「先生請坐。」

  書房之中，裴越難掩激動親自斟茶，言語中又帶著幾分驚喜，與平時鎮定自若且沉穩內斂的氣度略有不同。此刻他仿佛不再是那個隻言片語就能決定千萬人生死的一等國侯，終於顯露出幾分他這個年紀應該有的彷徨失措。

  這當然不是因為他一夜之間變得幼稚與脆弱，只不過是席先生在他心中占據著一個非常特殊的位置。

  無論後面受過多少人的提攜與支持，裴越始終銘記是席先生給了他青雲直上的基礎，如果沒有綠柳莊中那些諄諄教導的歲月，他絕無可能成為如今的大人物。除了身邊那些紅顏之外，他相信只有席先生和穀梁對自己的幫助不摻雜任何目的。

  接過裴越遞來的茶盞，席先生示意他先坐下，臉上不禁浮現老懷甚慰的情緒。

  雖說師徒二人心中都藏著無數言語，話題卻是從遙遠的西境開始。

  「國公爺過世的時候，我能感覺到他心中藏著幾分鬱卒之氣。」席先生輕聲一嘆，緩緩打開了話匣子。

  裴越想起在那座湖心島上的見聞，不禁語氣複雜地問道：「定國公有留下關於我的遺言嗎？」

  席先生欣慰地望著他，頷首道：「他希望你能偶爾照拂裴城，給定國府留下一個種子。至於其他人，國公爺沒有多言，畢竟他有愧於你的過往，不會對你提出過分的要求。」

  裴越緩緩道：「就算他不說，我也會這麼做。」

  席先生面色凝重地說道：「國公爺這一生忠於大梁光明磊落，最後卻連落葉歸根都做不到，縱然他從始至終都沒有後悔過，但是假如人生能夠重來，我想當初他可能會做出不同的選擇。」

  裴越輕聲一嘆。

  十六年前的定國府絕非如今的空架子，那時候距離裴元去世才兩年，裴貞仍是大梁的國之柱石，軍中對於裴家充滿敬畏和尊重。只不過在皇權更替之後，面對京都波詭雲譎的局勢和西境大軍壓境的危難，裴貞毫不猶豫地領軍西征，在建立不朽之功業後選擇自廢武功。

  席先生說裴貞不曾後悔，想來是因為他反覆斟酌過局勢，認為自己並不具備和天家皇族較量的本錢，除非一意孤行將起兵叛亂當做最後的籌碼。對於裴貞來說，他肯定無法做出那樣的選擇，因為他從小接受的便是忠君報國的思想，更不忍黎民百姓陷入朝不保夕的殺伐動亂之中。

  彼時彼刻，恰如此時此刻。

  一念及此，裴越忽然徹悟席先生今夜到來的原因。

  席先生觀望著他神色的變化，輕聲道：「一直沒有對你說過我的過往。」

  裴越抬起頭來，誠懇地說道：「先生請說。」

  席先生笑了笑，只是這笑容里滿是悲涼之意，而後沉肅地說道：「其實只是個非常普通的故事，連在史書上留下寥寥數字的資格都沒有。席家勉強算得上官宦世家，祖輩中有數人入朝為官，最高有人做到兵部尚書。我記得幼時家中收藏著不少兵書，那段沉浸於藏書閣的日子，算是我這一生最簡單又快樂的時光。」

  裴越隱約猜到後面的故事進展。

  席先生繼續說道：「祖父為人耿直骨鯁，得罪了不少朝中重臣，又捲入一場險惡的朝爭之中，最終落得抄家的下場。如果沒有國公爺的賞識和勸導，我這輩子只可能做一個浪跡草莽的武夫，絕對無法施展胸中抱負。」

  裴越輕嘆道：「所以先生替定國公感到不值。」

  席先生定定地望著他，沉默良久後點頭道：「沒錯。」

  他頓了一頓，語調中漸有肅殺之意：「倘若當時國公爺攜大勝之勢回京，皇帝又能如何？無非是像這些年對待王平章那樣，想方設法地削弱權柄，甚至逼迫他走上絕路。可是相較於後來崛起的王家，裴家天然擁有無比深厚的根基，國公爺的威望也非王平章能比。真到了絕境之時，登高一呼未必就沒有幾分勝算。」

  裴越腦海中浮現那段風雷激盪的歲月，聽著席先生極少表露出來的憤懣，不禁為裴貞感到惋惜，心中亦有真切的敬重。

  他沉聲說道：「定國公只是不想大梁陷入內亂。」

  席先生頷首道：「這是自然。畢竟這片疆域是他們的祖輩浴血奮戰打下的，沒有人願意看到王朝從內部垮塌，可是那些高高在上的皇帝們卻不會這樣想。他們一心認為大梁就是劉家的私產，無論他們怎麼折騰，旁人都沒有置喙的權利。」

  裴越搖頭道：「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。」

  雖然這句話表面的意思是站在天子那一邊，可是他臉上此刻的嘲諷之色顯露無疑。

  對於一個經受過完整教育的現代人來說，他可以為了生存虛與委蛇，但是在面臨關乎自身安危的局面時，他內心裡絕對做不到像裴貞那樣秉持對皇權的敬畏。

  席先生緩緩道：「只可惜國公爺執念太深。他不希望大梁分崩離析，不想看到軍中大好男兒同室操戈，不願裴家歷代先祖背負一個亂臣賊子的罵名。所以他選擇在威名鼎盛之時假死脫身，這樣的確避免大梁內亂的發生，可是他卻要在那座湖心島上孤獨度過十幾年，甚至在過世的時候都無法見親人一面。」

  他目光沉痛地望著裴越，一字字道：「他是堪為表率的忠臣，但忠臣不該是這個下場。」

  裴越心中猛然一緊。

  他想起自己這些年的經歷，似乎從開始到現在都被一隻大手肆意安排，譬如他之所以能夠實領藏鋒衛，只是因為開平帝想要利用他釣出當年和陳家有關的大魚。

  西境之戰、京都動亂、南境之戰，這一路走來看似鮮花著錦，其實他始終是旁人手中的一把刀。

  縱然是替人做刀，只要能夠憑此獲取足夠的好處，倒也勉強能夠接受，無非是相互利用罷了。

  然而現在那人覺得這把刀太過鋒利，唯恐割傷自己，要將刀刃折斷。

  裴越冷笑數聲，對席先生說道：「我不想做這樣的忠臣。」

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