定國府，清風苑。

  廊下放著一張躺椅，上面貼心地鋪著厚實綿軟的墊子，裴越窩在椅中，非常舒適地伸展開身軀。

  如今這寒冬臘月里，自然沒有青竹翠映的景色可看，但是任由溫暖的陽光包裹著身體，聽著旁邊良言如百靈鳥一般的歡聲笑語，倒也別有一番滋味。

  丫鬟僕婦們進進出出十餘趟，依舊沒有搬完裴越帶來的年禮，所有人臉上都洋溢著喜色，盡皆顯得幹勁十足。隨著裴越的地位越來越高，裴寧在定國府中愈發顯得超然，尤其李氏被送去佛堂禮佛之後，那些管事媳婦們對大小姐更是敬畏有加，連帶著她們這些下人說話也有了一些分量。

  再加上裴寧性情溫婉出手大方，這些人更是盡心服侍不敢稍有差池。

  「輕點兒，小心磕壞了，那可是三少爺親自買的禮物。呃……這個放八寶架上，這個放博古架上。」良言一本正經地指揮著，大半年時間過去，她出落得越發高挑纖瘦，配上此刻認真細緻的神態，倒是有了幾分管家娘子的風采。

  裴越雙手枕在腦後，微微眯眼笑道：「良言啊……」

  「三少爺喊我？」良言邁步走了過來。

  「我記得你比我還大一歲，可對？」

  「三少爺好記性呢。」

  「要不要我幫你尋摸一個好夫婿？你放心，定然家世清白品格優秀，不會委屈了你。」

  良言鬧了個大紅臉，忸怩半天才說道：「三少爺在外面都學壞了！」

  裴越嘿嘿笑著。

  裴寧這時候從裡面出來，手裡拿著一條輕便的毛毯，走過來蓋在裴越身上，然後在他額頭上輕輕點了一下，嗔道：「每次都要欺負良言，如今都是大將軍了，還不改這個脾氣。」

  裴越看了一眼身上的毯子，苦笑道：「姐，不用捂得這麼嚴實吧？」

  裴寧在他身邊坐下，微笑道：「外面有風呢，你若這樣躺著難免會受涼，小心一些不是壞事。三弟，為何買這麼多禮物？」

  裴越道：「去了一趟南邊，沿路看了不少風景，各地的土特產買了不少。姐這邊一份，疏月那邊一份，其他人都跟著我去了南邊，所以沒有特意準備。按理來說應該早些來看你，可是回京之後瑣事不斷，前日又去了北營開會，所以就拖到了今天。」

  裴寧微微搖頭道：「正事要緊，我這邊好著呢，你不用一直記掛著。對了，我聽下面的婆子們說，方才你去見過老太太？」

  望著她白皙面龐上的擔憂神色，裴越輕輕一笑，寬慰道：「別緊張，我只是給太夫人送年禮去了。雖然比不上姐這邊的貴重，但也花了不少銀子。無論如何，當初太夫人給了我一條生路，又為我請來席先生，我不會忘記這些。太夫人很高興，一個勁地誇我是個孝順懂事的好孩子。」

  裴寧聽著他的胡言亂語，忍不住笑了起來，柔聲說道：「若真是這樣就好了，老太太多半找你說了二弟的事情？」

  裴雲在朝會上的遭遇早已傳遍京都，一些人震驚於裴越的心狠手辣和城府之深，更多人則聯想到這是君臣之間的對抗，裴雲只是一顆棋子而已。

  但是裴雲沒有被關進昭獄，也沒有進太史台閣的監牢，而是早早就放了回來。當日在朝會上開平帝下令嚴查，實則不過是走個過場，因為這件事完全不需要去查，台閣里有詳盡的記錄。只是不知出於什麼緣故，開平帝留了裴雲一條命。

