定國府正堂西面有一處獨立院落，這是便是裴氏宗祠，供奉著裴家歷代先祖。

夜幕降臨，月色溶溶，裴城孤身走進宗祠。

正殿內燭火通明，蒲團上跪著一個清瘦的身影。

裴城走上前面色虔誠地敬香，然後在那身影旁邊跪下，朝著祖宗牌位恭敬地磕頭。

聲音清脆可聞。

完成一整套儀式之後，裴城並未站起來，面朝祖宗牌位緩緩說道：「從小到大你都喜歡講道理，我承認在這方面不是你的對手。不過，這幾年我在軍中也學會一個道理，想講給你聽。」

裴雲面色冷漠，沉默不語。

裴城繼續說道：「你知道軍中最不受歡迎的是哪種人嗎？有人愛財，有人嗜賭，有人性情暴烈，這些都只是小毛病，時間長了都能習慣。唯獨有種人被大家疏遠以待，那就是極度自私的人，因為我們不敢在戰場上把後背交給這樣的人。」

「自私？」裴雲嘴角泛起一抹冷笑。

裴城扭頭看著他，目光冷峻地說道：「你當初算計父親，讓他遞上奏章彈劾裴越，心中藏著什麼念頭真以為我不知道？你從小就說自己是個讀書種子，可若真是如此，為何你要纏著沈默雲拜他為師？被拒絕後你又想方設法跟沈淡墨保持聯絡。」

他沉聲說道：「你要是當真淡泊名利只愛讀書，就算要拜師也應該去尋那些經學大儒，為何偏偏執著於沈家？太史台閣左令辰位高權重，可我竟不知沈大人在文學上有什麼造詣。」

裴雲面色漸漸漲紅，他壓根沒有想到裴城回來之後會是這樣的場面。

幾年時間過去，自己這位滿身紈絝習氣的長兄竟然成長到這般地步，看似平靜淡然，實則言辭鋒利如刀，令他漸漸感到難以應對。本以為他不過是仗著承爵人和家主的身份回來耀武揚威，用不了多久就能拿捏住，然而此刻裴雲才意識到不妙。

只能說裴雲太過小瞧武勛親貴，雖然蕭瑾一輩子都在磨礪帶兵打仗的能為，可是當年他能跟開平帝知交莫逆，本就不是尋常人物。裴城這些年跟在蕭瑾身邊，耳濡目染勤勉學習，早已不是以前那個紈絝子弟。

「大哥這些話不過是欲加之罪，如今你是家主，要打要罰全憑你的心意，我沒有什麼好說的。」

裴雲強行平靜著自己洶湧的心緒，漠然說道。

裴城眼中流露一抹濃重的失望，緩緩道：「既然父親都沒有責備你，那我就不追究此事。可是，你後面又算計裴寧，那可是你的親姐姐，你心中還有沒有半點親情顧念？你應該慶幸當時出手的是裴越而不是我，否則絕對不是一個耳光那麼便宜。」

裴雲冷笑道：「大哥是不是覺得自己一定能在軍中混出個名堂？」

殿內一片死寂，唯有燭火輕輕搖曳著。

漫長的沉默過後，裴城起身說道：「我會派人去翰林院幫你告假，在那邊也只是讀書，卻不知你在書中究竟學會了什麼道理。裴雲，這次罰你在宗祠靜心思過，我不指望你能痛改前非，但是希望你能記住一點。」

他望著前方歷代先祖的肖像，

極其克制地說道：「往後你可以繼續走你的文臣大道，但是不要再將目光放在周遭的親人身上，沒有下次。」

「道理你都懂，甚至比我更懂，我也不想做些無用的嘗試去說服你，但是你必須明白，像我這種愚魯武人最擅長的是什麼。」

裴城轉身離開。

輕柔的夜風吹拂進來，裴雲獃獃地看著身前的地面。

在裴城回來之前，他便已經知道自己很難再有改變局勢的機會，尤其是燕王謀逆那一夜，沈默雲在府門前說的那番話，已經非常直白地表明態度。

可是裴雲並不認為自己錯了，現在的狀況無非只是成王敗寇而已。

然而聽完裴城哀莫大於心死的言語之後，裴雲的眼神里多了幾分猶疑。

時間靜悄悄地流逝著，裴雲漸漸恢復平靜。

沒人知道他心中究竟作何想法。

……

京都南郊，十里亭。

裴越坐在涼亭之中，面前並無旁人，他握著一隻酒盞，凝望著盞中清澈如許的酒水，不由得想起曾經在這裡送別的故人。

不知谷范那傢伙在軍中可還習慣？有沒有跟人較量武道？

如今秦賢和薛蒙在北營駐地練兵，相見的機會不多，即便偶爾遇見也免不了旁人在場。這種時候秦薛二人都非常在意上下級的禮節，從不會仗著以前的情誼就自持身份。裴越當然能夠理解這種狀況，隨著他的地位越來越高，將來彼此之間的差距恐怕還會更加清晰分明。

他沒有故作高處不勝寒的感慨，畢竟前世就已經懂得公私分明的道理，不如此不足以攀上頂峰。

只不過想到谷范，裴越便想起南琴和方雲虎，及至於冷凝突兀又詭異的報信。

此事絕對和南周鎮國公方謝曉脫不開關係。

燕王謀逆蓄謀已久，開平帝授意先定下一干要犯的死期，其實是為了迷惑那些漏網之魚。然而太史台閣查了一段時間，依舊沒有挖出有價值的消息，故而裴越仍然弄不清楚南邊那些人的想法。

無論方謝曉還是冼春秋，對於大梁親王謀逆肯定樂見其成，問題在於為何要提前告訴裴越？

難道南邊那些人擔心自己死在劉贊手裡？

裴越想不通，自己就算要防備開平帝，也不可能同南周站在一起。此前在靈州的時候，席先生便已經明確說過，自己和當年的冼家、陳家都沒有關係，生父凌平極有可能是林清源的後代，所以裴元特地交代裴貞照顧自己。

畢竟當年裴元和林清源是高祖皇帝的左膀右臂，兩人的私交定然不淺。

夏風徐徐，裴越飲下杯中酒，眉宇間有一抹茫然。

外圍忽然有了動靜，馮毅來到亭外稟報道：「少爺，南周使團到了。」

裴越微微頷首，起身整理著衣袖。

雖然開平帝命大皇子劉賢為正使，但以他的身份顯然不會來到京郊迎接，今日便是裴越和禮部侍郎盛端明全權負責。盛端明是一位正派守舊的老臣，換而言之與裴越壓根不是一路人，甚至還會流露出幾分不屑為伍的情緒。

裴越懶得理會這種迂腐的老道學，只要對方不來打攪自己，那他也樂得清閑。

南周使團前哨策馬而來，飛身下馬然後畢恭畢敬地遞上文書。

裴越和盛端明站在道旁，兩人之間相距半丈，稱得上涇渭分明。

俄而，使團出現在眾人視線之內，在距離涼亭還有約莫二里地的時候，南周的車馬便緩緩止步，隨即便見一位中年文官帶領隨行官員步行向前，這番姿態可謂持禮甚恭。

中年文官便是南周禮部侍郎徐子平，他身後人群之中，一個面容清秀的年輕人撇了撇嘴。

顯然很不喜歡如此謙卑。