縱是一夜未眠，裴越依舊精神抖擻，臉上毫無睏倦之色。

  遙想當年在綺水之畔，他曾經對葉七說過：「與天斗、與地斗、與人斗，其樂無窮。」

  如今他終於踏出第一步，嘗試著挑戰這個世界的皇權禮教，謀局之大超過以前所有的籌劃，細節甚至可以寫上幾卷書。

  裴越並不覺得疲累，更沒有畏縮之意，胸中只有無盡的豪情壯志。然而當他穿過垂花門，看見路旁獨立的孤單身影，臉上振奮的神色化作一片無奈，甚至還帶著幾分尷尬。

  這座別院乃是蒲圻城中一位富商耗費巨資建造的園林，極盡諂媚地獻出來給裴越做暫時居所，雖然比不得公侯府邸那般恢弘大氣，勝在清幽雅靜。

  裴越帶著身邊人與部分親兵入住，此外還有兩位身份特殊的女子，南周清河公主與徐初容。

  根據內監都知侯玉的轉述，大皇子劉賢堅持要履行婚約，所以韓公端抵達江陵之後第一件事便是痛斥南周使臣，然後准許他們重整一套相對簡易的公主儀仗，如今正在趕來的途中，不日就會抵達。

  裴越對此並不在意，真正讓他頭疼的是面前這位少女。

  徐初容看著朝自己走來的裴越，眼中閃過一抹複雜的情緒，行禮道：「見過裴侯。」

  裴越輕咳兩聲，儘量讓自己的表情溫和一些，淡淡道：「怎麼起得這麼早？」

  徐初容微微垂首道：「早晨空氣清爽，便想著出來走走。」

  這話顯然不盡不實，如今已是初冬，這會的空氣帶著明顯的寒意，大早上不在暖和的被窩裡待著，跑到寒露遍地的外面散步？其實裴越能夠理解面前少女的心情，被自己的親人捨棄，未來一片蒼涼迷茫，日日夜夜神思不屬，如何能夠安然入眠？

  稍稍遲疑之後，裴越緩緩道：「徐姑娘，我有些事情想告訴你。」

  徐初容抬起頭望著裴越，純澈的雙眸里泛起緊張的神色。

  裴越打量著這張清水芙蓉一般的面龐，不由得輕嘆一聲。

  平心而論，徐初容的美貌稱得上萬里挑一，畢竟清河徐氏千年傳承，一代又一代家主迎娶的都是容貌標緻的女子，如是這般基因改良下來，出現歪瓜裂棗的概率極低。

  她其實是典型的江南水鄉美人，雅致靈秀，嬌俏動人。

  簡單攏成的隨雲髻中簪著一支白玉梅花釵，白皙的耳垂上墜著紫玉點翠珠。

  一襲煙籠牡丹百水長裙襯出清瘦的身段，雖不及林疏月窈窕玲瓏，卻自有一股天然風流之態。

  當初在建安城內，她是內閣首輔的掌上明珠，連皇帝都對她寵愛有加，自然顯得光彩奪目，反倒讓人容易忽略她自身的氣質。如今處境發生天翻地覆的變化，她甚至不知未來要如何自處，難免會顯出幾分怯弱姿態，宛如迷失山野無家可歸的小鹿。

  許是沒有被人這麼長時間的打量過，徐初容偏過頭去，輕聲道：「裴侯想說甚麼？」

  裴越移開目光道：「邊走邊說罷。」

  漫步於園中小徑，呼吸著微寒的空氣，二人再度陷入長久的沉默。

  其實裴越不是這樣優柔寡斷的性子，只是對身旁少女的安置委實讓他感到為難。

  他不認為自己是正人君子，也承認做不到像谷范那樣從一而終，但過去這幾年絕不是來者不拒。無論葉七還是谷蓁，亦或是從小相依為命的桃花，他與這些紅顏的交往都不摻雜功利之心。偏偏徐初容的身份極其特殊，若只是婉拒她的情意倒也罷了，可是要赤裸裸地利用她的感情，讓她成為遙制南渡世族的工具……

  裴越不想做這麼下作的事情。

  寒風吹動著枯枝，涼意忽然之間侵襲身體。

  徐初容喃喃道：「裴侯，沒想過你會有這麼為難的時候。」

  裴越隱隱聽出她的言外之意，想來這位聰慧的少女已經猜到自己的想法，他不禁浮現一抹苦笑，緩緩問道：「如今和談已經開啟，你真的不想回去？」

  徐初容的語調略顯飄忽：「嗯，不想。」

  裴越嘆了一聲，神情複雜地說道：「如果不回去，你有什麼打算？」

  徐初容搖搖頭，眉眼間滿是落寞孤寂之色。

  裴越忽然意識到身邊的少女才十六歲，放在前世才剛剛邁入高中校園，即便這個世界的人大多早慧，心志依舊不可能成熟豁達。在經歷至親背叛的悲痛之後，恐怕她心裡對南方的故土滿是驚懼，只想遠遠地逃離。

  反覆的猶豫過後，他終於下定決心說道：「如果不介意的話，你跟我回京都如何？」

  徐初容想也未想地答道：「好。」

  裴越怔了怔，不由自主地停下腳步。

  少女眼中流露出幾分羞意，但不知是否裴越的錯覺，她面上的色彩忽地明亮了一些，不再像之前那樣沉鬱和哀傷。

  裴越想了想，溫和地說道：「我在事後推算過，令尊應該只是想讓你留在我身邊，並非真的冷血絕情。你應該明白，清河徐氏是南渡世族中的代表，即便已經過去七十多年，這些世族的根依舊在北邊。大梁遲早會收復前魏故土，不是所有人都願意和南朝共存亡，尤其是當年那些渡江南下的世族。在這種情況下，如果能與我建立一種特別的關係，那些世族自然也就擁有更多轉圜的餘地。」

  徐初容聽著他的這番長篇大論，怔怔地望著他。

  經過昨夜與席先生的密談之後，裴越對於天下大局有了更透徹的認識，繼而意識到南周對於自己來說不只是敵人那麼簡單。無論他在軍中的地位，還是接下來祥雲號的發展，南周的存在非常關鍵，尤其是那些掌控著無數財富的世族，能夠給他的謀劃提供極大的助力。

  徐初容的重要性不言而喻。

  但是裴越不想矇騙一個十六歲的少女。

  望著對方清澈的眸光，他臉上泛起苦笑，隨即坦然道：「實不相瞞，如果你留在我身邊，對我來說同樣很有幫助。」

  徐初容眼帘低垂，很快便給出一個簡單又乾脆的答案：「我願意。」

  「嗯？」

  裴越楞了一下，忽然很想伸手摸摸她的額頭，這是生病了以至於胡言亂語嗎？

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