劉賢聞言本想取笑幾句，然而順勢一想，臉上的笑意漸漸凝固。

  自從年初他和裴越的關係轉向良好之後，他對這個年輕權貴的信息愈發感興趣，通過各種渠道費心收集，不僅知道裴越當初在靈州用兩首詞壓服一眾文人，更反覆誦讀過裴越在南周時作的兩首新詞，頗有愛不釋手之感。

  從那幾首詞來看，裴越還真當得起文人之稱。

  一念及此，劉賢不禁搖頭笑道：「本王還是低估了你。」

  裴越順勢說道：「但是很多人又太過高估了我。」

  劉賢微微一窒，裴越話里的機鋒讓他有些不適應。

  入朝觀政這一年來，他在吳貴妃的指點下學會怎麼跟朝堂里的大臣打交道，也漸漸習慣那些人云山霧罩的說話方式。再次與裴越坐而論道，此人言談的風格就像冬日裡一瓢冰水，讓人從內到外被徹骨寒意侵襲。

  裴越本質上不是文人才子，而是手中沾染過無數鮮血的領軍大將，哪怕再平靜的語調也能帶起一片肅殺之意。

  劉賢今日來訪是替宮中的帝妃做說客，他相信裴越肯定清楚自己的來意，所以打算先拉近關係，談談交情，然後再試探一番。

  只是從裴越的反應來看，對方顯然不願意浪費時間。

  不知不覺間，堂堂親王之尊的氣勢竟然略處於下風。

  劉賢不願一開始就進入主題，很顯然裴越不肯接受賜婚的安排，否則父皇早就直接賜下旨意，哪裡還需要自己跑一趟，便話鋒一轉道：「說起來，本王還得謝謝你。」

  裴越笑道：「殿下這話折殺我了。」

  劉賢搖頭道：「並非本王誇大其詞，如果沒有你一路盡心護送，公主那邊難免會有所怨言。前些日子本王派人去探望過，公主對伱的評價極高，還托本王向你表示謝意。」

  裴越心中一松，繼而對那位清河公主心生好感，雖然她這個舉動不至於影響大局，但終究免去自己轉移話題的麻煩，再者他心中亦有些好奇，遂問道：「殿下，有個問題不知當不當問……」

  劉賢很快便反應過來，坦然道：「本王知道你想問什麼，其實這件事沒有你想得那麼複雜，父皇也並未因此責罰我。裴越，當初你在南朝京城的時候，是不是代表父皇與南朝皇帝交換了婚書？」

  裴越點了點頭，同時大致明白對方的想法。

  劉賢道：「既然兩國交換了婚書，清河公主便是本王的王妃。至於後來南朝挑起戰事，兩國因此兵戎相見，這與她一個弱女子有何關係？如果本王對其置之不理，那她就算回到南朝，亦難逃青燈古佛相伴一生的命運。」

  他稍稍停頓，然後認真地說道：「當初父皇決意答應南朝的和親之請，一方面是想要為我恢復親王之爵，另一方面或許關係到邊境局勢。不知你是否還記得，那會我還就此事詢問過你的意見。」

  裴越腦海中浮現那日在竹樓中，自己和劉賢的酒後交心之語。

  望著大皇子臉上誠摯的神情，裴越沒有在意他忽然改變的自稱，銳利的眼神略顯不敬，但他依舊這般望著劉賢，正色問道：「殿下，如果朝堂諸公不肯接受一位南周公主成為你的王妃呢？」

  劉賢皺眉道：「為何？」

  裴越緩緩坐直身體，坦率地說道：「如果只是魯王妃，或許他們可以睜一隻眼閉一隻眼，可若是清河公主成為太子妃呢？更進一步說，大梁的子民會不會接受一位南周公主成為後宮之主？能不能接受將來出現身兼南周血脈的皇子？」

