「……裴越，爹爹如今只有我這個女兒。既然他做出這樣的決定，無論原因是什麼，做女兒的自然不能跟他對著幹，所以往後淡墨應該不會再上門叨擾了。」

  她這席話讓裴越和葉七都變得沉默起來。

  其實對於沈淡墨這樣錦心繡口的女子來說，這番話已經完全不同她往日的風格，稍稍顯得生硬和直白。

  然而裴越又能說什麼呢？

  沈默雲不是席先生更不是穀梁，雖然以前的確幫過裴越，可他如何行事不需要向裴越稟報，更不可能所有事都站在裴越的角度考慮。無論他是真的不想趟進開平帝和裴越之間的渾水，還是出於另外的考慮，他隨時都可抽身而出。

  能讓沈淡墨冒著風險前來知會，並且幫裴越解決陳希之的遺留隱患，還提點了他一番，沈默雲已經算得上仁至義盡。

  至於沈淡墨的態度，恐怕只能用有緣無分四字形容。

  既然沈默雲決定要和裴越劃清界限，沈淡墨難道還能繼續和裴越私下往來？

  那樣做會害了她的父親乃至整個沈家。

  長久的沉默過後，裴越鄭重地說道：「沈姑娘，請你轉告沈大人，但有所命，裴越一定竭盡全力。」

  沈淡墨頷首道：「我會的。」

  她悠悠起身，轉頭望著葉七，腦海中不禁浮現當初那些鬥嘴的畫面，神情複雜地說道：「裴越昨日才回京，大婚之日應該改了吧？」

  葉七沒有像往日那般語含譏諷，其實大多數時候都是沈淡墨主動挑起機鋒，她不過是反唇相譏罷了。今日聽完沈淡墨和裴越的對話，她雖然不至於對二人生出惋惜的情緒，卻也不會繼續咄咄逼人，故而平靜地說道：「原本定的是臘月二十，因為裴越在南境耽擱得有些久，所以將日子推遲到明年開春。」

  沈淡墨望著並肩站立的年輕男女，勉強笑道：「那就提前恭祝你們，天作之合，白頭到老。」

  葉七臉上並無絲毫勝者的得意，神色柔和地說道：「多謝。」

  沈淡墨微微點頭，又看了裴越一眼，臨行前忽然說道：「沁園這邊越來越引人注意，你找個時間給陳希之換個地方。雖說她活著不會有什麼大麻煩，但是多一事不如少一事。」

  裴越溫聲道：「好。」

  「走了，不必相送。」

  「沈姑娘保重。」

  都是心思通透的聰明人，裴越和沈淡墨並未糾纏不休，她走得非常乾脆，他也沒有故作姿態。只是來到沁園後巷，目睹她登上馬車離去之後，站在街邊的裴越不禁輕嘆一聲。

  「你很擔心。」

  葉七柔聲說著，如果換做以前這句話肯定含著一些醋意，但是此刻她反而略顯悵然。

  裴越想了想說道：「事到如今，我還是看不透沈大人的心思。」

  葉七道：「或許皇帝沒有那麼信任他，所以在眼下這個局勢里，如果太史台閣還時常助你，肯定會引來皇帝更重的猜忌。沈默雲這個時候及時與你割裂，未嘗不是在保護你。相較於以前你的艱難，現在就算沒有太史台閣的幫助，你也不會變成瞎子和聾子。」

  「在南境的時候，先生對我說過，他和沈大人選擇了不同的道路。當初裴貞被天家逼著假死脫身，先生心灰意冷歸隱山林，沈大人不願看到軍中分崩離析，同時也想保住裴貞提拔起來的那些將帥之才，所以主動成為開平帝的孤臣。無論何種選擇，他們兩人都有一個共同的理想，那就是天下海晏河清百姓安居樂業。」

