京都東南面，有地名為秦州。

  這裡擁有大梁最長的海岸線，松寧城更是舉世聞名的優良港口，每日都有數量繁多的貨船在此停靠，將天南地北的貨物通過綺水轉運至京都和永州境內。

  松寧城同時還是秦州水師的駐地，相較於集南境數州之力打造出來的定州水師，秦州水師和雲州境內的宣化大營處境相似，一直被人戲稱為後娘養的。

  這種情況在近兩年開始發生變化，有心人發現秦州水師不僅悄悄換了好幾艘嶄新的戰船，連水師官兵們的精神面貌都變得積極向上。

  平波衛指揮使胡大有便是其中的典型，他站在煥然一新的座船甲板邊緣，帶著腥味的海風迎面吹來，眺望著遠處岸上的松寧城，不禁生出一陣志得意滿的感慨。

  「胡將軍。」一個平和的聲音將胡大有從幻想中驚醒。

  他扭頭望去，只見來者是位三十歲左右的男子，面上帶著溫和憨厚的笑容。

  雖然對方看起來貌不驚人，胡大有卻不敢有絲毫輕視之心，迎上前說道：「見過錢主事。」

  來人便是太史台閣兌部主事錢冰，只聽他微笑道：「多謝胡將軍一路護送，本官感激不盡。」

  胡大有連忙擺手道：「錢主事這話折煞末將了，這可是裴侯親自交代的任務，末將不敢有半點輕忽。」

  且說當初協助裴越圍堵南周細作之後，裴越曾經許下諾言會對秦州水師施以援手，胡大有起初只當這是大人物的客套，沒想到穀梁入主西府之後，五軍都督府很快便批准了秦州水師添置戰船的申請。

  後來祥雲號請求秦州水師護送貨船往來南北之間，從水師提督到普通官兵都得了不少好處，胡大有自然也不例外。雖然從那次綺水上的戰鬥之後，胡大有便不曾見過裴越，但他對於那位年輕的侯爺可謂打心底里崇敬。

  錢冰無意探查面前這位水師將軍和裴越之間的關係，微笑抱拳道：「本官回京之後，一定會向裴侯轉達胡將軍的心意。港口上人多眼雜，為了避免引起旁人的注意，我們會悄悄下船，然後從陸路返回京都，所以提前來向胡將軍辭行。」

  胡大有聽到前面那句話便已經眉開眼笑，至於後面那一半乾脆裝作沒有聽見。

  莫說太史台閣的人不能招惹，他更不想引起裴越的不滿，故而這段時間連那間客房都沒有去過，更不曾打聽過那個嫌犯的身份。

  面對如普通商人一般的錢冰，胡大有愈發恭敬地說道：「如此甚好，末將預祝錢主事一路順風。」

  兩人又寒暄一陣，錢冰便告辭返回戰船內部的客房，這裡的陳設很簡單，四名頂尖刺客的嚴密看守更是平添了幾分肅殺之意。

  錢冰進來之後沖手下們微微頷首，眾人便退了出去。

  客房角落，一個年輕人被牢牢捆縛住雙手雙腳，憋屈地坐在椅子上。

  錢冰解開他的雙手，然後又倒了一杯茶遞到他手中，微笑道：「五日之後，我們便能回到京都。」

  年輕人端起茶杯一氣喝下大半，然後眯著眼盯著錢冰樸素的笑臉，冷聲道：「錢主事，你們太史台閣行事未免太過放肆，不知我究竟犯了什麼罪名？你們將我監禁幾個月，甚至不許我跟家中聯繫，如此肆無忌憚，你們眼裡還有沒有王法？」

  錢冰不慌不忙地道：「藍公子息怒，我們也是身不由己。」

  年輕人咬牙道：「身不由己？」

  錢冰點點頭，輕嘆道：「藍公子的叔父乃是手握重兵的雄武侯，這一點人盡皆知。藍公子失蹤之後，你叔父派人四處尋找，甚至連南周清河公主的儀仗都敢窺伺。若非如此，我們又何必在蒲圻城中滯留月余，然後走海路偷偷摸摸地返回京都。」

