京都百姓喜歡故弄玄虛地談論朝局，這似乎是古往今來所有天子腳下之地的傳統。
朝堂上的官員身處漩渦之中，更加難以做到遠離權柄的誘惑，然而局勢總是紛紛亂亂迷人眼，大多數人都看不清那根懸在眼前的細線。
不知有多少人越過那根線踏入雷池之中，然後被捲入朝爭的風暴，落個粉身碎骨的下場。
縱有無數血淋淋的例子擺在眼前，依舊極少有人能做到進退有據，但凡能瞅準時機果斷出手之輩，無一例外都會在史書上留下自己的名字。
王平章便是其中的佼佼者。
他在軍事上的造詣無人質疑，否則也無法在家世孱弱的背景下青雲直上，在中宗朝便成為和裴貞齊名的名將之才。
但是他能走到今天這一步，把握機會的能力更加重要。
中宗膝下眾多皇子之中，二皇子劉鉉和四皇子劉錚都有希望承繼大統，最後他選擇性情仁厚的劉鉉，卻沒有徹底肅清劉錚掌握的勢力。
待劉鉉即位之後，王平章說服劉錚，在短短一年內完成了皇權的再次更替。作為從龍第一功臣，尤其是裴貞遠赴西關領軍作戰之後，沒人能阻擋他的崛起。
從仁宣元年到開平元年，長達十一年的時間裡，在開平帝的支持下，王平章成功坐上軍方第一人的寶座，將一眾開國公侯的後代牢牢壓制住。隨後便是長達五年的君臣相爭時期，面對穀梁和裴越這對極其強勢的翁婿，他沒有硬扛皇帝的打壓，反而表現得極其恭順。
正因如此，他才有機會在裴越崛起的勢頭超出開平帝的掌控之時，重新獲得皇帝的倚重，策劃了假意聯姻實則出兵的南境之戰。雖說南朝那些人抱著同樣的想法，最終被裴越拿到最大的功勞，可是王平章已經達到自己的目的，而且局勢比他預想得更好。
此刻他及時表態，不過是數十年鬥爭生涯中一記非常簡單的捧殺。
龍椅上的開平帝或許不想將裴越打入塵埃，可他必須讓皇帝認識到自己的存在和重要性。
想要徹底壓服裴越這種倔強的性子，沒有他的制衡萬萬不行。
果不其然，開平帝在聽完王平章的敘說之後陷入沉思，並未因此動怒。
這世間任何事都是相對的，開平帝了解王平章，他何嘗不熟悉這位帝王的性情？皇帝利用他，他自然可以利用皇帝，區別在於前者可以肆無忌憚，而他必須小心翼翼謹慎籌謀。
裴越心中嘖嘖稱奇，暗嘆王平章能夠在左軍機的位置上安穩如山果非僥倖，他和皇帝之間明里暗裡的交鋒蘊含著太多的道理，自己也能學到一些手段。
王平章終究不是普通人，在他表態之後，很多武勛也頷首表示贊同。
這個時候裴越沒有急著開口爭辯，方才的陳述已經完全闡明他的態度，再著急忙慌地複述反倒容易落入下乘。
右軍機、廣平侯穀梁終於站出來，不緊不慢地說道：魏國公說的沒錯，裴越在南境大捷中確實立了不小的功勞，理當予以封賞，否則難以服眾。不過，下官想問一句，魏國公也覺得裴越應當加封為國公麼？
群臣無不凜然。
在他們的印象中，穀梁自從進入西府以來，一改以前粗獷暴烈的脾氣，與王平章的搭檔雖然算不上珠聯璧合，也未鬧出過明顯的矛盾。
朝會進行到此時，西府兩位主官終於當面對上，不過這沒有超出大多數人的預想，畢竟穀梁和裴越的關係人盡皆知，如果他到這個時候還保持沉默才是怪事。
上方的開平帝雙眼微眯，似乎對這個局面很滿意，想來沒有哪位帝王會希望看到自己手下的軍頭親如一體。
面對穀梁的詢問，王平章淡然回道：裴越如今已是一
等國侯，右軍機認為該如何封賞？
穀梁微微一笑，從容不迫地回道：食實封一千戶，如何？
