「其實我早就猜到了，你不會故意騙取那位徐家千金的感情，多半還是坦誠相對。」

  凜冽的北風拂過面龐，葉七的語調帶著幾分調侃之意，眸中卻是欣慰與喜悅的神色。

  裴越一本正經地搖頭道：「雖說成大事者不拘小節，但是我沒辦法哄騙一個十幾歲的小姑娘。」

  兩人騎著高頭大馬，緩行於蒲圻城外西北面直道上，身後不遠處跟著數十親兵。

  冬日南境的景色略顯單調與清冷，映入眼帘的是光禿禿土黃色的大地，遠處倒是有一片林木，唯見荒涼與蕭瑟。

  葉七身著緊身騎裝，外罩一件大紅披風，柔順的青絲以類似於高馬尾的樣式簡單綰於腦後，再用翡翠琉璃扣束之，清麗又幹練，與她英氣勃發的氣質相得益彰。

  她轉頭望著裴越沉肅的姿態，饒有興致地問道：「在你闡明事實之後，她不是表態願意麼？」

  裴越回想起昨日晨間的偶遇，在徐初容說出「我願意」之後尷尬的氛圍，不由得輕嘆道：「她年紀太小，而且剛剛遭逢巨變，一時之間無法冷靜思考，我怎能趁人之危？雖說家裡添雙筷子不麻煩，可我總覺得要是這樣接受她，將來難免會有變故。再者，我對她確實沒有起過那種念頭，倘若就這樣帶她回府，那不是害了她一輩子？畢竟……這姑娘已經很可憐了。」

  葉七點頭道：「也對。」

  對於裴越在這件事上的表現，她自然非常滿意，不是因為裴越沒有色慾薰心地收了徐初容，而是他依舊像當年那樣行事有底線。

  戰場上你死我活必須無所不用其極，這一點無可指摘，但是利用和玩弄一個十幾歲小姑娘的感情終究不是男兒所為。

  望著遠方徐徐而來的馬車與騎士，葉七莞爾道：「告訴我，你心裡是不是特別滿足？」

  裴越隱約覺得風兒忽然喧囂起來，小心翼翼地問道：「為何？」

  葉七悠悠道：「一個千嬌百媚的小美人從南周追到這裡，甚至甘願拋下故土隨你返回京都，即便你沒有給她任何承諾，她依舊毫無怨言矢志跟隨，如此美人恩重，世間男子誰不喜歡？難道你不覺得這是值得驕傲的事情？」

  裴越乾笑兩聲。

  葉七白了他一眼。

  裴越雙手握著韁繩，好半晌才說道：「你還別說，確實有點不一樣的滋味。」

  「喔——」葉七拉長語調，隨即輕笑道：「那我一會跟蓁兒妹妹聊聊，想來她應該不會反對你讓徐初容進府。」

  「不是說好暫時不告訴她嗎？」裴越略有些尷尬。

  葉七輕哼一聲道：「我和蓁兒妹妹站在一邊，怎會對她隱瞞這些事情？」

  談笑間，那輛寬敞舒適的馬車已經來到近前，旁邊負責保護的騎士們紛紛向裴越行禮。

  江陵之戰開啟後，按照裴越的安排，鞏城侯郭興坐鎮北岸，從鎮南大營、祁年大營和昌平大營調集精銳，準備強渡天滄江上游攻打漢陽城。谷蒼統率的桂陽衛便在其中，兼之葉七已經提前離開，谷蓁只好繼續留在武岡城內。

  這段時間她一直神思不寧，因為戰局之中不僅有裴越和葉七，還有她的三位兄長，自然日夜擔憂他們的安危。

  好在沒有出現她擔心的狀況。

  裴越在接到開平帝的旨意後，立刻派人去茶陵府武岡城接來谷蓁，今日更是與葉七一道出城迎接。

  馬車尚未停穩，車簾便被一隻白皙的柔荑掀開，露出谷蓁清減些許的面龐。

  在與葉七頷首致意後，她轉頭望著面帶微笑的裴越，眼中情不自禁地湧現濃濃的情意，柔聲道：「裴兄弟。」

  裴越亦是感慨良多地說道：「蓁兒姐姐，許久——」

  話音未落，葉七忽地從馬背上騰空躍起，姿態極其飄逸地落在馬車上，然後拉開車門鑽進去，微笑道：「蓁兒妹妹，裴越一點都不老實，且讓我告訴你一個秘密。」

  「啊，葉姐姐，這樣不妥吧……」

  「沒事，不用理他，我們說會悄悄話。」

  裴越石化當場。

  車簾被放下，馬車繼續緩緩前行，車廂內不時傳出她們親密又動聽的笑聲。

  旁邊近百親兵望著難得吃癟的裴越，想笑又不敢笑，憋得有些辛苦。

  裴越當然不會跟這些跟隨自己最久的心腹計較，他抬頭摸摸自己的腦門，輕咳兩聲正色道：「回城。」

  「是！」親兵們轟然響應。

  眾人將馬車護衛在中間，暢通無阻地進入蒲圻城，然後徑直回到那座暫時居住的別院中。

  入夜後，花廳里擺開一桌宴席，那位富商送來的侍女們謙卑地站在一旁侍奉，眼底深處難掩好奇之色，不時偷偷打量一眼裴越。

  如今南岸正在緊鑼密鼓地談判，其他地方偶爾會爆發一些小型戰事，無非是各自為和談增添籌碼。這些事已經和裴越無關，但他的威名早已傳遍南境五州，蒲圻城內更不知有多少人在興致勃勃地談論。對於這些侍女來說，裴越就像散發著耀眼光芒的寶藏一般，吸引著所有人的目光，即便她們不敢心生妄想，哪怕只是被他看中做個丫鬟也心甘情願。

  但是當葉七和谷蓁走進花廳，望著她們顧盼生姿的容顏和出塵脫俗的氣質，侍女們只覺連這間富麗堂皇的花廳都瞬間黯然失色，自己更是壓根生不出比較的勇氣。

  裴越看了一眼桌上豐盛的酒菜，對她們溫和地說道：「你們都下去罷。」

  「是，侯爺。」侍女們行禮告退。

  三人落座之後，裴越看向扭扭捏捏的桃花，失笑道：「愣著做什麼？」

  葉七微笑道：「傻丫頭，你家少爺心疼你，快坐下吃飯吧。」

  桃花一雙眼睛如彎彎月牙，沖葉七露出一個嬌憨的笑容，乖巧地坐在下首。

  谷蓁輕笑道：「還是葉姐姐說話管用呢。」

  裴越見狀生生氣笑，了無生趣地喟嘆道：「哎，我在這個家裡毫無地位可言啊。」

  三女盡皆眼波流轉，都知道裴越只是在說笑逗趣，自然不會因此生出緊張的情緒，反而因為他口中「這個家」的說辭平添幾分甜蜜。

  葉七夾起一片魚肉放在裴越的碗中，故作小意地道：「老爺，請用膳。」

  谷蓁和桃花不約而同地發出清脆悅耳的笑聲。

  裴越吃完魚肉，抬手拿起放在一旁的酒壺，清了清嗓子道：「既然連葉七都叫我老爺，那麼你們都要聽我的。為了慶祝久別重逢，我們今晚一定得不醉不歸。」

  谷蓁眼中閃過一抹訝異，桃花依舊懵懂地樂著，葉七笑吟吟地問道：「老爺要一對三嗎？」

  「怕你們不成？來！」

  裴越豪氣干雲，擲地有聲。

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