  裴越一口氣說完，隨即皺眉道：「像這等格局的人，怎會在這個時候……」

  他忽然停了下來。

  葉七關切地看著他。

  「不對……」

  裴越搖了搖頭，陷入沉思之中。

  良久過後，他抬起頭對葉七說道：「我想儘快籌備婚禮。」

  葉七被他跳脫的思路弄得有些哭笑不得，不過在看見他清亮的眼神之後，便明白他應該是有了一些眉目，遂溫柔地點頭道：「都聽你的。」

  ……

  永仁坊，沈府。

  沈淡墨回府之時已經是正午，先回自己的住處更衣濯手，然後在一群丫鬟婆子的簇擁中來到前院偏廳，這裡已經坐著數人。

  這偌大的府邸內並非只住著他們父女二人，還有沈默雲的親兄弟一家四口。

  沈道雲是個老實本分的文人，當年也曾皇榜登名，在翰林院裡有個編撰的官職。不過隨著沈默雲青雲直上，一躍成為太史台閣的左令辰，沈道雲便主動辭官歸府，甘心埋首於故紙堆中。

  沈道雲夫婦二人性情溫和，膝下一子一女年紀略小於沈淡墨，兩家人相處得十分和諧。

  沈淡墨步入偏廳之後，先行向沈默雲和沈道雲夫婦行禮，然後與堂弟堂妹見禮。

  沈默雲溫聲道：「既然墨兒回來了，那便開席罷。」

  這是一場非常普通的家宴，過往無數次發生過。在外人眼中如龍潭虎穴一般的沈府，其實不過是這世間極其尋常又格外溫馨的家庭。沈默雲在家中從來不會擺架子，席間的規矩也不嚴苛，小輩們低聲交談，他和沈道雲時常聊著經史子集。

  沈默雲看了一眼神色如常的女兒，轉頭對沈道雲說道：「前些日子我向陛下請旨，準備回一趟渝州老家，畢竟明年四月是父親的八十冥壽。當初父親過世時我沒有守孝三年，這次總得回鄉祭拜掃墓。」

  沈道雲放下筷子，沉穩地說道：「陛下應該不會允許兄長離京吧？近來都中不算太平。」

  沈默雲輕嘆道：「陛下也是這般說的，最後說讓你返鄉一趟。聖意不可違，你帶著弟妹和他們幾個孩子回去罷，等到了父親墓前，你替我儘儘孝心。」

  沈道雲頷首道：「兄長無需難過，自古忠孝兩難全。不知我們何時動身？」

  沈默雲沉吟道：「路途遙遠，尤其是渝州境內山路難行，還是儘快準備吧。」

  沈道雲道：「好，我馬上讓府中下人安排，三日後動身如何？」

  沈默雲道：「自無不妥，對了，這次墨兒也跟著你們回去。」

  在他提起這個話題之後，席間便安靜下來，沈淡墨忽地抬頭望著自己的父親，皎潔的眸光中多了幾分擔憂之色。

  沈道雲意識到氣氛稍稍有些不對勁，但他沒有多想，面色平靜地答應下來。

  家宴散後，沈默雲來到外書房中，落座之後望著亦步亦趨跟來的沈淡墨，微笑道：「跟裴越都說清楚了？」

  沈淡墨不答，略顯執拗地說道：「爹爹，到底出了何事？」

  沈默雲平靜地說道：「裴越之勢已成，陛下斷不會容忍退讓，至少他不會親眼看著一個無法制衡的權臣出現。接下來這一兩年裡，都中必然風高浪急，為父身處這個位置，如何能做到置身事外？墨兒，你是個聰明孩子，為父不想瞞也瞞不住你，讓你叔父帶著你們返鄉，是因為將來肯定會有危險，暫時避一避才是上策。」

  沈淡墨輕輕咬著下唇，片刻後問道：「為何陛下會允許爹爹的奏請？」

  沈默雲搖頭輕笑道：「你終究只是一個女兒身，陛下難道會擔心你能做出驚天動地的大事？再者，只要為父還在京都，陛下就會放心。那批人手已經在你的掌握之中，此番回鄉也會跟隨保護。放心，為父只是擔心你和你叔父一家的安危，這不代表你父親會有解決不了的麻煩。」

  他說的合情合理，沈淡墨便沒有繼續堅持，說了幾句之後便起身退下。

  書房陷入一片寂靜之中。

  沈默雲沉默許久，從袖中抽出一張紙，上面寫著密密麻麻的字。

  他將紙上的字再次看了一遍，然後將其放入火盆之中燒得乾乾淨淨。

  「仁宣四年……十三年了……文德啊，若是不替你報仇，我還有什麼臉面做你的父親？」

  他低聲呢喃，語調雖輕，卻有凌厲殺氣瀰漫於室內。

  令人心驚。

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