  年輕人名叫藍知秋，他的叔父便是南軍堯山大營主帥、一等雄武侯藍宇。

  裴越出使南周之後，藍宇調集數十名武道高手，在建安城中策劃刺殺裴越。此事最終落敗，藍知秋也沒有跑掉，被太史台閣兌部的一眾高手擒獲，然後在南境戰事爆發之前被送到北岸蒲圻城中。

  聽著錢冰的感嘆，藍知秋雙眼猛地一亮。

  對方的話里透露出一個非常重要的消息，那便是南境戰事結束後，藍宇的地位依然很穩固，這意味著裴越還沒有將刺殺之事捅上去。

  想明白這一點，藍知秋心中大定，冷笑道：「錢主事，既然你清楚我叔父的身份，為何還不放了我？」

  錢冰搖頭道：「本官很想放了你，可是中山侯將你交託於我，你又犯了刺殺重臣的死罪，本官如何能放你走？」

  藍知秋輕哼一聲道：「刺殺重臣？錢主事可有證據？」

  錢冰坐在他對面，語重心長地說道：「藍公子，只要你肯老實交代自己的罪行，裴侯言明會給你一條生路。至於證據，中山侯遭遇刺殺的時候，你在南周建安城內便是證據。」

  藍知秋不屑地道：「這算什麼狗屁證據。」

  錢冰抬手拍拍藍知秋的肩膀，和善地道：「難怪裴侯說你這種人不見棺材不掉淚，本官好心提醒你一句，凡走過必留下痕跡，沒有人能做到毫無破綻。再者，只要我將你帶回台閣的監牢，屆時最希望你死的不會是裴侯，而是那些和你有關的人。」

  藍知秋心中泛起一陣陰霾。

  他知道錢冰的話很有幾分道理，只要自己進了那座青灰色建築，叔父那邊肯定鞭長莫及。魏國公王平章如果確定無法援救，為了避免自己嘴巴不嚴實繼而牽連到叔父，一定會痛下殺手一了百了。

  畢竟只有死人才最安全。

  他陷入沉默之中，眼下最大的問題是信息的缺失，台閣這些頂尖刺客的看守太嚴，他根本接觸不到外面的情況，不知道都中的局勢和風向，在這種情況下他顯然不敢輕易做出判斷。

  錢冰極擅察言觀色，見狀便貼心地給藍知秋講起這兩個月都中發生的故事。

  聽到裴越在立下大功之後平安渡過危機，如今兩位皇子為了儲君之位展開白熱化的爭奪，藍知秋腦海中變成一團亂麻，遲遲沒有開口說話。

  錢冰不以為意，微笑道：「藍公子，既然你覺得台閣拿你沒辦法，那我只好請你見一個人。」

  他朝外面喊了一聲，片刻過後，一位中年男人邁著沉穩的步伐走了進來。

  藍知秋抬頭望去，只見此人如同老農平凡且普通，但他卻像見到鬼魂一般滿面驚愕，隨即失態地喊道：「你怎麼還活著！」

  中年男人赤手空拳，裸露在外的脖頸右側有一道細細的疤痕，宛如蜿蜒爬行的蚯蚓。

  他看著身體微顫的藍知秋，平靜地說道：「江萬里見過藍公子。」

  「你……你……」藍知秋震驚不能言。

  那日在建安城太平街，他脅迫這名中年劍客對裴越出手，雖然沒有親眼見證最後的結果，可是按照屬下的回報，江萬里明明死在台閣刺客的手裡。

  等等——

  藍知秋驀然驚恐地看向面帶微笑的錢冰，心中登時明白了前因後果。

  錢冰讚許地頷首道：「沒錯，當時是我手下留情。對了，還有一件事要告知藍公子，左令辰沈大人在南下之前，便已經親自去了一趟永州城郊的李家莊，將那些被圈禁的可憐人救了出來。」

  藍知秋看向眼神冰冷的江萬里，不由自主地湧起強烈的懼意。

  錢冰繼續說道：「藍公子，你應該明白自己的處境，我們已經掌握了你謀害中山侯的確鑿證據，無論你承不承認，朝廷都可以直接判你一個斬立決。現在擺在你面前的只有兩條路，一者是死，順帶牽連到你的叔父，二者便是與我們合作，努力為你自己和藍家爭取一線生機。」

  藍知秋臉色慘白，良久之後艱難地說道：「你究竟想讓我做什麼？」

  錢冰咧開嘴角，露出一個憨厚且和善的笑臉。

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