江陵城下。

  隨著裴越率領的兩千人跳出南周騎兵的包圍圈，局勢已經豁然開朗。

  定山營和狼突營都算得上精銳騎兵，只是僅憑五千人就想圍住久經沙場的藏鋒衛，這顯然是一件毫無可能的事情。尤其城外這片區域非常適合騎兵奔馳，從一開始裴越就沒想過要跟對方死磕到底。他要做的事情很簡單，解決掉距離最近的金吾衛，然後擋住另兩支騎兵，給江陵城的守軍足夠的時間肅清敵人。

  南周大軍抵臨，大戰序幕已經拉開。

  雖說奪城的計劃已經落空，但是方謝曉這些年從未放棄強攻的打算，所以這次他準備得非常全面，盡起承北大營七萬大軍，另有從別處調來的三萬步卒，再加上作為核心主力的平江陷陣營和這兩支騎兵，總兵力達到十一萬左右。

  除此之外，攻城器械一應俱全，可見方謝曉苦心孤詣良久，只求能夠奪回江陵城。

  對於南周來說，這是不得已而為之的決策。隨著北梁大勝吳國，西北邊境在幾年之內沒有憂患，開平帝勢必會將目光轉向南面。這個時候江陵三城的作用愈發重要，只要定州水師能夠守住那段水域，北梁邊軍就可以源源不斷地以江陵城為橋頭堡，宛如洪流一般進犯大周國境。

  將國運寄托在和親上無異於痴人說夢，最好的方略當然是攻下江陵重鎮，將戰火控制在天滄江上。以南周水師的絕對優勢，北梁想要渡江進攻會變得極其困難。

  只不過對於南周大軍來說，此時的戰場上有一處非常不和諧的存在。

  中軍大旗之下，一身戎裝的方謝曉望著西北角上那支保持緩速移動的北梁騎兵，微微皺眉道：「裴越果然膽氣過人。」

  要知道隨著大軍來臨，江陵城定然會陷入圍攻之中，裴越及其麾下的騎兵已經陷入孤立無援的境地。無論這支騎兵實力有多強，他們終究只有兩千人左右，而且得不到任何援護和補給，長此以往又能保留多少士氣？

  雖然他是為了保護江陵城門不失才做出這樣的選擇，但是千金之子坐不垂堂的道理無人不知，裴越如今爵高位顯仍舊能做出這樣的抉擇，方謝曉縱然站在他的對立面，依然為之驚訝且有一些敬佩。

  方雲天冷靜地說道：「父帥，如今已然撕破臉皮，末將認為首要的任務是儘快攻打江陵城，至於裴越可以置之不理。此人詭計多端，倘若將目光聚焦在他身上，難免會被他牽著鼻子走。」

  方謝曉頷首道：「言之有理。」

  他按下心中的疑惑，沉聲道：「傳令，狼突營和定山營負責追擊那支騎兵，不求殲滅只需將其驅離戰場。他們的任務只有一個，那就是絕對不能讓這支騎兵脫離自己的視線，更不能讓他們襲擾城鎮。」

  傳令官領命而去。

  瞧見後方的定山營和狼突營猛然開始加速，裴越不慌不忙地說道：「走罷。」

  啟程向西，直至完全脫離戰場。

  隨著三支騎兵先後追逐離去，南周大軍在江陵城外擺開陣勢。

  城頭之上，保定伯蔡遷望著逐漸遠去的藏鋒衛，對身旁的李進說道：「裴侯應該多帶點人。」

  他知道這次來到南境的藏鋒衛足有五千人，而且只有一千人藏在江陵城內，剩餘四千人不知所蹤。雖然裴越沒有表明過想法，但是作為一個沙場老將，蔡遷大抵能猜到對方的想法，那便是利用這支極其強悍的騎兵攪亂南周內部的防線，讓方謝曉首尾不能相顧。

  只要裴越率領的騎兵不斷襲擾南周城鎮，那麼方謝曉必須要承擔非常大的壓力，到那個時候他會面臨一個艱難的抉擇，是繼續重兵攻打江陵城，還是集合力量先解決在己方內部橫衝直撞的裴越。

  當然，裴越這樣做冒著極大的風險，倘若真被南周軍隊圍住，恐怕連開平帝都救不了他。

  所以蔡遷才會有這個擔憂。

  李進微笑道：「伯爺不必擔心，中山侯這樣做肯定有他的目的。」

  蔡遷沒有繼續這個話題，因為他此刻肩上的擔子並不輕鬆。

  十萬大軍圍江陵，黑雲壓城城欲摧。

  城下，方謝曉凝望著遠處高聳的城牆，一字字道：「準備攻城！」

  ……

  無論是狼突營的主將方淮，亦或是定山營的主將方雲松，他們都算得上經驗豐富的老將，所以沒有在最開始的時候就選擇全力追擊，反而注意控制著速度，遙遙綴在藏鋒衛後面。

  這兩支騎兵從兩個方向展開追擊，不斷逼迫著藏鋒衛朝西南方向前行。

  奔馳的過程之中，唐臨汾大聲說道：「侯爺，往西南是南周寧州地界。」

  裴越頷首道：「加速前進。」

  隨著藏鋒衛的速度越來越快，他們與追兵之間的差距開始顯露出來。無論是胯下坐騎的腳力，還是士卒們控馬的技術，藏鋒衛都要強於南周騎兵，於是距離越來越大。

  等到方淮和方雲松意識到不對時，再想追上藏鋒衛便已經沒有可能。

  小半個時辰過後，望著前方空空如也的道路，方淮撥轉馬頭往定山營那邊衝去，來到方雲松面前皺眉說道：「二公子，裴越這廝究竟想做什麼？難道他以為靠著兩千騎兵就能攻城拔寨？」

  方雲松沉聲道：「父帥先前已經傳令邊境各處城鎮，不會給他這個機會。」

  方淮道：「坐騎腳力不足，恐怕追不上對方。」

  方雲松不疾不徐地說道：「他們的戰馬也需要休息，況且這是在我們的地盤內，應該只是想短時間甩開我們然後獲得喘息的機會。我聽四弟說過，裴越打仗智計百出，尤其擅長佯做逃跑之勢來謀取勝利。所以不用著急，我們順著地上的痕跡跟上去便是。」

  說到四弟這兩個字時，他眼神不禁黯然，同時又有著毫不掩飾的恨意。

  方淮點頭道：「也是，如今他成了瓮中之鱉，早晚都會變成刀下亡魂。」

  兩支騎兵繼續前行，片刻之後，方雲松忽然皺眉道：「不好。」

  方淮詫異地問道：「有何不妥？」

  方雲松猛地勒住馬韁，扭頭看向來時的路，咬牙道：「回馬槍！」

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