宗室子弟身份貴重，此刻卻毫不在意席地而坐。

  他看向坐在左側的林合，微笑道：「林公子，那邊的情況查清楚了嗎？」

  林合輕聲說道：「王爺應該清楚，裴越的手下十分機警，我們的人不能太過接近，一旦打草驚蛇就會前功盡棄。不過我可以確認一點，陳家後人的丫鬟就在那片院落中，而且這幾日她絕對不曾離開。只要我們乾脆利落地抓住陳家後人，裴越就會變成瓮中之鱉。」

  劉費轉頭眺望著遠方，眼中閃過一抹微嘲之色，隨後讚許地道：「本王自然相信台閣烏鴉的能力。林公子，稍後的突襲由你主持大局。」

  他沖旁邊的兩人交待幾句，這兩人是齊王府的暗衛統領，負責管理那些來自草莽間的高手。

  林合目光微微一凝，很快便恢復平靜，頷首道：「王爺身份尊貴，確實不宜輕涉險地。還請王爺放心，在下一定不會令您失望。」

  劉費抬手輕拍他的肩膀，笑道：「本王非常放心，今夜除了你自己帶來的人之外，還有王府的暗衛和魏國公府派來的死士，足足兩百多人。以有心算無備，裴越除非是神仙下凡能夠未卜先知，否則一定逃不過這次的死罪。」

  他長身而起，滿含期待地說道：「本王在五里外靜候佳音。」

  林合起身垂首行禮道：「恭送王爺。」

  劉費在十餘名剽悍護衛的簇擁中快步離去。

  走在綿軟的土地之上，被凜冽的夜風一激，劉費不自覺地緊了緊衣裳，心中冷笑道：「王平章那頭老狐狸連自己的孫兒都不肯派來，只丟出一群不知所謂的死士，難道本王就是一個蠢貨？林合啊林合，這次你若能成功倒也罷了，如果竹籃打水一場空，本王倒要看看沈默雲還能不能繼續風輕雲淡地站在干岸上。」

  他輕哼一聲，加快速度走上等候在不遠處的馬車，然後連聲催促車夫離開此地。

  那邊廂林合目送劉費離開之後，下意識地用右手撫摸著自己殘缺的左臂，望著夜幕中如凶獸一般蓄勢待發的人群，心中不由得生出揮斥方遒的快感。

  自從斷手之後，他已經太久沒有體會過這種美妙的感覺。

  此生前二十餘年，無論走到哪裡，無論面對怎樣的權貴，他這位負責貼身保護沈默雲的左手劍客都能享受高人一等的待遇。他知道這是因為自己的父親與沈默雲親如兄弟，同時又在那個京都流血夜中付出了生命的代價。

  然而靈州一行將他對未來的所有幻想擊碎，縱然這一年來他平靜地做著案牘工作，可無人時他經常會陷入狂躁又憤怒的狀態之中。

  仇恨與興奮兩種情緒在他心中糾纏不休，讓他不得不用力攥緊雙拳才能勉強平靜下來。

  望著面前恭敬等待的眾人，林合的聲音略顯沙啞：「攻擊發起之後，伱們肯定會遇到阻截。除了正中那座小院裡的人之外，其他不必留下活口，務必要做到雷霆一擊。記住，今夜只許成功不許失敗。」

  眾人齊齊拱手道：「屬下領命！」

  林合微微頷首，志得意滿地道：「傳令，出發！」

  隨著眾人分頭傳達命令，二百多高手借著夜色的掩護高速逼近遠處的院落，起初的腳步如沙沙聲一般急促又輕微。隨著距離的不斷縮短，在僅剩百餘丈時這些人終於不再遮掩，宛如來自九幽煉獄的惡魔一般現出身形，以一個較為鬆散的包圍圈朝那十餘座院落沖了過去。

  抵臨最外圍的房屋時，一眾高手心中不由自主地泛起疑惑，依照上面對這裡的重視，這個看似鬆散的小村落一定會有崗哨。然而他們一路行來卻沒有發現任何明暗哨探，哪怕是最後階段的衝刺已經如狂風驟雨一般，這裡依舊沒有任何反應。

  星垂四野，周遭安靜得有些可怕。

  只是如今箭在弦上不得不發，這些殺手沒有思考的時間，想也不想就衝進這些樸素又堅固的院落之中。

  他們的任務只有一個，殺光所有擋在面前的人，然後擒住居中那座院子裡的人。

  然而當他們進入外圍院落之後，幾乎所有人都神色一怔。

  空無一人！

  屋宇中燭光明亮，可以輕易看出這裡有人生活的痕跡，但偏偏就是沒有人影。

  殺手們心中湧起忐忑之意，但是這個時候已經無法後退，眾人只能硬著頭皮繼續往裡面沖。

  如今自然不需要再躡手躡腳，仿佛為了給自己鼓氣和壯膽，殺手們嘶吼著朝中央那座小院奔去，只聽得殺伐聲四起，雖只兩百餘人卻也有了千軍萬馬的氣勢。

  二十丈、十丈、五丈，越來越近。

  殺手們終於包圍當年葉七居住的小院，或許只有葉七和裴越才能看出這裡前後的不同，經過裴越暗中派人提前做的改造，院外出現很多遮擋物，不再是當初那個一眼便能看穿深淺的小院。

  遽然之間，凌厲風聲破空而來。

  有那等機警的殺手雙眼猛地睜大，怒吼道：「是弩箭，小心！」

  已經遲了。

  這座院落外的那些遮擋物後方，出現數量眾多的剽悍之士，他們漠然地望著衝上來的殺手們，雙手握著嶄新的機張弩，毫不猶豫地扣動發射的機括。

  沉悶的聲音接連響起，沖在最前方的殺手頃刻間倒下二十餘人。

  這麼短的距離內，面對改良加強過的強橫弩箭，即便是葉七這樣的絕頂高手也只能避其鋒芒，更何況這些悶著頭衝上來的殺手們。

  其餘殺手幾乎是懸崖勒馬一般停步，想也不想地就往旁邊躲閃。

  與此同時，小院內忽然射出一支煙火，在寂靜的夜空上絢爛炸開，仿佛戰場上吹響了反攻的號角。

  (本章完)

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