大梁對於武勛親貴的封賞，除了從男爵到國公一共九等爵位之外，最常用的便是賞賜食邑。一如之前王平章擬定的南軍將帥封賞清單，其中便有食邑若干戶的內容。但是需要注意的是，這種食邑是虛封，由朝廷撥給相當於若干戶的物資錢財，其實就相當於裴越前世聽過的特別津貼。
食實封卻不然，一千戶包括定量的田地都會賞給裴越，而且這些資產可以世襲繼承。
極少有武勛能獲得這種賞格，因為這代表君上絕對的器重和信任，就連王平章自身也只有食實封兩千戶，其中一千五百戶還是當年開平帝登基之後賞下來的。
裴越自身在這種事上不便開口，推辭不妥接受更不妥，總不能親自開口討價還價，還好有穀梁替他應對。
王平章花白的眉毛微微皺起，沒等他出言反駁，文官那邊響起一道清亮的嗓音。
陛下，臣亦認為谷軍機的建議非常妥當。
眾人紛紛望去，只見是右執政洛庭面色坦然地說道。
雖說之前開平帝拂了這位執政的面子，但是所有人都知道洛庭絕對不會因此唯唯諾諾。
裴越心中漸漸安定下來，在他的預想中，穀梁肯定會替自己擋住今日朝會上的明升暗降奪權之危，洛庭也會在關鍵時刻出手相助。
在皇帝本身沒有那麼堅決的前提下，一位軍機再加一位執政難道還不夠壓下那些鼓譟的聲浪？
他只是沒有想到盛端明會如此堅決。
便在這時，又有一人站了出來，恭敬地說道：啟奏陛下，微臣淺見，朝廷需要封賞中山侯，但是不可太過。國公之爵乃是國之重器，豈能輕易授予？
開平帝終於皺起了眉頭。
此人便是石炭寺監簡容。
雖說石炭寺是新設的衙門，但是論重要性已經逐漸超過原先的九卿，簡容的地位亦水漲船高，幾與六部尚書平齊。再加上他素以清名著稱，又做過御史中丞，如今在朝堂上說話頗有分量。
開平帝細長的雙眸中泛著淡漠的光，遙遙望著低眉站著的裴越。
穀梁發聲在他的意料之中，但是他怎麼也想不到會有這麼多清貴文臣站在這個年輕人一邊！
無論盛端明還是簡容，甚至包括洛庭在內，這些人的忠心無需懷疑。他歷來對他們頗為敬重，絕大多數時候都能容忍他們骨鯁的脾氣，這也是大梁朝堂一直穩定且高效運轉的根源。
武勛們再如何能征善戰，沒有朝廷的支持也會變成無本之木無源之水。
開平帝從來不擔心自己的根基，所以才能放心大膽地利用軍中各種勢力的矛盾進行制衡。
只要朝中一日不亂，就算是王平章都只能乖乖地接受打壓。
然而他沒有想到裴越竟然能贏得這麼多文臣的支持。
難道他們真的相信裴越會永遠忠心於朕？
難道……朕真的錯了？
裴越此刻心情無比複雜，既因為這些大人對自己的關懷而感動，又隱隱察覺到好像有些過火。正如在侯府時對葉七她們所言，今天的朝會不可能是最終的決戰，皇帝多半也只是看一看自己的底線和本錢。
原本以為穀梁和洛庭就足以解決那些浮於表面的麻煩，不成想似盛端明和簡容等人也會站出來。
殿中一片寂靜，所有人都在等開平帝最後的決斷。
究竟是大梁再出現一位年方弱冠的實封國公，還是像穀梁所言另行賞賜，避免裴越年紀輕輕就得歸府養老？
裴越原本很有把握，然而朝廷里的人
終究不是他手裡的棋子，不可能所有人都按照他的想法行事，尤其是一眾文臣的相助，其實已經讓他直接站到了皇帝的對立面。
就在裴越將要開口緩和局勢之前，一道老邁的聲音響了起來。
陛下，能否容老臣說幾句？
大梁文臣之首、四朝元老莫蒿禮終於睜開了雙眼。
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