  堂內的氣氛變得肅穆且冷峻，幾近於令人窒息。

  劉賢沉默不語。

  裴越這三個問題大膽又犀利，其中包含著太多的深意。

  良久過後，劉賢抬頭直視著裴越的雙眼，無比堅定地說道：「後宮不得干政，這是天家鐵律。」

  裴越臉上漸漸浮現笑意，又問道：「將來若是王妃誕下世子，殿下如何安置？」

  劉賢沉吟道：「父皇春秋正盛，暫時不會有那種隱憂。就算真到了那一天，只要大梁收復南境故土，天下歸為一統，自然就不會有你擔心的問題出現。」

  看著他堅決的態度，裴越暗自覺得心情複雜，因為他看見了劉賢的本心，同時又在這位大皇子身上看到一絲理想主義者的光芒。

  往事可見端倪，比如那次四皇子指使寧豐致操弄暗殺之舉，劉賢毫不猶豫替平陽公主抗下所有的罪名，以至於丟了親王之爵。

  若非他原先的王妃因為七寶閣的案子自盡，若非裴越及時阻止裴雲欲將裴寧送進魯王府的謀算，若非方雲虎引起兩國交鋒，若非和親需要成年皇子出面，開平帝便無法順勢恢復劉賢的王爵，自然也就無法讓他參與到爭儲的行列里。

  一飲一啄，皆由天定。

  裴越輕嘆道：「如果不是清河公主遠嫁大梁，殿下確實只能繼續住在輔國將軍府中。」

  劉賢頷首道：「所以我要繼續這樁婚事。」

  裴越忽然間意識到開平帝沒有阻止婚事的根源，劉賢之前頂著謀害大臣的罪名，如果和親之事就此罷休，他的王爵多半會引來二皇子一系的攻訐。

  只有將這場婚事進行到底，劉賢才能名正言順地維持親王之尊，再者如今梁周在邊境上和談，繼續和親的儀程並不會導致朝臣的反對。

  至於他剛才對劉賢的質問，對於開平帝來說顯然不是問題，只要儲君之爭塵埃落定，待劉賢地位穩固後，區區一個王妃又值當什麼？

  翻開煌煌史書，正宮皇后被廢亦屢見不鮮。

  裴越收回飄飛的思緒，儘量不讓心中那抹寒意表現出來，略帶幾分敬佩地說道：「殿下真乃至情至性之人。」

  劉賢道：「這只是我應該盡到的職責。」

  裴越感慨道：「古往今來，為了功名利祿拋妻棄子之輩不計其數，像殿下這般始終如一的又有幾人？在我看來，只要殿下能夠不忘初心，儲君之位並不遙遠！」

  劉賢楞在原地。

  他對裴越的觀感經歷了一個漫長的變化過程，從最開始七寶閣之爭的惱恨，到平陽公主那件事的改觀，再到四皇子謀逆案中的並肩作戰，他一點點發現裴越的能力和長處，逐漸希望能夠得到這位年輕權貴的支持。

  不僅僅是因為裴越的實力，更重要在於他對其品行的欣賞。

  但是兩人之間始終有一層隔膜，而且儲君之爭太過敏感，所以當裴越表態的時候，劉賢甚至還沒有做好心理準備。

  裴越長身而起，行禮道：「若殿下不嫌棄，越願盡綿薄之力！」

  劉賢終於明白裴越方才那番話的用意，如果自己不願接受清河公主，這是否說明他就會認定自己是個冷血無情之人？

  再加上裴越一貫表現出來的對身邊人的重視，以及他和父皇之間極其複雜不斷變化的關係，劉賢心中百轉千回，既為這個結局感到喜悅，又對裴越有了更加真切的認識。

  他連忙起身將裴越扶起來，感佩莫名地說道：「能夠得到你的支持，我今日便不虛此行了。」

  裴越微微一笑，如果此時是開平帝在場，定然不會如此簡單一語帶過，可見這位大皇子歷練得還是不夠。

  兩人重新落座之後，氣氛變得和諧許多。

  (本章完)

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