  裴越平靜地說道：「姐，很多事你也是親歷者，應該知道從始至終沒有人想對付裴雲，是他自己按捺不住想要攪弄風雲。我不諱言，因為他過往的劣跡我做了一些準備，而且這次讓他丟官去職之後，他不會再有復起的機會。但我不會害他性命，也沒有這個必要。你可以將這句話告訴太夫人和其他人，免得他們憂心忡忡。」

  裴寧明白裴越的深意，他若是對裴太君講這番話，老太太肯定不相信。

  可裴越不會對她這位長姐說謊，這份承諾自然有效。

  她淺淺鬆了口氣，微笑應道：「好。」

  裴越想起一件事，試探地問道：「姐，過幾天就是新年，你要不要去我那邊住幾天？鳴蟬小院一直給你備著，疏月讓人每天都打理得乾乾淨淨。」

  裴寧頗為意動，然而很快眼中飄過一抹黯然，搖頭道：「娘還在禮佛，我每天都要去請安，不好離開府中。你放心，開春之後你大喜的日子，我一定會去幫你操持。」

  裴越沒有堅持，許是不願看到她陷入低沉的情緒，便堆著笑說道：「姐，我餓了。」

  時至今日，恐怕也只有裴寧才能看到堂堂一等國侯如此幼稚的神態，她心裡也清楚這一點，不禁伸手在裴越腦袋上揉了揉，寵溺地道：「早就讓人準備著呢。」

  她轉頭喊道：「良言，去讓廚房傳飯。」

  裴越從躺椅上起來，滿面笑容地伸了一個懶腰，只有在這裡他才能完全不理會外面那些勾心鬥角，於他來說仿佛一個寧靜的港灣。

  用完飯後，又陪裴寧說了會話，裴越便告辭離去。

  只是沒等他走出定國府的大門，便被一個壯實精幹的身影攔住了去路。

  裴城如今身為京都守備師西城指揮使，算得上手握重兵的大將，雖然比不上裴越這個怪胎，但在武勛權貴子弟中已經是十分罕見，畢竟他也才二十二歲。

  裴越笑吟吟地看著他，問道：「有事？」

  裴城面色沉靜地說道：「老二以後會在府中潛心治學，我會讓人留心他的日常舉動。」

  裴越臉上的笑意漸漸消散，他知道這位名義上的長兄不同於裴雲，經過西境戰事的磨礪之後愈發成熟穩重。

  他想了想說道：「這是你們兄弟之間的私事，其實不必專程告知於我。」

  裴城略顯奇怪地堅持道：「老二的前途已經毀了，母親在佛堂禮佛，父親除了酒色之外對外面的事情一概不理。或許這樣的結果不足以彌補他們曾經做過的錯事，不過我還是想問你一句，你與定國府的往日恩怨算不算了結？」

  裴越平靜地說道：「兩清了。」

  裴城靜靜地看著他，良久之後點了點頭，沉聲說道：「你如今看似前途似錦，但是暗中的敵人有些多，將來若是需要我幫忙，只需言語一聲。」

  裴越拱手道：「多謝。」

  裴城沒有多言，側身道：「請。」

  他親自將裴越送至府外，看似一切風平浪靜。

  登上馬車之後，裴越眉頭終於皺了起來。

  他從袖中摸出一片紙，這是方才在清風苑中，裴寧趁人不注意塞進他手中。

  清風苑中人多嘴雜，而且其中肯定有太史台閣和鑾儀衛的細作，裴寧這樣做顯然是受到了別人的提醒。

  果不其然，裴越看向紙上的字跡，一眼便認出這是沈淡墨的筆跡。

  數日之前，沈淡墨便已經離開京都遠赴渝州老家。

  紙上只有寥寥數十字，裴越看完之後，眼中不禁飄起冷厲之色，然後將紙片丟入手爐之中，盯著它變成一片灰燼。

  「你們真是賊心不死啊……」

  裴越喃喃自語，嘴角勾起一抹冷笑。

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